Ο Μπομπ Μπάφερτ την αποκάλεσε «δύσκολη μέρα» αφού είδε το άλογό του Havnameltdown να υποβάλλεται σε ευθανασία στην πίστα Pimlico, ώρες πριν ο Εθνικός Θησαυρός του δώσει την όγδοη νίκη των Preakness Stakes που έσπασε ρεκόρ.
Ο Bob Baffert βίωσε όλο το φάσμα των συναισθημάτων που μπορούν να φέρουν οι ιπποδρομίες ένα απόγευμα στο Pimlico Race Course τον Μάιο του 2023, με την ικανότητα του αθλήματος για καταστροφή και αγαλλίαση να φτάνει μέσα σε λίγες ώρες ο ένας από τον άλλο σε μια από τις πιο δύσκολες μέρες της καριέρας του στο Hall of Fame.
Ώρες πριν ο National Treasure δώσει στον Baffert την όγδοη νίκη στα Preakness Stakes, το άλογό του Havnameltdown υπέστη ευθανασία στην πίστα μετά από έναν καταστροφικό τραυματισμό στον αστράγαλο στο Chick Lang Stakes, έναν αγώνα undercard που προηγήθηκε του κύριου γεγονότος.
Ο αναβάτης Luis Saez πετάχτηκε από το άλογο στην κορυφή της γραμμής και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο του Σινά για αξιολόγηση, όπου χαρακτηρίστηκε σταθερός και έχοντας τις αισθήσεις του. Έρχεται αφότου το Ντέρμπι του Κεντάκι τελείωσε με δραματικό και αμφιλεγόμενο τρόπο πριν από επτά χρόνια.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Έπος της Dianna Russini και του Mike Vrabel – Νοικιάστηκε ιδιωτικό σκάφος, σύζυγος αποτυχία, σύζυγος «κατεστραμμένη»ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο Cam Young εξηγεί την απόφαση πίσω από τη χρήση μιας αμφιλεγόμενης νέας μπάλας του γκολφ
Ο Havnametdown συνέχισε να τράβηξε πριν οι κτηνίατροι εκτιμήσουν τη ζημιά και αποφασίσουν ότι δεν υπήρχε άλλη επιλογή από το να τον βάλουν εκεί που ήταν, πίσω από μια μαύρη οθόνη στη μακρινή γωνία.
Ο Δρ Σκοτ Χέι, ο κτηνίατρος που είναι υπεύθυνος για την Αμερικανική Ένωση Ιπποειδών, έκανε την αυστηρή αξιολόγηση.
“Δυστυχώς ο Havnameltdown πήγε άσχημα στην κορυφή του τεντώματος, μπορούσες να το δεις γύρω από την στροφή και υπέστη έναν πολύ σοβαρό τραυματισμό στον αριστερό μπροστινό αστράγαλο. Ήταν τόσο άσχημο που ήταν ουσιαστικά αδύνατη η μεταφορά του και έπρεπε να του κάνουν ευθανασία αμέσως στο σημείο”, είπε ο Hay.
Ο Baffert, ο οποίος απουσίαζε από το Preakness το προηγούμενο έτος λόγω της αναστολής του λόγω του αποτυχημένου τεστ ναρκωτικών του νικητή του Kentucky Derby, Medina Spirit, καταστράφηκε από την ήττα. Εξέδωσε ανακοίνωση εκφράζοντας τη σοκ και τη θλίψη του.
“Είμαστε συντετριμμένοι. Αυτό είναι ένα σοκ για όλους στο στάβλο μας που αγαπούν και φροντίζουν αυτά τα άλογα κάθε μέρα”, είπε ο Baffert.
“Ο Havnametdown προφανώς χτυπήθηκε πολύ δυνατά βγαίνοντας από την πύλη. Δεν ξέρουμε αν αυτό συνέβαλε στον τραυματισμό, αλλά θα είμαστε απολύτως διαφανείς με όσους εξετάζουν αυτό το τρομερό ατύχημα”, πρόσθεσε.
Αργότερα, σε έναν πιο προσωπικό προβληματισμό, ο Baffert μίλησε για το πόσο ξαφνικά και χωρίς προειδοποίηση συμβαίνουν αυτές οι τραγωδίες. “Δεν είχαμε ποτέ κανένα πρόβλημα μαζί του. Είμαστε τόσο προσεκτικοί με όλα αυτά τα άλογα και εξακολουθεί να συμβαίνει. Είναι κάτι που είναι απογοητευτικό. Δεν υπάρχει τίποτα χειρότερο από το να επιστρέψεις και ο στάβλος να είναι άδειος. Είναι ωραίο άλογο. Δεν θα μπορούσε να τα πάει καλύτερα. Είναι άρρωστο. Είμαι σε σοκ”, είπε.
Περισσότερες από πέντε ώρες αργότερα, ο National Treasure πήρε το προβάδισμα από την πύλη στο 148ο τρέξιμο του Preakness και κράτησε τους Blazing Sevens σε έναν συγκλονιστικό αγώνα stretch που είδε τον νικητή του Kentucky Derby, Mage, να υποβιβαστεί στην τρίτη θέση.
Ο αναβάτης John Velazquez, ένας από τους πιο έμπειρους αναβάτες στο άθλημα, έστειλε το άλογο σπίτι για την πρώτη του νίκη στο Preakness. Για τον Baffert, ήταν μια όγδοη νίκη που έσπασε ρεκόρ στον αγώνα, αλλά το συναισθηματικό βάρος του απογεύματος περιέπλεξε τη γιορτή.
“Αυτό το άλογο το άξιζε. Όλοι πιστεύαμε ότι ήταν καλό άλογο”, είπε ο Baffert στο NBC Sports. Αργότερα έγινε συναισθηματικός και περιέγραψε την ημέρα απλά ως «μια δύσκολη μέρα».
