ΑΡΣΕΝ, Μαλδίβες — Μια επιχείρηση υψηλού κινδύνου για την ανάκτηση των σορών τεσσάρων Ιταλών δυτών από τα βάθη μιας υποβρύχιας σπηλιάς στις Μαλδίβες ανεστάλη την Παρασκευή, αφού η θαλασσοταραχή εμπόδισε επανειλημμένα την επιχείρηση.
Την Πέμπτη, μια ημέρα μετά την εύρεση του σώματος ενός πέμπτου μέλους της ομάδας καταδύσεων, ο Ιταλός υπουργός Εξωτερικών Αντόνιο Ταγιάνι είπε ότι θα καταβληθεί κάθε προσπάθεια για να φέρουν τα θύματα στα σπίτια τους παρά τις αντίξοες καιρικές συνθήκες.
Η αιτία του θανάτου παραμένει υπό διερεύνηση. Οι προσπάθειες αποκατάστασης αναμένεται να επαναληφθούν το Σάββατο.
«Δυστυχώς, οι έρευνες διακόπηκαν λόγω κακοκαιρίας, αλλά θα καταβάλουμε κάθε δυνατή προσπάθεια για να βρούμε τα πτώματα των συμπατριωτών μας», δήλωσε ο Ταγιάνι σε πολιτική εκδήλωση στην Ιταλία.
Το ιταλικό υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε ότι η ομάδα καταδύσεων “προφανώς πέθανε ενώ προσπαθούσε να εξερευνήσει μια σπηλιά βάθους 50 μέτρων στην Ατόλη Βάβου” την Πέμπτη.
Τα θύματα ήταν η Μόνικα Μοντεφαλκόνε, αναπληρώτρια καθηγήτρια οικολογίας στο Πανεπιστήμιο της Γένοβας, η κόρη της Giorgia Sommacal, ο θαλάσσιος βιολόγος Federico Gualtieri, η ερευνήτρια Muriel Oddenino και ο εκπαιδευτής καταδύσεων Gianluca Benedetti, σύμφωνα με την κυβέρνηση των Μαλδίβων.
Το σώμα του Μπενεντέτι ανακαλύφθηκε την Πέμπτη.
Ο σύζυγος της Montefalcone, Carlo Somacar, είπε ότι πίστευε ότι κάτι απροσδόκητο πρέπει να συνέβη και απέκλεισε την πιθανότητα να ήταν απερίσκεπτη.
«Κάτι πρέπει να συνέβη», είπε στο ιταλικό τηλεοπτικό κανάλι Rete 4. Είπε ότι η σύζυγός του ήταν πειθαρχημένη δύτης που ζύγιζε προσεκτικά τους κινδύνους πριν από κάθε κατάδυση. Τη θυμάται να του λέει μερικές φορές: «Εγώ μπορώ να το κάνω αυτό, αλλά εσύ δεν μπορείς».
Η κατάδυση στο σπήλαιο είναι μια άκρως τεχνική και επικίνδυνη δραστηριότητα που απαιτεί εξειδικευμένη εκπαίδευση, εξοπλισμό και αυστηρά πρωτόκολλα ασφαλείας. Σε περιβάλλοντα και βάθη μεγάλου υψομέτρου, οι κίνδυνοι αυξάνονται δραματικά, ειδικά όταν οι συνθήκες χειροτερεύουν. Οι ειδικοί λένε ότι είναι εύκολο να αποπροσανατολιστείς ή να χαθείς μέσα στις σπηλιές, ειδικά επειδή τα σύννεφα ιζήματος μπορούν να μειώσουν δραστικά την ορατότητα.
Μια κατάδυση 50 μέτρων υπερβαίνει επίσης το μέγιστο βάθος που συνιστάται για δύτες αναψυχής από τους περισσότερους αξιόπιστους οργανισμούς πιστοποίησης κατάδυσης, με βάθη πάνω από 40 μέτρα να θεωρούνται τεχνική κατάδυση και να απαιτούν εξειδικευμένη εκπαίδευση και εξοπλισμό. Το όριο καταδύσεων αναψυχής στις Μαλδίβες είναι 30 μέτρα.
Ο Somakar είπε ότι η σύζυγός του επέζησε από το τσουνάμι του 2004 ενώ έκανε κατάδυση κοντά στην Κένυα, επανήλθε στην επιφάνεια με άλλους έμπειρους δύτες παρά τους κινδύνους που αντιμετώπιζε και αργότερα συνέχισε τις καταδύσεις μετά από μακρά ανάκαμψη από σοβαρές επιπλοκές υγείας. «Έχει δύο ζωές – μία στη στεριά και μία στο περιβάλλον της, που είναι το νερό», είπε.
Ο εκπρόσωπος του προέδρου των Μαλδίβων Μοχάμεντ Χουσεΐν Σαρέφ είπε ότι οκτώ δύτες συμμετείχαν στην έρευνα της Παρασκευής, εργαζόμενοι σε ομάδες των δύο, για να εξερευνήσουν τα βάθη και να δημιουργήσουν χάρτες για να συνεχίσουν την αποστολή το Σάββατο.
Είπε ότι το σώμα του Μπενεντέτι βρέθηκε κοντά στην είσοδο του σπηλαίου και οι αρχές πίστευαν ότι οι άλλοι τέσσερις είχαν μπει στη σπηλιά.
Ο Σαρίφ είπε ότι δύο Ιταλοί – ένας εμπειρογνώμονας διάσωσης βαθέων υδάτων και ένας ειδικός στις καταδύσεις σπηλαίων – αναμένεται να συμμετάσχουν στην προσπάθεια διάσωσης.
Ιταλοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι περίπου άλλοι 20 Ιταλοί που συμμετείχαν στην ίδια αποστολή σε ένα πλοίο που ονομάζεται Δούκας της Υόρκης ήταν ασφαλείς. Η Ιταλική Πρεσβεία στο Κολόμπο παρέχει βοήθεια στους επιβαίνοντες και επικοινώνησε με την Ερυθρά Ημισέληνο, η οποία προσφέρθηκε να στείλει εθελοντές για να βοηθήσουν στην παροχή ψυχολογικής βοήθειας.
Το υπουργείο Εξωτερικών της Ιταλίας είπε ότι το πλοίο αναζητούσε ένα ασφαλές λιμάνι για να αποφύγει τις δυσμενείς καιρικές συνθήκες και περίμενε να βελτιωθούν οι συνθήκες πριν επιστρέψει στο Μαλέ.
Η περιβαλλοντική ομάδα Greenpeace Italy απέτισε φόρο τιμής στη Montefalcone ως παθιασμένη υπέρμαχος της προστασίας των ωκεανών, λέγοντας ότι «ο επαγγελματισμός και οι συμβουλές της» και «η ιδιαίτερη λάμψη στα μάτια της όταν μίλησε για τα θαύματα του ωκεανού και τη σημασία της προστασίας του» θα έλειπαν πολύ.
Το Εθνικό Ινστιτούτο Γεωφυσικής και Ηφαιστειολογίας εκφράζει τα συλλυπητήριά του σε όλα τα θύματα. Ο Montefalcone λέγεται ότι είναι ευρέως αναγνωρισμένος για το έργο του που μελετά και προστατεύει το θαλάσσιο περιβάλλον.
Το ιταλικό υπουργείο Υγείας δήλωσε ότι συντονίζεται με το Divers Alert Network, μια επαγγελματική οργάνωση καταδύσεων, για να υποστηρίξει την επιχείρηση διάσωσης και τον επαναπατρισμό των σορών.
Η σπηλιά στην οποία μπήκαν οι πέντε δύτες λέγεται ότι χωρίζεται σε τρία μεγάλα δωμάτια που συνδέονται με στενά περάσματα. Οι ομάδες διάσωσης εξερεύνησαν δύο από τα τρία δωμάτια, αλλά η έρευνα ήταν περιορισμένη λόγω ανησυχιών για οξυγόνο και αποσυμπίεση.
Το Σάββατο θα εξερευνήσουν την τρίτη αίθουσα, πρόσθεσε το υπουργείο.
Ιταλοί αξιωματούχοι και επίτιμοι πρόξενοι βρίσκονται σε επαφή με τις οικογένειες των θυμάτων για να προσφέρουν βοήθεια.
___
Ο Ζαμπάνο ανέφερε από τη Ρώμη. Ο Sheikh Salik στο Νέο Δελχί και ο Krishan Francis στο Κολόμπο συνέβαλαν σε αυτήν την έκθεση.
