Οι επιστήμονες λένε ότι ένα σημαντικό ρεύμα στον Ατλαντικό Ωκεανό εξασθενεί και ο κόσμος θα μπορούσε να αισθανθεί τις επιπτώσεις του

Η έρευνα διεξήχθη από επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι Rosenstiel School of Marine, Atmospheric and Earth Sciences. Τα ευρήματά τους παρέχουν την ισχυρότερη άμεση παρατήρηση μέχρι σήμερα ότι η κυκλοφορία μεσημβρινού ανατροπής του Ατλαντικού (AMOC) χάνει τη δύναμή της. Τα αποτελέσματα μπορούν να βοηθήσουν τους ερευνητές να βελτιώσουν τα κλιματικά μοντέλα και να κατανοήσουν καλύτερα πώς η συνεχιζόμενη κλιματική αλλαγή μπορεί να επηρεάσει το μέλλον.

«Ένα εξασθενημένο AMOC θα μπορούσε να αλλάξει τα καιρικά μοτίβα, οδηγώντας ενδεχομένως σε πιο ακραίες καταιγίδες, αλλαγές στις βροχοπτώσεις ή ψυχρότερους χειμώνες σε ορισμένες περιοχές», δήλωσε ο Shane Ellipot, ανώτερος συγγραφέας της μελέτης και φυσικός ωκεανογράφος στη Σχολή Rosenstiel. «Αυτό μπορεί να επηρεάσει την άνοδο της στάθμης της θάλασσας κατά μήκος των ακτών, επηρεάζοντας τις κοινότητες και τις υποδομές».

Οι μετρήσεις στα βάθη των ωκεανών αποκαλύπτουν τις κλιματικές τάσεις

Για να διερευνήσουν τις αλλαγές στο AMOC, οι ερευνητές εξέτασαν μακροπρόθεσμα δεδομένα που συλλέχθηκαν από τέσσερις συστοιχίες παρακολούθησης ωκεανών που βρίσκονται στο δυτικό Βόρειο Ατλαντικό. Οι τοποθεσίες παρατήρησης ποικίλλουν από τροπικά νερά έως μεγάλα γεωγραφικά πλάτη.

Η ομάδα χρησιμοποιεί όργανα αγκυρωμένα στον πυθμένα της θάλασσας που μετρούν συνεχώς την πίεση, τη θερμοκρασία, την πυκνότητα και τα ωκεάνια ρεύματα. Οι ερευνητές εφάρμοσαν την ίδια μέθοδο σε κάθε τοποθεσία, χρησιμοποιώντας αλλαγές στην πίεση του πυθμένα για να υπολογίσουν την κίνηση του βαθέως ωκεανού κάτω από περίπου 1.000 μέτρα. Συγκρίνοντας τις μετρήσεις που συλλέγονται με την πάροδο του χρόνου και σε πολλές περιοχές, οι επιστήμονες είναι σε θέση να ανιχνεύσουν μακροπρόθεσμες αλλαγές στο σύστημα κυκλοφορίας.

Οι παρατηρήσεις τους αποκάλυψαν μια σταθερή πτώση σε ένα σημαντικό τμήμα του AMOC κατά μήκος των δυτικών ορίων του Ατλαντικού, που εκτείνεται από τις υποτροπικές περιοχές έως τα μεσαία γεωγραφικά πλάτη (περίπου 16,5°Β έως 42,5°Β). Επειδή η επιβράδυνση σημειώθηκε σε μια τόσο μεγάλη περιοχή, οι ερευνητές λένε ότι πιθανότατα αντανακλά μια μεγάλης κλίμακας αλλαγή στον Ατλαντικό Ωκεανό και όχι μια προσωρινή αλλαγή.

Γιατί έχει σημασία το AMOC;

Το AMOC είναι ένα από τα πιο σημαντικά συστήματα που επηρεάζουν το κλίμα της Γης. Βοηθά στη μεταφορά θερμότητας μέσω του Ατλαντικού Ωκεανού, διαμορφώνοντας τη θερμοκρασία, τα καιρικά μοτίβα και το επίπεδο της θάλασσας, ειδικά γύρω από την περιοχή του Βόρειου Ατλαντικού.

Οι επιστήμονες λένε ότι μια εξασθενημένη AMOC θα μπορούσε να επηρεάσει πολλές πτυχές του παγκόσμιου κλίματος, συμπεριλαμβανομένου του ευρωπαϊκού χειμώνα, της δραστηριότητας των τυφώνων και των βροχοπτώσεων σε διάφορα μέρη του κόσμου.

Οι ερευνητές πιστεύουν επίσης ότι οι μετρήσεις που λαμβάνονται κατά μήκος του δυτικού άκρου του Ατλαντικού μπορούν να χρησιμεύσουν ως σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης για τη μακροπρόθεσμη κλιματική αλλαγή. Συνέκριναν τη μέθοδο παρακολούθησης με ένα καναρίνι σε ανθρακωρυχείο, επειδή θα μπορούσε να παρέχει έναν αποτελεσματικό τρόπο ανίχνευσης μεγάλων αλλαγών σε αυτήν την κυκλοφορία που ελέγχει το κλίμα.

“Αυτή η έρευνα βοηθά τους επιστήμονες να προβλέψουν καλύτερα πώς μπορεί να αλλάξει το κλίμα τις επόμενες δεκαετίες — πληροφορίες που χρησιμοποιούν οι κυβερνήσεις, οι επιχειρήσεις και οι κοινότητες για να προετοιμαστούν για μελλοντικές περιβαλλοντικές συνθήκες”, δήλωσε ο Elipot.

Η μελέτη, με τίτλο «Μεσημβρινή συνεπής μείωση της παρατηρούμενης συμβολής των δυτικών ορίων στην κυκλοφορία μεσημβρινής ανατροπής του Ατλαντικού», δημοσιεύτηκε στο Η επιστήμη προχωρά.

Η έρευνα υποστηρίχθηκε με επιχορηγήσεις από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών των ΗΠΑ (OCE-2148723 και OCE-2334091) και από επιχορηγήσεις του Συμβουλίου Έρευνας Φυσικού Περιβάλλοντος του Ηνωμένου Βασιλείου (NE/Y003551/1 και NE/Y005589/1).