Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο γέλασε με τη σύγκριση της δημοσιογραφικής ομάδας του Λευκού Οίκου για τη στολή του για την πτήση της Air Force One προς το Πεκίνο αυτήν την εβδομάδα με τη φόρμα που φορούσε ο πρόεδρος της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο μετά τη σύλληψή του από τις αμερικανικές δυνάμεις.
Ο Ρούμπιο φωτογραφήθηκε με γκρι αθλητική φόρμα Nike από τον διευθυντή επικοινωνίας του Λευκού Οίκου, Στίβεν Τσουνγκ, την Τετάρτη, καθώς ο πρόεδρος και η γυναίκα του ταξίδευαν στην Κίνα για μια σύνοδο κορυφής με τον Σι Τζινπίνγκ. Φορώντας το προσεγμένο ανοιχτό γκρι κοστούμι, ένας αγέλαστος Ρούμπιο πόζαρε στον φωτογραφικό φακό στο αεροπλάνο με τα χέρια στις τσέπες.
Στη συνέχεια, ο Cheung έγραψε στη λεζάντα της φωτογραφίας: “Ο Γραμματέας Rubio Rocks the Nike Tech “Venezuela” στο Air Force One!”, ξεκινώντας μια σειρά από μιμίδια σε κύκλους X που υποστηρίζουν το MAGA. Η New York Post έγραψε λεζάντα στη φωτογραφία: «Maduramaxxing».
Την Πέμπτη, ο Ρούμπιο αρνήθηκε ότι γνώριζε προηγουμένως ότι ο Τσουνγκ είδε μια ομοιότητα ανάμεσα στο ντύσιμό του και στον φυλακισμένο πρόεδρο της Βενεζουέλας.
«Όχι, όχι, όχι», είπε γελώντας με τη σύγκριση όταν ρωτήθηκε σχετικά και το «πλαίσιο» της ανάρτησης από τον Tom Llamas του NBC. “Δεν υπάρχει πλαίσιο. Είναι ωραίο κοστούμι.”
Όταν πιέστηκε από τον Λάμας ότι ήταν “το ίδιο που φορούσε ο Μαδούρο”, η γραμματέας απάντησε, “Είναι, αλλά ξέρεις τι; Με αντέγραψε γιατί το είχα πριν (αυτόν).”
Παρά την άρνηση του Rubio, ο επίσημος λογαριασμός του Λευκού Οίκου εξακολουθούσε να έχει ένα μιμίδιο στο X μετά την αρχική ανάρτηση του Cheung. Ένα σύντομο βίντεο που κοινοποιήθηκε από τον επίσημο λογαριασμό του Λευκού Οίκου έδειχνε τον Ρούμπιο να αναφέρει τον Μπίγκι Σμολς σε μια συνέντευξη Τύπου μετά τη σύλληψη του Μαδούρο — «αν δεν το ήξερες, τώρα ξέρεις» — πριν δείξει τις δύο εικόνες του Μαδούρο και του Ρούμπιο πάνω από τη μελωδία του ράπερ το 1994 «Juicy».
Ο Μαδούρο είχε δεμένα μάτια, χειροπέδες και ωτοασπίδες μετά τη σύλληψή του από τις αμερικανικές δυνάμεις στις 3 Ιανουαρίου στο συγκρότημα του στο Καράκας της Βενεζουέλας. Ο ηγέτης της Βενεζουέλας μεταφέρθηκε σε αμερικανικό αεροπλανοφόρο και μεταφέρθηκε στις ΗΠΑ για κατηγορίες διακίνησης ναρκωτικών μετά από νυχτερινή επιδρομή για τη σύλληψή του από τις ειδικές δυνάμεις των ΗΠΑ.
Ο γραμματέας είναι μέλος της προεδρικής αντιπροσωπείας του Ντόναλντ Τραμπ στην Κίνα για μια σύντομη επίσκεψη που περιελάμβανε μια μεγάλη σύνοδο κορυφής μεταξύ του προέδρου των ΗΠΑ και του Σι Τζινπίνγκ, την πρώτη από τη δεύτερη θητεία του Τραμπ. Ο Τραμπ δέχτηκε σερενάτα με το «YMCA» των Χωριών κατά τη διάρκεια μιας περίτεχνης τελετής κρατικής επίσκεψης και ο πρόεδρος των ΗΠΑ κάλεσε τον Κινέζο ηγέτη πίσω στην Ουάσιγκτον.
Άλλα μέλη της αντιπροσωπείας του προέδρου περιλαμβάνουν τον Έλον Μασκ, τον εκ νέου σύμμαχο του Τραμπ, και αρκετούς άλλους Αμερικανούς CEO, συμπεριλαμβανομένου του Λάρι Φινκ της BlackRock και του Τζένσεν Χουάνγκ της Nvidia.
Ο αντιπρόεδρος ήταν ένας αξιοσημείωτος αποκλεισμός από το ταξίδι, περνώντας την εβδομάδα του στο Μέιν και σε συνέντευξή του στον “looksmaxxing” streamer Clavicular καθώς ο πρόεδρος και οι άλλοι σύμβουλοί του συναντήθηκαν με τον Σι και συζήτησαν την επέκταση των οικονομικών δεσμών ΗΠΑ-Κίνας, σύμφωνα με αναγνώσεις και από τις δύο πλευρές. Το Στενό του Ορμούζ και ο συνεχιζόμενος πόλεμος με το Ιράν ήταν επίσης ένα ζήτημα, σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, καθώς η βία συνεχίζει να αυξάνεται στην περιοχή και η κατάπαυση του πυρός ΗΠΑ-Ιράν επιδεινώνεται.
Το αστέρι του Ρούμπιο στην κυβέρνηση και στον ευρύτερο κόσμο του MAGA ανεβαίνει καθώς ο κορυφαίος διπλωμάτης του προέδρου βρίσκει όλο και περισσότερο χρόνο μπροστά στην κάμερα κατά τη δεύτερη θητεία του Τραμπ, ενώ ο Βανς έχει υποβιβαστεί σε λιγότερο εξέχοντα καθήκοντα.
Στην ετήσια συνάντηση Conservative Political Action Conference (CPAC) στο Τέξας φέτος, ο Rubio έφτασε σε απόσταση 20 βαθμών από τον Vance ως το φαβορί μεταξύ των συμμετεχόντων για να φορέσει το στέμμα MAGA το 2028, αφού μόλις είχε εγγραφεί στα αποτελέσματα της δημοσκόπησης μόλις ένα χρόνο νωρίτερα.
