Ο Aaron Rai τρύπησε ένα Eagle Putt 40 ποδιών και ένα πουλάκι 68 1/2 ποδιών ενώ έκανε 6 κάτω από τις τελευταίες 10 τρύπες του για να κατακτήσει το Πρωτάθλημα PGA την Κυριακή, τον πρώτο μεγάλο τίτλο του Rai και κατά κάποιο τρόπο το πρώτο PGA για έναν Άγγλο από το 1919.
Ακολουθούν τέσσερις προτάσεις από το τουρνουά σχετικά με τους Rai, Scottie Scheffler, Bryson DeChambeau και άλλους:
1. Όχι από το μπλε
Τα μεγάλα τουρνουά προσελκύουν περισσότερους περιστασιακούς θαυμαστές από το μέσο τουρνουά γκολφ και αυτοί οι περιστασιακοί οπαδοί θέλουν ο ηγέτης να είναι κάποιος που έχουν ακούσει. Παρακολούθησα το πλήθος στην πρώτη τρύπα να εξαφανίζεται την Κυριακή αφότου ο Rory McIlroy, ο Jon Rahm και ο Ludvig Aberg πέρασαν, πριν το ανώνυμο τελικό ζευγάρι των Alex Smalley και Matti Schmid ξεκολλήσει.
Τόσο ο Smalley όσο και ο Schmid έχουν μηδενικές νίκες στο PGA Tour. Η λίστα των παικτών που κέρδισαν τον πρώτο τους τίτλο PGA Tour στο Πρωτάθλημα PGA: Martin Kaymer, Shaun Micheel, Jeff Sluman και John Daly. Τώρα ο Ντέιλι έγινε λαϊκός ήρωας εκείνη τη χρονιά – το πλήθος των Φίλι αυτής της εβδομάδας θα ήθελε πολύ να ανακαλύψει τον επόμενο Νταλί – αλλά τίποτα σχετικά με τον Σμάλεϊ ή τον Σμιντ δεν ξεχώριζε και είπε: «Ρίζα για μένα».
Αν μη τι άλλο, ο Rai ήταν λίγο λιγότερο ανώνυμος και λίγο πιο κατάλληλος για έναν πρωταθλητή. Στο Νο. 44 στην αρχή της εβδομάδας, ήταν ακόμα ο μεγάλος νικητής με τη χαμηλότερη βαθμολογία για λίγο, αλλά είχε κερδίσει μία φορά στο PGA Tour το 2024 και τρεις φορές στην Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων από τις μεγάλες διοργανώσεις τους στη Σκωτία και το Άμπου Ντάμπι. (Έχει κάνει επίσης την ευγενική, φιλική του συμπεριφορά χαρακτηριστικό και η σεμνή απάντησή του στο 68 1/2 ποδιού πουλάκι στο Νο. 17 φάνηκε ψύχραιμος.)
2. Ο Μπράισον χάνεται στη σάλτσα
Ενώ ο DeChambeau ήταν απασχολημένος με την τρισδιάστατη εκτύπωση νέων κλαμπ για τη μεγάλη σεζόν, ίσως θα έπρεπε να είχε εξασκηθεί στο chipping.
Ο DeChambeau κατετάγη τελευταίος στο πεδίο των 156 ανδρών την Πέμπτη σε κτυπήματα που κέρδισε γύρω από το πράσινο, η αδυναμία του να αντιμετωπίσει τα πράσινα πράσινα με κλίση, τον άφησε χωρίς πουλάκι μέχρι την τελευταία του τρύπα σε έναν γύρο 76. Στη συνέχεια έχασε το κόψιμο κατά τρεις, το τρίτο του MC στα τέσσερα τελευταία μεγάλα.
Πρέπει να υπάρχουν περισσότερα από το “Οι ρυθμίσεις μαθημάτων του LIV δεν τον δοκιμάζουν καλά” – ο Rahm τελικά τερμάτισε στην ισοβαθμία για τη δεύτερη θέση. Ο DeChambeau κατατάσσεται δεύτερος πίσω από τον Rahm στην κατάταξη της σεζόν LIV, αλλά το παιχνίδι του εξαφανίζεται μόλις φτάσει σε μια μεγάλη κατηγορία. Το επόμενο, το US Open, είναι αυτό με τα περίφημα σκληρά layouts, αλλά και αυτό που κέρδισε δύο φορές. Θα το καταλάβει μέχρι τότε;
3. Ποντέρ του Σκότι
Με στόχο να πάει πίσω με πλάτη μετά τη νίκη του PGA 2025 στο Quail Hollow, ο Scheffler ήταν σε μεγάλο βαθμό μη παράγοντας αφού ήταν ένας από τους επτά ισόπαλους για το προβάδισμα στο 3 under την Πέμπτη. Ονόμασε τις τοποθεσίες καρφίτσας “παράλογες” μετά τον δεύτερο γύρο του, αλλά μόλις έφτασε κοντά σε μερικές καρφίτσες, σταμάτησε να τις μετατρέπει σε πουλάκια.
Μέτρησα 10 βολές σε απόσταση 10 ποδιών που έχασε κατά τους δύο γύρους του Σαββατοκύριακου. Το Σάββατο απέτυχε να κάνει μετατροπή στις μόνες δύο εύκολες τρύπες στην πλάτη εννέα του Αρονιμίνκ, καταγράφοντας πουλάκια στα 6 και 8 πόδια. Δεν ήταν στη μίξη την Κυριακή, αλλά ήταν ακόμα δύσκολο να τον δεις να χάνει μερικά τρίποντα που μπαίνουν μέσα.
Θυμηθείτε, το να βάλετε παλιά ήταν το κοίλωμα στην πανοπλία του Scheffler. Αυτό θα μπορούσε να είναι ένα χτύπημα μιας εβδομάδας, καθώς στατιστικά είχε ακόμα την καλύτερη σεζόν στην καριέρα του. Αλλά είναι κάτι που πρέπει να παρακολουθείτε.
4. Ο Ράι τα πήρε όλα χαμπάρι
Αυτή είναι η πραγματικότητα της κάλυψης ενός μεγάλου γκολφ: Εμείς ως δημοσιογράφοι θέλουμε να μάθουμε αν οι παίκτες πιστεύουν ότι η ρύθμιση ενός γηπέδου είναι πολύ δύσκολη (ή μερικές φορές πολύ εύκολη). Οι παίκτες είτε απαντούν ότι βρίσκουν κάτι σαν την Πέμπτη και την Παρασκευή του Aronimink “άδικο” και τροφοδοτούν αυτήν την αφήγηση για τους κλαψιάρηδες επαγγελματίες παίκτες του γκολφ, είτε το αφήνουν έξω και δίνουν μια βαρετή απάντηση στη μέση του δρόμου.
Μου αρέσει το πώς το έθεσε ο Ράι, ο οποίος είναι σίγουρα νέος στο να τραβάει την προσοχή σε μια μεγάλη, το Σάββατο.
«Πιστεύω ότι αυτό είναι αναμενόμενο σε οποιοδήποτε μεγάλο πρωτάθλημα», είπε ο Rai. “Προφανώς η βαθμολογία εδώ είναι αρκετά υψηλή για ένα πρωτάθλημα PGA, αλλά νομίζω ότι είναι πολύ σημαντικό να αγκαλιάζουμε ό,τι προσφέρει το μάθημα, είτε αυτό είναι λίγη απαλότητα, είτε παίζει λίγο πιο εύκολα, είτε παίζει τόσο σκληρά όσο είναι τώρα.
Ο Ράι βγήκε ξανά την Κυριακή και πήρε το πρωτάθλημα. Ίσως κάποιοι από τους συναδέλφους του μπορούν να μάθουν δύο πράγματα για τη νοητική προσέγγιση στην αντιμετώπιση των «άδικων» ή «παράλογων» τμημάτων ενός μαθήματος.
