ΛΟΝΔΙΝΟ — ΛΟΝΔΙΝΟ (AP) – Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ προσπάθησε να ενισχύσει τη δέσμευσή του στο γραφείο τη Δευτέρα, λέγοντας ότι θα συνεχίσει τη δουλειά αφού αναλάβει την ευθύνη για το Εργατικό Κόμμα καταστροφικά εκλογικά αποτελέσματα που έθεσε σε κίνδυνο την ηγεσία του.
Ο Στάρμερ ακουγόταν σαν να έδωσε μια προεκλογική ομιλία, αλλά το κοινό του αποτελούνταν από εργάτες στα κεντρικά γραφεία των Εργατικών. Τους ευχαρίστησε για τη σκληρή δουλειά τους παρά τις απώλειες του κόμματος στις δημοτικές και περιφερειακές εκλογές της 7ης Μαΐου.
“Τα αποτελέσματα των εκλογών δεν ήταν αυτό που θέλαμε, ήταν πραγματικά σκληρά. Αλλά ρίξατε τις κάλτσες σας”, είπε ο Στάρμερ. «Δεν ήταν εύκολες οι συνθήκες τις τελευταίες 10 ημέρες».
Στην πραγματικότητα, οι δύο τελευταίες εβδομάδες ήταν καταστροφικές για τον Στάρμερ, ο οποίος οδήγησε το κόμμα σε μια συντριπτική νίκη πριν από δύο χρόνια. Δεκάδες μέλη του κόμματος τον κάλεσαν να παραιτηθεί και πρώην σύμμαχοι σχεδιάζουν πώς να τον εκδιώξουν.
Ανώτερος βουλευτής των Εργατικών, Wes StreetingΠαραιτήθηκε από τη θέση του γραμματέα υγείας την περασμένη εβδομάδα και ανακοίνωσε ότι θα συμμετάσχει σε έναν διαγωνισμό ηγεσίας των Εργατικών με τον Στάρμερ, εάν προκληθεί.
Ένας άλλος θα ήταν αντίπαλος, δήμαρχος του Μεγάλου Μάντσεστερ Άντι Μπέρναμέχει λάβει έγκριση για να είναι υποψήφιος σε ειδικές βουλευτικές εκλογές που αναμένεται εντός εβδομάδων. Εάν κερδίσει, ο Μπέρναμ θα μπορούσε να συμμετάσχει στην κούρσα ηγεσίας και να αποτελέσει σοβαρή απειλή για τον Στάρμερ.
Ο Στάρμερ δεσμεύτηκε τη Δευτέρα την πλήρη υποστήριξή του σε «όποιον» είναι υποψήφιος για την ανοιχτή έδρα των Εργατικών, αλλά είπε ότι δεν θα παραιτηθεί εάν κερδίσει ο Μπέρναμ.
Το ερώτημα ποιος θα διαδεχθεί τον Στάρμερ ως τον επόμενο πρωθυπουργό μπορεί να αποφασιστεί από περίπου 76.000 ψηφοφόρους σε μικρές εκλογές στη βορειοδυτική Αγγλία.
Όλα τα βλέμματα είναι στραμμένα στο Makerfield, κοντά στο Μάντσεστερ, όπου αναμένεται να τρέξει η Burnham.
Μέχρι αυτή την εβδομάδα, ο δημοφιλής δήμαρχος δεν μπορούσε να αμφισβητήσει τον Στάρμερ επειδή δεν είναι βουλευτής της Βουλής των Κοινοτήτων.
Αυτό άλλαξε αφότου ο Τζος Σάιμονς, ο βουλευτής των Εργατικών που κατέχει την έδρα, παραιτήθηκε για να ανοίξει τον δρόμο για τον Μπέρναμ.
Ο Μπέρνχαμ έχει δηλώσει ότι θα είναι υποψήφιος για το κοινοβούλιο στις ειδικές εκλογές στο Μάκερφιλντ. Είπε ότι αν κερδίσει αυτή την έδρα, θα κάνει τη δουλειά του για να εκπροσωπήσει τους ψηφοφόρους στη βόρεια Αγγλία σε εθνικό επίπεδο και να γυρίσει τις τύχες των Εργατικών.
«Όταν είμαι υποψήφιος, η ψήφος για μένα θα είναι ψήφος για την αλλαγή του Εργατικού Κόμματος, γιατί τα Εργατικά πρέπει να αλλάξουν αν θέλουμε να ανακτήσουμε την εμπιστοσύνη του κόσμου», είπε σε ομιλία του τη Δευτέρα. «Ξέρω ότι αυτό που πρόσφερε το κόμμα μου στο παρελθόν δεν ήταν αρκετά καλό».
Τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι οι εκλογές στο Μέικερφιλντ ενδέχεται να διεξαχθούν στις 18 Ιουνίου.
Οι αιτήσεις για την υποψηφιότητα των Εργατικών κλείνουν τη Δευτέρα και το διοικητικό όργανο του κόμματος θα υποστηρίξει έναν υποψήφιο την Πέμπτη.
Ενώ είναι εξαιρετικά δημοφιλής και έμπειρος πολιτικός των Εργατικών, ο 56χρονος Μπέρνχαμ δεν είναι καθόλου σίγουρο ότι θα κερδίσει την έδρα.
Η εκλογική περιφέρεια ήταν εδώ και καιρό μια ασφαλής έδρα των Εργατικών, αλλά όπως πολλά μέρη της Βρετανίας έχει δει έναν αυξανόμενο αριθμό ψηφοφόρων να στρέφονται προς τους αντιμεταναστευτικούς και σκεπτικιστές της ΕΕ. Μεταρρυθμιστικό Κόμμα του Ηνωμένου Βασιλείου.
Πολλοί ψηφοφόροι στο Makerfield εγκατέλειψαν την ΕΕ στο Brexit Δημοψήφισμα πριν από μια δεκαετία. Στις τελευταίες δημοτικές εκλογές, η Reform κέρδισε όλες τις περιφέρειες της εκλογικής περιφέρειας και εξασφάλισε περίπου τις μισές ψήφους.
Η θέση του Μπέρναμ γίνεται πιο σκληρή αφού ο Στρίτινγκ, ο άλλος υποψήφιος για την ανατροπή του Στάρμερ, το Σάββατο περιέγραψε το Brexit ως «καταστροφικό λάθος» και είπε ότι η Βρετανία πρέπει μια μέρα να επανέλθει στην ΕΕ.
Η ομιλία του Streeting θεωρήθηκε ευρέως ως μια άμεση πρόκληση για τον Burnham, ο οποίος έχει εκφράσει στο παρελθόν την υποστήριξή του για την τελική ένταξη στην ΕΕ, αλλά θα πρέπει να ακολουθήσει μια λεπτή γραμμή εάν θέλει να κερδίσει στο Makerfield.
Η μεταρρύθμιση είναι πιθανό να επικεντρωθεί στη μετανάστευση στις επερχόμενες έκτακτες εκλογές και ο ηγέτης της Νάιτζελ Φάρατζ, ο οποίος διαδραμάτισε βασικό ρόλο στην εκστρατεία για το Brexit, δεν έχασε χρόνο για να επιτεθεί στο Μπέρναμ. Γράφοντας στη Daily Express τη Δευτέρα, ο Farage είπε ότι ο Burnham «θέλει να σας φέρει πιο κοντά στην ΕΕ».
Ο Burnham προσπάθησε να το κλείσει, λέγοντας: “Το τελευταίο πράγμα που θα έπρεπε να κάνουμε αυτή τη στιγμή είναι να συνεχίσουμε αυτά τα επιχειρήματα”.
Τα νέα για τα προβλήματα του Στάρμερ επισκίασαν τα δεινά των αντιπάλων του δεξιά και αριστερά.
Ένας κοινοβουλευτικός φύλακας άνοιξε έρευνα την περασμένη εβδομάδα για το εάν ο Farage παρέλειψε να αναφέρει ένα δώρο 5 εκατομμυρίων λιρών (6,7 εκατομμύρια δολάρια) από έναν δωρητή.
Ο Φάρατζ είπε ότι τα χρήματα προήλθαν από τον επενδυτή κρυπτονομισμάτων με έδρα την Ταϊλάνδη, Κρίστοφερ Χάρμπορν, προτού διεκδικήσει το κοινοβούλιο, δεν είχαν σχέση με την πολιτική και ήταν για την προσωπική του ασφάλεια. Αργότερα είπε στην ταμπλόιντ Sun ότι το δώρο ήταν για την εκστρατεία για το Brexit.
Το Sky News αναφέρει ότι ο Farage αγόρασε ένα σπίτι 1,4 εκατομμυρίων λιρών (1,9 εκατομμύρια δολάρια) αφού έλαβε τα χρήματα. Αλλά ο Farage είπε ότι αγόρασε το σπίτι με χρήματα που κέρδισε από το ριάλιτι, “I’m A Celebrity… Get Me Out Of Here!”
Εν τω μεταξύ, ο αρχηγός του Κόμματος των Πρασίνων, το οποίο πήρε και μερίδιο της ψήφου των Εργατικών, παραδέχτηκε ότι δεν ψήφισε στις τελευταίες τοπικές εκλογές.
Ο Ζακ Πολάνσκι είχε μετακομίσει εκείνη τη στιγμή και δεν είχε χρόνο να εγγραφεί σε νέα διεύθυνση, δήλωσε εκπρόσωπος του κόμματος.
Ο Πολάνσκι ερευνάται επίσης επειδή δεν πλήρωσε φόρους σε πλωτό σπίτι που έμενε στο Ανατολικό Λονδίνο.
Παραδέχτηκε επίσης ότι ισχυρίστηκε ψευδώς ότι ήταν εκπρόσωπος του Βρετανικού Ερυθρού Σταυρού κατά τη διάρκεια μιας εκστρατείας το 2022 ως αναπληρωτής αρχηγός κόμματος.
