Οι πρώην αντίπαλοι της Bay Area αντιμετωπίζουν το βράδυ της Παρασκευής στο Δυτικό Σακραμέντο της Καλιφόρνια, όταν οι San Francisco Giants and Athletics ανοίγουν μια σειρά τριών αγώνων interleague.
Οι Giants μπαίνουν στη σειρά μετά από μια οδική ήττα με 5-2 από τους Los Angeles Dodgers το βράδυ της Πέμπτης, επιτρέποντας στους υπερασπιστές των πρωταθλητών να σώσουν ένα μέρος της σειράς τεσσάρων αγώνων.
Ο προπονητής των Giants, Τόνι Βιτέλο, αποφάσισε να δει το ποτήρι μισογεμάτο, αφού ο σύλλογός του σημείωσε συνολικά 15 πόντους τη Δευτέρα και την Τρίτη στο Λος Άντζελες, προτού συγκεντρώσει μόλις δύο ακόμη στα δύο τελευταία παιχνίδια της σειράς.
“Βγαίνουμε από αυτό το 2-2. Κάθε φορά που παίζετε στο δρόμο, αν μπορείτε να είστε 0,500 ή καλύτερα, αυτό είναι κάπως θετικό”, είπε ο Vitello. «Το πιο σημαντικό πράγμα αυτή τη στιγμή είναι να αντιμετωπίσουμε την απώλεια, να βρούμε έναν τρόπο ξεκούρασης από ένα αργά το βράδυ ταξιδιού και να είμαστε έτοιμοι να φύγουμε (την Παρασκευή) για ένα πάρκο που γνωρίζουμε».
Η εξοικείωση των Giants με το Sutter Health Park προέρχεται από το γεγονός ότι έχουν μια θυγατρική Triple-A στο Σακραμέντο και πήγαν 2-1 τον περασμένο Ιούλιο στην πρώτη σεζόν των Athletics μακριά από το Όκλαντ.
Οι Giants ανοίγουν τη σειρά με τον δεξιόχειρα Tyler Mahle (1-4, 5.18 ERA) στο ανάχωμα καθώς προσπαθεί να τελειώσει μια βόλτα με τρενάκι μιας σεζόν.
Το πρώτο έτος Giant εναλλάσσεται μεταξύ καλών και κακών εκκινήσεων, επιτρέποντας δύο ή λιγότερες διαδρομές τέσσερις φορές και τέσσερις ή περισσότερες διαδρομές τέσσερις φορές. Έχει ένα από τα κακά ξεκίνημα αφού έκανε τέσσερις σειρές σε 5 2/3 innings σε μια εντός έδρας νίκη με 7-6, 12 ιντσών επί των Pittsburgh Pirates την περασμένη Κυριακή.
Ο Mahle, 31 ετών, είχε κακή τύχη σε δύο προηγούμενες εκκινήσεις εναντίον των A’s, πηγαίνοντας 0-2 με 1.50 ERA, περιορίζοντας τους A σε δύο σερί και οκτώ χτυπήματα σε 12 innings.
Θα αντιμετωπίσει μια ομάδα Α που βρισκόταν ένα σουτ μακριά από τη νίκη σε δύο από τα τρία κόντρα στους Σεντ Λούις Καρντινάλς.
Χρειαζόταν ένα χτύπημα που μετατράπηκε σε χτύπημα μπάτσμαν, το οποίο ακολουθήθηκε από ισοπαλίες και ισόπαλα χτυπήματα σε μια εξέγερση δύο άουτ, δύο σειρών στο ένατο inning. Αυτό επέτρεψε στους Cardinals να φύγουν από την πόλη με μια νίκη 5-4 και άφησε τον μάνατζερ της A, Mark Kotsay να κουνάει το κεφάλι του.
«Ήταν ένα παιχνίδι που έπρεπε να είχαμε κερδίσει», είπε ο Kotsay. «Μερικές φορές ξεχνάμε πόσο δύσκολο είναι πραγματικά αυτό το παιχνίδι. Δεν ήταν λόγω έλλειψης προσπάθειας.
“Μιλάμε για αυτό όλη την ώρα: Δεν μπορείς να δώσεις δωρεάν βάσεις (αναφορά στον επιτυχημένο batsman). Πρέπει να τους κάνεις να τις κερδίσουν.”
Ο δεξιόχειρας Aaron Civale (4-1, 2,59) θα προσπαθήσει να αξιοποιήσει τα χρόνια της επιτυχίας του κόντρα στους Giants όταν πάρει την μπάλα για τους Α στο πρώτο παιχνίδι της σειράς. Έχει πάει 3-1 με 2,05 ERA σε πέντε εκκινήσεις κόντρα στο Σαν Φρανσίσκο.
Ο Civale, 30 ετών, επέτρεψε ένα σερί σε 11 συνολικά συμμετοχές για να βάλει το Α για να κερδίσει τους Cleveland Guardians και τον Baltimore Orioles στις δύο τελευταίες εκκινήσεις του.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
