Οι γονείς ανησυχούν ότι οι «νέοι Buzzballz» χάνουν το νόημα

Ήμουν 15 και καθόμουν σε ένα παγκάκι σε μια παμπ όταν ήπια το πρώτο μου αλκοπόπ – Lake Hooch, για την ακρίβεια.

Ήταν η δεκαετία του ’90 και κάτω από την ηλικία του ποτού ήταν πολύ λιγότερο εύκρατο. Αν είχατε βιβλία, λησμονούσατε τα φρύδια σας και τη Heather Shimmer στα χείλη σας, δεν ήταν πολύ δύσκολο στην κατάσταση.

Όταν άκουσα τους ανθρώπους να παραξενεύονται για το 99, ένα νέο προϊόν σε μέγεθος shot από τους κατασκευαστές του BuzzBallz, και πώς θα μπορούσε να ενθαρρύνει τα παιδιά να πίνουν αλκοόλ, δεν συμμετείχα στην προσβολή, απλώς το υποβάθμισα.

Ένα αλκοολούχο ποτό 50 ml, που κοστίζει 99 p, έχει οδηγήσει ορισμένους γονείς να ανησυχούν ότι τα παιδιά τους θα έχουν χρήματα στις τσέπες τους.

Αλλά θέλω να αποκτήσω μια αίσθηση προοπτικής. Και η ανάμνηση ενός καλύτερου πράγματος.

Αν αυτό το χρώμα ήταν ένα γλυκό και προσιτό απόσταγμα όταν ήμουν νέος, θα ήμουν όλος για αυτό.

Αλλά εκείνες τις μέρες, ο μικρότερος εγώ -και όλοι οι φίλοι μου- ήθελα απλώς αλκοόλ, τελεία.

Η αισθητική δεν μπαίνει σε αυτό. Αν δεν ήταν alcopop, ήταν μια πίντα φιδάκι και μαύρο ή, κατά περίπτωση, Carling lager.

ιστορικά οι έφηβοι έπιναν ό,τι έφταναν στα χέρια τους. Στη δεκαετία του ’90, ήταν αλκοπόπας και λευκός μηλίτης – ή ένα παρασκεύασμα από οτιδήποτε υπήρχε στο ντουλάπι των γονιών σου. Στη δεκαετία του 2000 ήταν βότκα ανακατεμένη με φτηνή λεμονάδα σε μπουκάλια νερού.

Οι μαθητές εξακολουθούν να καταναλώνουν τα συνηθισμένα φθορίζοντα ποτά που κρίνουν ιατρικά κατάλληλα. Η εποχή του ποτού υπήρχε πολύ πριν από αυτή την τελευταία καινοτομία του alcopops και θα διαρκέσει πολύ μετά όποια και αν είναι η επόμενη τάση.

Νομίζω ότι αυτό το μέρος λείπει από μερικά από τα χέρια γύρω από αυτά τα νέα ποτά όπως το BuzzBallz και αυτά τα πλάνα.

Η ίδια η φροντίδα είναι κατανοητή. Κανένας λογικός άνθρωπος δεν πιστεύει ότι η ηλικία κάτω από το ποτό είναι αθώα και πιστεύω πραγματικά ότι οι εταιρείες οινοπνευματωδών ποτών πρέπει να ερευνούν τα προϊόντα τους περισσότερο παρά να τα εμπορεύονται.

Αλλά υπάρχει διαφορά ανάμεσα στο να λέμε ότι το έργο είναι οπτικά ελκυστικό για τους νέους και να λέμε ότι η δουλειά είναι να δημιουργήσουμε μια κουλτούρα κατανάλωσης αλκοόλ.

Οι κριτικοί του 99 επεσήμαναν ξεκάθαρα τα χρώματα, τις γλυκές γεύσεις και την επωνυμία φιλική προς τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ως απόδειξη ότι σχεδίασαν αυτά τα προϊόντα για να απευθύνονται στους εφήβους.

Και είναι αλήθεια ότι υπάρχει ήδη αρκετός θόρυβος γύρω τους στο TikTok – το είδος της διαφημιστικής εκστρατείας που μπορεί να κάνει σχεδόν οτιδήποτε «πρέπει να έχει».

Εκεί έγκειται τώρα η πραγματική ανησυχία για την ηλικία κατανάλωσης αλκοόλ. Δεν είναι μόνο αυτό που βλέπουν οι έφηβοι στα παντοπωλεία, αλλά αυτό που μεγαλώνει στο διαδίκτυο και μοιράζεται μεταξύ φίλων.

Περπατήστε σε οποιοδήποτε διάδρομο της αγοράς αλκοόλ και θα βρείτε λαμπρότητα, σφήνες από ραβέντι και κρέμα και μαργαριτάρια μάνγκο σε παστέλ συσκευασίες.

Και αν η συσκευασία με τα έντονα χρώματα και μόνο η στίξη του ονόματος αποδεικνύεται ότι προσελκύει κακόβουλα τα παιδιά, κάποιος θέλει να μιλήσει με την τέχνη της βιομηχανίας μπύρας hipster.

Η κουλτούρα των ποτών των ενηλίκων γίνεται όλο και πιο γλυκιά, πολύχρωμη και αισθητικά ευχάριστη, επειδή οι ίδιοι οι ενήλικες αγοράζουν πλέον προϊόντα με αυτόν τον τρόπο.

Οι Millennials και η Gen Z έχουν μεγαλώσει σε μια οπτική καταναλωτική κουλτούρα όπου η επιθυμία και η καινοτομία πουλά τα πάντα, από εκπαιδευτές μέχρι δημητριακά πρωινού. Η μάρκα ακολουθεί απλώς μια ευρύτερη αγορά.

Αυτή την εβδομάδα, το Tango παρουσίασε επίσης ένα αλκοολούχο κουτί έτοιμο προς κατανάλωση σε συνεργασία με την AU Vodka – φέρνοντας νέο νόημα στο λουράκι «Tangoed» της δεκαετίας του ’90.

Ένα άλλο νοσταλγικό χαρακτηριστικό είναι η βαριά συνεργασία που απευθυνόταν απευθείας σε ενήλικες. Μια ειρωνική αναδρομή σε όσους από εμάς θυμόμαστε την εποχή του alcopop για πρώτη φορά.

Άνθρωποι γύρω στα τριάντα και σαράντα που κάποτε έπιναν Bacardi Breezers με τον λαιμό ανανά τους σε δημόσια πάρκα, τώρα αγοράζουν μαρτίνι από φρούτα του πάθους μετά τη δουλειά επειδή είναι εξαντλημένοι και, ειλικρινά, βολικοί.

Μερικές φορές νομίζω ότι η άβολη τάση να παίρνουμε κάτι δυσδιάκριτο ή χαριτωμένο δεν προορίζεται σε καμία περίπτωση για ενήλικες. Λες και οι παμπ εκφράζονται μόνο μέσω κόκκινου κρασιού και μιας μικρής παρτίδας μπύρας.

Ένας έφηβος είναι πιθανό να αρχίσει να πίνει μόνο αυτή τη διαφορετική συσκευασία κοκτέιλ

Αλλά και στους ενήλικες αρέσει η καινοτομία. Στους μεγάλους αρέσουν τα γλυκά. Οι ενήλικες απολαμβάνουν επίσης ποτά που φαίνονται όμορφα στις φωτογραφίες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και δεν συνοδεύονται από την παραμικρή ετικέτα.

Δεν λέω ότι οι μάρκες πρέπει να περνούν δωρεάν. Θα πρέπει να υπάρχουν αυστηροί κανόνες σχετικά με την πώληση αλκοόλ σε ανηλίκους, σχετικά με την επιρροή του μάρκετινγκ, σχετικά με το πού τοποθετούνται τα προϊόντα στα καταστήματα και πώς προωθούνται στο διαδίκτυο.

Αλλά υπάρχει ένα ιδιαίτερα φωτεινό, σφαιρικό σφάλμα στο ποτό, στις συνήθειες κατανάλωσης αλκοόλ των νέων αισθάνεται κάτι σκληρό. Αν μη τι άλλο, χρειαζόμαστε περισσότερο χρόνο για να εξετάσουμε την ίδια την κουλτούρα κατανάλωσης αλκοόλ από ενήλικες.

Η Βρετανία έχει εδώ και καιρό μια σύγκρουση με το αλκοόλ. Αστειευόμαστε για το κρασί της ώρας εννιά, κανονικοποιούμε το ποτό στην ενήλικη ζωή και αντιμετωπίζουμε το βαρύ ποτό ως χαρακτηριστικό της προσωπικότητας και ως μηχανισμό αντιμετώπισης.

Ένας έφηβος είναι πιθανό να αρχίσει να πίνει καθαρά επειδή εντόπισε διαφορετικές συσκευασίες κοκτέιλ. Είναι πολύ πιο πιθανό να πίνουν επειδή το αλκοόλ είναι ήδη ενσωματωμένο στην κοινωνική ζωή, την οικογενειακή συμπεριφορά, τις γιορτές, την ανακούφιση από το άγχος και τη λαϊκή κουλτούρα.

Αν θέλουμε πραγματικά οι νέοι να έχουν μια πιο υγιή σχέση με το αλκοόλ, διδάσκοντάς τους σωστά για αυτό -τους κινδύνους, τις παρορμήσεις, την πραγματικότητα του υπερβολικού ποτού- τους δίνει το πλαίσιο για να λάβουν καλύτερες αποφάσεις.

Οι έφηβοι θα έρχονται πάντα αντιμέτωποι με το αλκοόλ, είτε μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, των μεγαλύτερων αδερφών, των πάρτι ή απλώς παρακολουθώντας τους ενήλικες στη ζωή τους.

Η προσποίηση ότι ένα ποτό με έντονα χρώματα δεν ξεχωρίζει δεν μπορεί να το αλλάξει αυτό.

Έχετε κάποια ιστορία που θα θέλατε να μοιραστείτε; Επικοινωνήστε στέλνοντας email στο Ross.Mccafferty@metro.co.uk.

Μοιραστείτε τις σκέψεις σας στα σχόλια παρακάτω.

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Το αγοράκι μου έχει παιδική άνοια – το βλέπω να ξεθωριάζει

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Δεν πίστευα ότι το ταξίδι του Tommy Robinson θα μπορούσε να γίνει χειρότερο – έκανα λάθος

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Η «τέλεια» μικρή βόλτα με τρένο των 3,50 λιρών που σας μεταφέρει στην αμμώδη παραλία του Λονδίνου