Το «All of a Sudden» αντιμετωπίζει τη ζωή, τον θάνατο και τις αποτυχίες του καπιταλισμού

Όταν ο Tao Okamoto διάβασε για πρώτη φορά το σενάριο για το Ryusuke Hamaguchi’s Εξαφναμια σκηνή της είπε πάνω απ’ όλες ότι αυτή ήταν δική της για τη λήψη. Η σειρά είδε τον χαρακτήρα της, έναν πολύ γνωστό θεατρικό συγγραφέα ονόματι Mari, να εξηγεί τις συστημικές αποτυχίες του σύγχρονου καπιταλισμού. Ο μονόλογος είναι μακρύς και πολύπλοκος, προωθείται από διασυνδεόμενα επιχειρήματα που, επιφανειακά, μπορεί να μοιάζουν με ακαδημαϊκή εργασία. Ολοκληρώνεται με τα γραφικά της στον πίνακα για να απεικονίσει και να συνοψίσει τα σημεία της.

“Αυτό είναι κάτι που σκεφτόμουν όλα αυτά τα χρόνια – και έπρεπε να δώσω διάλεξη στους ανθρώπους για αυτό στην ταινία, είναι καταπληκτικό”, λέει ο Okamoto. “Νομίζω ότι θα βοηθήσει πολλούς ανθρώπους να συνδέσουν τις τελείες. Δεν νομίζω ότι έχω δει ποτέ ταινία να εξηγεί και να εκφράζει λεκτικά το σύστημα του καπιταλισμού και το πού βρισκόμαστε έτσι.”

Φυσικά, Εξαφνα δεν είναι ακαδημαϊκή εργασία. Η ταινία του Χαμαγκούτσι μοιάζει όσο πιο μακριά από αυτό μπορείς να φτάσεις, στην πραγματικότητα, παίζοντας ως μια πλούσια υφή και συναισθηματικά τεράστια ταπετσαρία ανθρώπινης σύνδεσης. Αλλά δεν είναι μικρή λεπτομέρεια ότι ένα από τα πιο εξωτερικά πνευματικά κομμάτια του σεναρίου είναι εκεί που ο Okamoto ένιωσε την πιο καλλιτεχνική έμπνευση. Αυτή είναι μια ταινία που ξεχειλίζει από μεγάλες ιδέες, αποφασισμένη να τις εμφυσήσει στην οικεία, βασισμένη στους χαρακτήρες ιστορία της.

Το Hamaguchi τείνει να λειτουργεί με αυτόν τον τρόπο, κυρίως με Drive My Carένα έπος διάρκειας τριών και πλέον ωρών που κέρδισε το Όσκαρ του 2022 καλύτερης διεθνούς μεγάλου μήκους και έλαβε υποψηφιότητες για καλύτερη ταινία, σκηνοθεσία και προσαρμοσμένο σενάριο — η μόνη ταινία που το έκανε στην ιστορία του ιαπωνικού κινηματογράφου. Το πιο πρόσφατο δράμα του, Το κακό δεν υπάρχειεξέτασε τον φυσικό κόσμο ως πολιορκημένο από τη σύγχρονη βιομηχανία. Με Εξαφναπου σαν Drive My Car Επίσης, διαρκεί περισσότερο από τρεις ώρες και θα κάνει πρεμιέρα στο Φεστιβάλ των Καννών, στρέφει την προσοχή του στο φροντιστήριο. Χαλαρά προσαρμοσμένο από το βιβλίο Εσύ κι εγώ — Η ασθένεια χειροτερεύει ξαφνικά (Η Léa Le Dimna συνέγραψε το σενάριο με τον Hamaguchi), η ταινία παρακολουθεί τον βαθύτερο δεσμό μεταξύ της Mari του Okamoto, που πεθαίνει από καρκίνο ενώ ανεβάζει μια νέα παραγωγή ακριβώς έξω από τον ποταμό Σηκουάνα, και της Marie-Lou (Virginie Efira), της διευθύντριας ενός κοντινού γηροκομείου στο Παρίσι.

Είναι μια στιγμιαία συνάντηση των ψυχών. Οι δύο άγνωστοι συναντώνται για πρώτη φορά σε ένα πάρκο, όπου η Mari προσκαλεί τη Marie-Lou να δει την εκπομπή της. Η Marie-Lou παρευρίσκεται, βρίσκει τον εαυτό της εξαιρετικά επηρεασμένο και μένει πίσω για να συνομιλήσει με τον συγγραφέα γι’ αυτό – ένα θαυμάσιο σκηνικό γνωριμίας που γίνεται η πρώτη από πολλές μακροσκελείς σκηνές συνομιλίας όπου η Marie-Lou μιλάει στα γαλλικά και η Mari στα ιαπωνικά (εκτός από τις περιπτώσεις που αλλάζουν περιστασιακά, που σημαίνει ναι, ο καθένας μιλάει άπταιστα και στα δύο). Μέσα σε λίγες μέρες, όσο πιο βαθιά σκάβουν, τόσο περισσότερο βασίζονται ο ένας στον άλλον. Αυτό το είδος αμοιβαίας φροντίδας, σωματικής αλλά και συναισθηματικής, προκαλεί μεγαλύτερες συζητήσεις για την κατάσταση του κόσμου – ιδιαίτερα, το γηροκομείο της Marie-Lou που αντιμετωπίζει μια διαρκή κρίση χρηματοδότησης.

«Ήμουν πολύ ευαίσθητη στο πόσο διανοητική ήταν η ταινία γιατί ο τρόπος που βλέπουμε τα πράγματα μέσα από την ετερότητα και αυτός ο φιλοσοφικός φακός μπορεί να διευρύνει τους ορίζοντές μας», λέει η Εφίρα. “Πυροβολήσαμε σε ένα οίκο ευγηρίας με πραγματικούς κατοίκους και όλα αφορούσαν αυτά τα σώματα που δεν λειτουργούν πια για τον καπιταλισμό. Τότε, ο διάλογος του Hamaguchi είναι εξαιρετικά ισχυρός σε σημείο που μπορεί να συνδυάσει το οικείο και το πολιτικό.”

Τα δύο αστέρια μπήκαν μέσα Εξαφνα πρόθυμοι, ακόμη και πρόθυμοι να παραδοθούν ολοκληρωτικά στο υλικό, και αυτή η δέσμευση φαίνεται στις καλοκουρδισμένες και ευάλωτες παραστάσεις τους. Ο Χαμαγκούτσι τους έριξε με ενδιαφέρον για την προηγούμενη ατομική τους δουλειά με αξιόλογους σκηνοθέτες: Ρώτησε την Έφιρα για τις συνεργασίες της με τον Πωλ Βερχόφεν (Elle, Ευλογημένος) και έσκασε στον Okamoto για να παίξει για τον James Mangold, από όλα τα πράγματα, Σαρκοφάγο ζώο του βορρά. «Δεν θα πίστευα ότι θα έβλεπε τέτοιου είδους ταινίες», λέει ο Okamoto γελώντας, «αλλά με θυμήθηκε από εκείνη την εποχή, πριν από 13 χρόνια».

Οτι X-Men Η δόση ήταν στην πραγματικότητα το ντεμπούτο της Okamoto στον κινηματογράφο, μετά από μια επιτυχημένη καριέρα στο μόντελινγκ που την έφερε στη Νέα Υόρκη, και η Ιάπωνα συνέχισε να πρωταγωνιστεί σε άλλα στούντιο έργα του Χόλιγουντ όπως Batman v Superman: Dawn of Justice και The Man in the High Castle. Το 2023, επέστρεψε στην Ιαπωνία για να εστιάσει ξανά την καριέρα της μακριά από τις υπερπαραγωγές και στον κινηματογράφο που καθοδηγείται από τους δημιουργούς. Τότε ο Χαμαγκούτσι ήρθε να τηλεφωνήσει. Η Okamoto προσποιήθηκε ότι ήξερε γαλλικά, αφού αυτό απαιτούνταν από τον ρόλο, πριν αποκτήσει πραγματικά κάποια γνώση της γλώσσας μετά το casting της. Είχε 12 μήνες προετοιμασίας, βυθίζοντας τον εαυτό της σε διάφορες εγκαταστάσεις όπως ένα κέντρο έρευνας για τον καρκίνο, ενώ μασούσε τα πολλά στρώματα του πυκνού σεναρίου.

Η Efira, μια νικήτρια του βραβείου Σεζάρ, ήρθε αργότερα, συναντώντας για πρώτη φορά τον Hamaguchi στην Place de la Bastille στο Παρίσι. «Έχει αυτή την προσοχή, αυτή την περιέργεια και αυτό σε βάζει σε ένα είδος έκστασης», λέει. «Αφού συναντηθήκαμε, με άφησαν εκεί σχεδόν σαν να ήμουν μεθυσμένος». Όπως η Okamoto, ένιωθε μια βαθιά συγγένεια με την ιστορία του χαρακτήρα της, εξηγώντας: «Είχε μια πνευματική δύναμη και ένιωθα ότι δεν μπορούσα να αφήσω αυτό το σενάριο να φύγει μακριά μου». Δεν ήξερε ιαπωνικά, γι’ αυτό ξεκίνησε με τα βασικά, αλλά έμεινε έκπληκτη από το πώς ο Χαμαγκούτσι διευκόλυνε μια τέτοια ενδελεχή προετοιμασία για τους ηθοποιούς του. Για παράδειγμα: “Έγραψε ολόκληρες σκηνές που δεν υπήρχαν στο σενάριο, τις οποίες (παίξαμε), απλώς για να ενημερώσουμε τους χαρακτήρες δημιουργώντας τους αναμνήσεις. Όλα αυτά ήταν στην προετοιμασία.”

Και οι δύο παραδέχονται ότι έχουν μια καμπύλη μάθησης στις μεθόδους του Hamaguchi. Θα χρειαζόταν δύο ημέρες για να ολοκληρωθεί μια δεδομένη σκηνή συνομιλίας, η οποία θα μπορούσε να διαρκέσει για 20 λεπτά ή περισσότερο. Ξεκίνα με ένα πλάνο παρακολούθησης, στη συνέχεια το χώριζε σε μικρότερα τμήματα, μετά επέστρεφε σε έναν κύριο — και μετά έλεγε πώς θα ήταν η επόμενη μέρα. «Αν κάτι πάει στραβά ή παρεξηγήσετε ή αντιδράσετε λάθος στο 12ο λεπτό, ξεκινάμε από την αρχή», λέει η Έφιρα, σημειώνοντας ότι έπρεπε να είναι ακριβείς με τα λόγια του σεναρίου, αλλά ήταν εντελώς ελεύθεροι στο πώς ερμήνευαν τον διάλογο.

Ο Okamoto ένιωσε την πίεση να μπει σε ένα πολύ διαφορετικό στυλ κινηματογραφικής δημιουργίας. «Μου έχουν κάνει κομπλιμέντα στο παρελθόν για το πώς μπορώ να γνωρίζω από πού έρχεται το φως, πού είναι η κάμερα χωρίς να την κοιτάζω, πώς με απαθανατίζουν — νόμιζα ότι αυτή ήταν η δύναμή μου», λέει. «Αλλά μου είπε την πρώτη εβδομάδα, “Μπορείς απλά να ξεχάσεις ότι παίζεις;” Ήταν μεγάλη πρόκληση για μένα να ακυρώσω όλα αυτά τα συστήματα μέσα μου».

Ο Okamoto και η Efira ανέπτυξαν μια φιλία κατά τη διάρκεια των δύο μηνών γυρισμάτων που αντικατόπτριζε τη δυναμική μεταξύ της Marie-Lou και της Mari. «Αν και η Virginie φαινόταν πολύ σίγουρη και έμπειρη, ήταν πολύ νευρική – ήταν τόσο χαριτωμένο, με έκανε να αγγίξω την καρδιά της και χτυπούσε σαν τρελή», λέει ο Okamoto για μια από τις πρώτες μέρες τους στο πλατό. «Ήταν επίσης μια πραγματική φροντίστρια, εντός και εκτός σετ». Η Εφίρα προσθέτει, “Αποδείχθηκε ότι το καλύτερο καλοκαίρι της ζωής μου ήταν σε ένα γηροκομείο, το οποίο δεν περίμενα ποτέ. Όλοι λέμε ότι άλλαξε τη ζωή μας και δεν το είχα ποτέ αυτό σε κανένα άλλο σετ – και αυτό δεν είναι μια γραμμή προώθησης.”

Πράγματι όχι — ο Okamoto πηγαίνει αυτό το συναίσθημα ένα βήμα παραπέρα: “Άλλαξε τη ζωή μου εντελώς. Φοβόμουν τον θάνατο ως παιδί — ήταν ένας από τους μεγαλύτερους φόβους μου και κάτι που έμαθα πώς να αποφεύγω να σκέφτομαι να μεγαλώσω — και έπρεπε να το αντιμετωπίσω ξανά.”

Ενώ εξακολουθεί να είναι πολιτικά ασυμβίβαστος και γεμάτος έξυπνο πνεύμα, Εξαφνα είναι ένα εξαιρετικά ανοιχτόκαρδο έργο, που αντιμετωπίζει φαινομενικά δυσεπίλυτα συστήματα με μια απλή πίστη στους ανθρώπους. Ο Χαμαγκούτσι τηρεί αυτή την πεποίθηση από την αρχή μέχρι το τέλος.

«Το αποτέλεσμα της ταινίας είναι απλώς να είναι ο εαυτός του, ως άνθρωπος», λέει ο Okamoto. “Και αυτό είναι όμορφο. Αν κάποιος δεν ξέρει ποιος είναι ο Hamaguchi-san, είναι όλα εκεί. Αυτός είναι.”

Η Έφιρα το θέτει ως εξής: «Είναι τόσο δύσκολο να κάνεις μια ταινία για την καλοσύνη».

Όσο για αυτόν τον αρκετά σημαντικό χρόνο εκτέλεσης; Οι θαμώνες του Hamaguchi δεν πρέπει να αποθαρρύνονται, αλλά η Efira το υποστηρίζει, πιστεύει Εξαφναστο πνεύμα του, όλοι πρέπει να μπουν με την καρδιά και το μυαλό τους ανοιχτά. «Είναι πάντα καλύτερο να βλέπεις μια καλή ταινία που διαρκεί τρεις ώρες, παρά μια κακή ταινία μιας ώρας και 20 λεπτών», λέει χαμογελώντας. “Ο Χαμαγκούτσι έχει αυτή την αίσθηση της λεπτομέρειας. Δεν σε παίρνει από το χέρι και δεν σου λέει τι να σκεφτείς. Πραγματικά παίρνει το χρόνο του και νομίζω ότι η κοινωνία μας χρειάζεται αυτόν τον χρόνο – δεν τον έχουμε, αλλά τον χρειαζόμαστε.”

***

Εξαφνα κάνει πρεμιέρα στις 15 Μαΐου στο Φεστιβάλ των Καννών. Μείνετε συντονισμένοι για περισσότερες πρώτες εμφανίσεις και αποκλειστικότητες στις Κάννες 2026.