Η τάξη του 2027 του Ιλινόις μπήκε στο γυμνάσιο με πολλή διαφημιστική εκστρατεία πριν από αρκετά χρόνια. Έλαμψαν αμέσως, συμπεριλαμβανομένων πρωτόγνωρων σεζόν πρωτοετής από τους Davion Thompson στο Bolingbrook και τον Jaxson Davis στο Warren.
Υπήρχαν όμως και άλλοι παίκτες υψηλού προφίλ. Ο Devin Cleveland του Kenwood διαφημίστηκε ως ο καλύτερος της παρέας, ενώ ο Quinton Kitt της East Peoria αναδείχθηκε γρήγορα ως σημαντικός παίκτης.
Αυτοί οι τέσσερις, μαζί με τον ιθαγενή του Ιλινόις, Mason Martin της Neuqua Valley, θα παίξουν όλοι κορυφαίο κολεγιακό μπάσκετ. Αλλά με την ανακοίνωση αυτή την εβδομάδα ότι ο Kitt, ένας άλλος δεσμευμένος στο Illinois, φεύγει από την East Peoria, τρεις από τους πέντε θα ολοκληρώσουν τη σταδιοδρομία τους στο γυμνάσιο σε σχολεία προετοιμασίας.
Ο Thompson και ο Cleveland έφυγαν μετά τα δευτεροετή τους χρόνια για το Link Academy και το La Lumiere, αντίστοιχα, ενώ ο Kitt θα ολοκληρώσει το τελευταίο του έτος σε μια σχολή προετοιμασίας που δεν έχει ακόμη καθοριστεί.
Αυτό είναι ένα τεράστιο πλήγμα για μια ομάδα της East Peoria που θα ήταν αναμφίβολα μια από τις ελίτ ομάδες της πολιτείας, αφού κέρδισε 29 αγώνες σχολικού ρεκόρ την περασμένη σεζόν. Με τον Kitt, μαζί με τον υπερφορτισμένο ανώτερο σκόρερ Cole DuBois, ένα ζευγάρι παικτών που έχουν ήδη ξεπεράσει το όριο των 1.000 πόντων στην καριέρα τους, αυτή έγινε η καλύτερη ομάδα στην ιστορία του σχολείου.
Με την επιστροφή του και αυτό που διακυβεύτηκε αυτή τη σεζόν 2026-2027, ο κόουτς Τζάρετ Μπράουν ξεκίνησε να αναβαθμίσει το πρόγραμμα των Raiders. Η East Peoria είχε προγραμματιστεί να παίξει σε πολλά γεγονότα υψηλού προφίλ, συμπεριλαμβανομένου ενός ραντεβού στην εκδήλωση When Sides Collide του επόμενου έτους στο Benet.
Jaxson Davis, Brady Pettigrew και USA Basketball
Ιστορικά, η εμπειρία του αμερικανικού μπάσκετ υπήρξε εφαλτήριο για την εξέλιξη ενός μαθητή γυμνασίου.
Αυτό είναι ένα πρόσθετο πλεονέκτημα για δύο από τα κορυφαία ταλέντα της πολιτείας: τον Jaxson Davis του Warren και τον Brady Pettigrew του Bolingbrook. Και οι δύο έχουν βάλει στόχο να παίξουν για το USA Basketball αυτό το καλοκαίρι για τις αντίστοιχες ηλικιακές ομάδες τους.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο καλύτερος παίκτης της πολιτείας, ο Ντέιβις, βρίσκεται στα πρόθυρα να προσθέσει ένα άλλο επίτευγμα στο αυξανόμενο βιογραφικό του.
Ο Ντέιβις συμμετείχε στο minicamp του USA Basketball τον Απρίλιο στην Ινδιανάπολη. Τώρα πηγαίνει στα δοκιμαστικά U18 αργότερα αυτόν τον μήνα στο Ολυμπιακό Προπονητικό Κέντρο στο Κολοράντο Σπρινγκς.
Ο παίκτης της χρονιάς από τους Sun-Times, ο οποίος παίζει με τους Meanstreets στην πίστα EYBL της Nike την άνοιξη και το καλοκαίρι, προσελκύεται έντονα από παίκτες όπως το Michigan, η Iowa, το Northwestern και η Marquette.
Ο Pettigrew, ένας από τους κορυφαίους 25 παίκτες της συναίνεσης σε εθνικό επίπεδο στην Κατηγορία του 2028, παίζει με τον Bradley Beal Elite στην πίστα EYBL. Ο γκαρντ 6-4 θα κατευθυνθεί στα δοκιμαστικά της ομάδας U17 των ΗΠΑ στο Παγκόσμιο Κύπελλο στα μέσα Ιουνίου.
Ο Γκραντ Μορντίνι του Λέικ Φόρεστ έφυγε για το Κάνσας
Ο Γκραντ Μορντίνι ήταν πάντα μια ενδιαφέρουσα, αλλά καθυστερημένη προοπτική όταν έπαιζε για τον προπονητή Phil LaScala στο Lake Forest.
Ο 6-11 Mordini, απόφοιτος του Lake Forest του 2025, παρακολούθησε το σχολείο προετοιμασίας για ένα χρόνο μετά το γυμνάσιο. Έπαιξε την περασμένη σεζόν στο Avon Old Farms School στο Κονέκτικατ και συγκέντρωσε κάποια κατηγορία που με ενδιαφέρει, συμπεριλαμβανομένης μιας προσφοράς από το Missouri-Kansas City.
Αλλά σε αυτήν την εποχή της δημιουργίας ρόστερ και των υποτροφιών που αυξάνονται σε 15 σε επίπεδο Division I, το μέγεθος, η ικανότητα και οι δυνατότητες του Mordini θα τραβήξουν επιπλέον προσοχή. Όλα τράβηξαν την προσοχή του Κάνσας.
Ο Μορντίνι, ο οποίος είχε μέσο όρο 12,5 πόντους και 8,5 ριμπάουντ ανά παιχνίδι στην Avon Old Farms, υπέγραψε με τους Jayhawks την περασμένη εβδομάδα.
