Οι Ηνωμένες Πολιτείες πρόκειται να εντείνουν την εκστρατεία πίεσης κατά της Κούβας, με το Υπουργείο Δικαιοσύνης να ετοιμάζεται να αναζητήσει κατηγορίες εναντίον του Ραούλ Κάστρο, του πρώην ηγέτη του νησιωτικού έθνους.
Αυτή η πιθανή ποινική κατηγορία, η οποία απαιτεί έγκριση του μεγάλου ενόρκου, κινδυνεύει να κλιμακώσει σημαντικά τις εντάσεις με την Αβάνα.
Η αυξημένη πίεση ξεκίνησε μετά τη στρατιωτική δράση στη Βενεζουέλα νωρίτερα φέτος, η οποία οδήγησε στη σύλληψη του προέδρου Νικολάς Μαδούρο.
Αυτή η εξέλιξη εκτυλίσσεται καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες επιδιώκουν μια ανήσυχη εκεχειρία στη συνεχιζόμενη σύγκρουσή τους με το Ιράν.
Ακολουθεί μια πιο προσεκτική ματιά στις εξελίξεις κατά τη διάρκεια του έτους μεταξύ της Κούβας και των Ηνωμένων Πολιτειών
4 Ιανουαρίου
Μια μέρα μετά την επιχείρηση στη Βενεζουέλα που συνέλαβε τον Μαδούρο, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε ότι η κυβέρνηση της Κούβας ήταν «σε πολλά προβλήματα» όταν ο πρόεδρος ανανέωσε τα αιτήματα για μια αμερικανική κατάληψη του δανικού εδάφους της Γροιλανδίας.
11 Ιανουαρίου
Ο Τραμπ εξέδωσε προειδοποίηση προς την κυβέρνηση της Κούβας καθώς η στενή σύμμαχος Βενεζουέλα προετοιμάζεται για πιθανές αναταραχές μετά την ανατροπή του Μαδούρο. Ο Τραμπ κάλεσε την κουβανική κυβέρνηση «να κάνει μια συμφωνία ΠΡΙΝ ΕΙΝΑΙ ΠΟΛΥ ΑΡΓΑ».
Ο πρόεδρος της Κούβας, Miguel Díaz-Canel, απάντησε: «Αυτοί που μετατρέπουν τα πάντα σε επιχείρηση, συμπεριλαμβανομένης της ανθρώπινης ζωής, δεν έχουν καμία ηθική εξουσία να κουνήσουν το δάχτυλο στην Κούβα με οποιονδήποτε τρόπο, απολύτως με οποιονδήποτε τρόπο».
30 Ιανουαρίου
Ο Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα για την επιβολή δασμών σε όλα τα αγαθά από χώρες που πωλούν ή παρέχουν πετρέλαιο στην Κούβα, μια κίνηση που θα μπορούσε να ακρωτηριάσει περαιτέρω το νησί.
27 Φεβρουαρίου
Μια μέρα πριν από την έναρξη του πολέμου στο Ιράν, ο Τραμπ είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται σε συνομιλίες με την Αβάνα και έθεσε το ενδεχόμενο «φιλικής κατάληψης της Κούβας», αν και δεν έδωσε λεπτομέρειες.
Ο Τραμπ είπε ότι ο Ρούμπιο ήταν «σε πολύ υψηλό επίπεδο» στις συνομιλίες με τους κουβανούς ηγέτες.
Ο Τραμπ δεν διευκρίνισε τα σχόλιά του, αλλά φάνηκε να δείχνει ότι η κατάσταση με την Κούβα, μεταξύ των πιο σκληρών αντιπάλων της Ουάσιγκτον εδώ και δεκαετίες, έχει φτάσει σε κρίσιμο σημείο.
Κάπου τον Φεβρουάριο
Ο Ραούλ Γκιγιέρμο Ροντρίγκες Κάστρο, ο εγγονός του Κάστρο γνωστός ως «Ραούλιτο», συναντήθηκε κρυφά με τον Ρούμπιο στο περιθώριο μιας συνόδου κορυφής της κοινότητας της Καραϊβικής στο Σεντ Κιτς που συναντήθηκε τον Φεβρουάριο.
13 Μαρτίου
Ο Díaz-Canelsaid Κούβα και οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποίησαν συνομιλίες, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που η χώρα της Καραϊβικής επιβεβαίωσε εκτεταμένες εικασίες για συζητήσεις με την κυβέρνηση Τραμπ στο πλαίσιο μιας ενεργειακής κρίσης.
Είπε ότι οι συνομιλίες “στόχευαν στην εξεύρεση λύσεων μέσω του διαλόγου για τις διμερείς διαφορές μεταξύ των δύο εθνών μας. Διεθνείς παράγοντες διευκόλυναν αυτές τις ανταλλαγές.”
31 Μαρτίου
Ένα ρωσικό δεξαμενόπλοιο με κυρώσεις έφτασε στην Κούβα, την πρώτη φορά εδώ και τρεις μήνες που τα καύσιμα έφτασαν στο νησί.
9 Απριλίου
Ο Ντίαζ-Κανέλ είπε ότι δεν θα παραιτηθεί.
12 Απριλίου
Ο Ντίαζ-Κανέλ είπε σε συνέντευξή του ότι δεν θα παραιτηθεί και ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είχαν κανένα βάσιμο λόγο να πραγματοποιήσουν στρατιωτική επίθεση εναντίον του νησιού ή να προσπαθήσουν να τον καθαιρέσουν.
Μιλώντας σε συνέντευξή του στο NBC Γνωρίστε τον Τύπο, Ο πρόεδρος είπε ότι μια εισβολή στην Κούβα θα ήταν δαπανηρή και θα επηρεάσει την περιφερειακή ασφάλεια.
16 Απριλίου
Ο Díaz-Canel μίλησε κατά τη διάρκεια μιας συγκέντρωσης που προσέλκυσε εκατοντάδες ανθρώπους για να τιμήσουν την 65η επέτειο της Διακήρυξης της Σοσιαλιστικής Ουσίας της Κουβανικής Επανάστασης.
“Η στιγμή είναι εξαιρετικά προκλητική και μας καλεί για άλλη μια φορά, όπως η 16η Απριλίου 1961, να είμαστε έτοιμοι να αντιμετωπίσουμε σοβαρές απειλές, συμπεριλαμβανομένης της στρατιωτικής επίθεσης. Δεν το θέλουμε, αλλά είναι καθήκον μας να προετοιμαστούμε για να το αποφύγουμε και, εάν καταστεί αναπόφευκτο, να το νικήσουμε”, δήλωσε ο Ντίαζ-Κανέλ.
17 Απριλίου
Τα νέα προέκυψαν ότι μια αμερικανική αντιπροσωπεία συναντήθηκε πρόσφατα με αξιωματούχους της κουβανικής κυβέρνησης, σηματοδοτώντας μια ανανεωμένη διπλωματική ώθηση. Αυτή ήταν τουλάχιστον η τρίτη συνάντηση με τον Ροντρίγκες Κάστρο.
Ανώτερος αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ συναντήθηκε με τον Ροντρίγκες Κάστρο νωρίτερα αυτό το μήνα, σύμφωνα με έναν αξιωματούχο του υπουργείου που δεν ήταν εξουσιοδοτημένος να σχολιάσει δημόσια και μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσει το ευαίσθητο θέμα.
Ο αξιωματούχος δεν είπε ποιος από τις Ηνωμένες Πολιτείες συναντήθηκε με τον Ροντρίγκες Κάστρο, του οποίου ο παππούς πιστεύεται ότι παίζει σημαντικό ρόλο στην κουβανική κυβέρνηση, αν και δεν κατέχει επίσημη θέση. Ένας δεύτερος Αμερικανός αξιωματούχος είπε ότι ο Ρούμπιο δεν ήταν μέρος της αντιπροσωπείας που επισκέφθηκε την Αβάνα.
23 Απριλίου
Ένας Κουβανός διπλωμάτης μιλώντας στα Ηνωμένα Έθνη είπε ότι η Αβάνα δεν θα λάβει υπόψη τα αμερικανικά «τελεσίγραφα» για την απελευθέρωση πολιτικών κρατουμένων στο πλαίσιο νέων συνομιλιών.
Σε μια συνέντευξη με Associated PressΟ πρεσβευτής της Κούβας στον ΟΗΕ Ερνέστο Σομπερόν Γκουσμάν είπε ότι εσωτερικά ζητήματα σχετικά με τους κρατούμενους «δεν βρίσκονται στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων». Η απελευθέρωση των πολιτικών κρατουμένων ήταν βασικό αίτημα των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς οι μακροχρόνιοι αντίπαλοι διεξήγαγαν συνομιλίες στην Κούβα για πρώτη φορά μετά από μια δεκαετία.
28 Απριλίου
Οι Ρεπουμπλικάνοι της Γερουσίας απέρριψαν τη νομοθεσία των Δημοκρατικών που θα απαιτούσαν από τον Τραμπ να τερματίσει το ενεργειακό εμπάργκο των ΗΠΑ στην Κούβα, εκτός αν λάβει την έγκριση από το Κογκρέσο.
Η ψηφοφορία για το ψήφισμα για τις πολεμικές εξουσίες έδειξε πώς οι Ρεπουμπλικάνοι συνεχίζουν να στέκονται πίσω από τον Τραμπ καθώς ενεργεί μονομερώς για να ασκήσει την αμερικανική ισχύ σε μια σειρά παγκόσμιων συγκρούσεων, συμπεριλαμβανομένης της Βενεζουέλας, του Ιράν και της Κούβας – ενός από τους πιο στενούς γείτονες των ΗΠΑ.
7 Μαΐου
Αμερικανοί αξιωματούχοι λένε ότι οι ΗΠΑ δεν εξετάζουν επικείμενη στρατιωτική δράση κατά της Αβάνας παρά τις επανειλημμένες απειλές του Τραμπ ότι «η Κούβα είναι η επόμενη» και ότι τα αμερικανικά πολεμικά πλοία που αναπτύσσονται στη Μέση Ανατολή για τη σύγκρουση με το Ιράν έχουν επιστρέψει στο νησί.
Αξιωματούχοι που συμμετείχαν σε προκαταρκτικές συνομιλίες με τις κουβανικές αρχές είπαν επίσης στο AP ότι δεν είναι αισιόδοξοι ότι η κομμουνιστική κυβέρνηση θα δεχτεί μια προσφορά για δεκάδες εκατομμύρια δολάρια σε ανθρωπιστική βοήθεια, δύο χρόνια δωρεάν πρόσβαση στο Internet Starlink για όλους τους Κουβανούς, αγροτική βοήθεια και υποστήριξη υποδομών.
Ωστόσο, λένε ότι η Κούβα δεν έχει ακόμη απορρίψει κατηγορηματικά την προσφορά, η οποία έρχεται με όρους στους οποίους η κυβέρνηση αντιστέκεται εδώ και καιρό, ακόμη και μετά την επιβολή νέων κυρώσεων στην Αβάνα από την κυβέρνηση Τραμπ.
14 Μαΐου
Αμερικανοί και κουβανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ο διευθυντής της CIA Τζον Ράτκλιφ συναντήθηκε με κουβανούς αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένου του εγγονού του Ραούλ Κάστρο κατά τη διάρκεια επίσκεψης υψηλού επιπέδου στο νησί.
Ο Ράτκλιφ συναντήθηκε με τον Ροντρίγκες Κάστρο, τον υπουργό Εσωτερικών Λάζαρο Άλβαρεθ Κάσας και τον επικεφαλής της κουβανικής υπηρεσίας πληροφοριών και συζήτησαν θέματα συνεργασίας πληροφοριών, οικονομικής σταθερότητας και ασφάλειας. Αξιωματούχος της CIA επιβεβαίωσε τις συναντήσεις στο AP.
15 Μαΐου
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης ετοιμάζεται να ασκήσει δίωξη εναντίον του Κάστρο, είπαν στο AP τρία άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Ένας από τους ανθρώπους είπε ότι το πιθανό κατηγορητήριο σχετίζεται με τον υποτιθέμενο ρόλο του Κάστρο στην κατάρριψη τεσσάρων αεροπλάνων το 1996 που χειριζόταν η εξόριστη ομάδα Brothers to the Rescue με έδρα το Μαϊάμι. Ο Κάστρο ήταν τότε υπουργός Άμυνας.
Και τα τρία άτομα μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας, επειδή δεν είχαν εξουσιοδότηση να συζητήσουν μια εν εξελίξει έρευνα. Η κουβανική κυβέρνηση δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλια σχετικά με το ενδεχόμενο κατηγορητήριο, το οποίο είχε αναφερθεί προηγουμένως από το CBS.
18 Μαΐου
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ επέβαλε ένα νέο επίπεδο κυρώσεων σε αρκετές κυβερνητικές υπηρεσίες της Κούβας, συμπεριλαμβανομένου του Υπουργείου Εσωτερικών και της Εθνικής Διεύθυνσης Αστυνομίας και Πληροφοριών, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ συνεχίζει να εντείνει την πίεση εναντίον του νησιού.
