Οι υπουργοί αντιμετωπίζουν αυξανόμενες εκκλήσεις για μείωση των λογαριασμών κοινής ωφέλειας καθώς εκατομμύρια νοικοκυριά στο Ηνωμένο Βασίλειο αντιμετωπίζουν «ανησυχίες» για το κόστος της ενέργειας, με το κόστος του φυσικού αερίου και του ηλεκτρισμού να αναμένεται να αυξηθεί σχεδόν στις 1.900 λίρες από αυτό το καλοκαίρι.
Ο τυπικός λογαριασμός διπλού καυσίμου αναμένεται να αυξηθεί σχεδόν κατά 13% κάτω από το ανώτατο όριο των τιμών της ενέργειας της κυβέρνησης, προσθέτοντας 209 £ ετησίως στο κόστος των νοικοκυριών, πλήγμα για οικογένειες που ήδη πλήττονται από την αύξηση των τιμών στα βασικά είδη.
Οι υψηλότεροι λογαριασμοί ενέργειας αναμένεται να ασκήσουν πίεση στα νοικοκυριά τους καλοκαιρινούς μήνες μετά τον πόλεμο με το Ιράν που προκάλεσε διπλασιασμό των τιμών του φυσικού αερίου στο Ηνωμένο Βασίλειο νωρίτερα φέτος, σύμφωνα με ειδικούς της αγοράς στην εταιρεία συμβούλων Cornwall Insight.
Προειδοποίησαν ότι το τριμηνιαίο ανώτατο όριο τιμών είναι πιθανό να παραμείνει πάνω από τα επίπεδα πριν από την κρίση μέχρι την αρχή του χειμώνα, ακόμη και αν οι εντάσεις υποχωρήσουν, αφήνοντας τα νοικοκυριά να αντιμετωπίζουν υψηλότερο κόστος καθώς η ζήτηση θέρμανσης αυξάνεται τους ψυχρότερους μήνες.
Ο Κρεγκ Λόουρι, επικεφαλής σύμβουλος της Κορνουάλης, είπε ότι εάν το ανώτατο όριο τιμών δεν μειωθεί το φθινόπωρο, η κυβέρνηση «θα πρέπει να σκεφτεί σοβαρά τη στόχευση της υποστήριξης προς τους πιο ευάλωτους».
Η Rachel Reeves ανακοίνωσε ένα πακέτο κόστους ζωής την περασμένη εβδομάδα, αλλά δεν έχει προσφέρει ακόμη υποστήριξη για το εγχώριο ενεργειακό κόστος. Είπε στους βουλευτές την Πέμπτη ότι αξιωματούχοι του Υπουργείου Οικονομικών καταρτίζουν σχέδια έκτακτης ανάγκης ενόψει του χειμώνα. αλλά οποιοδήποτε πρόγραμμα στήριξης του νοικοκυριού θα ήταν «στοχευμένο και προσωρινό».
Αντίθετα, η καγκελάριος ανακοίνωσε αυτό που το Υπουργείο Οικονομικών αποκαλεί «Μεγάλη Βρετανική Θερινή Αποταμίευση» μειώνοντας τον ΦΠΑ στα εισιτήρια έλξης και στα παιδικά γεύματα. Η εξοικονόμηση θα τεθεί σε ισχύ λίγες μέρες πριν ανέβουν οι τιμές της ενέργειας για να συμπέσει με την έναρξη της καλοκαιρινής περιόδου διακοπών.
Οι υπεύθυνοι της εκστρατείας έχουν εκφράσει την απογοήτευσή της που δεν έχει λάβει μέτρα για τους λογαριασμούς ενέργειας. «Ελπίζαμε ότι οι προβλέψεις για σημαντικές αυξήσεις τιμών θα μπορούσαν να είναι μια στιγμή για τους υπουργούς να δείξουν ότι είναι πρόθυμοι να προχωρήσουν περισσότερο και πιο γρήγορα στην αποφασιστικότητά τους να μειώσουν τους λογαριασμούς», δήλωσε ο Simon Francis της Campaign to End Fuel Poverty.
Είπε ότι η καθυστέρηση στην ανακοίνωση υποστήριξης «θα μπορούσε να προκαλέσει ανησυχία στα νοικοκυριά που πληρώνουν με πάγια χρέωση και που θα μπορούσαν να δουν τις εταιρείες ενέργειας να αυξάνουν τις πληρωμές τους τώρα για να λάβουν υπόψη το πιθανό υψηλότερο κόστος αυτόν τον χειμώνα».
Ωστόσο, το Υπουργείο Οικονομικών επιμένει ότι είναι πολύ νωρίς για να ενεργήσει, καθώς η έκταση της χειμερινής αύξησης των τιμών είναι ακόμα ασαφής και εξαρτάται από το αν η ειρηνευτική συμφωνία ΗΠΑ-Ιράν ανοίγει τα στενά του Ορμούζ.
Η Cornwall Insight προβλέπει ότι η τιμή ανά μονάδα ηλεκτρικής ενέργειας αναμένεται να αυξηθεί στις 26,03 πένες ανά κιλοβατώρα από τον Ιούλιο, ενώ η τιμή του φυσικού αερίου θα αυξηθεί στις 7,16 πένες ανά κιλοβατώρα, που σημαίνει ότι οι λογαριασμοί των νοικοκυριών θα ποικίλλουν ανάλογα με την ποσότητα ενέργειας που χρησιμοποιείται.
Η ρυθμιστική αρχή Ofgem εξετάζει εάν θα μειώσει τις υποθέσεις της σχετικά με το πόση ενέργεια καταναλώνει το μέσο σπίτι. Αυτό σημαίνει ότι το νέο ανώτατο όριο θα μπορούσε να μοιάζει με το τρέχον ανώτατο όριο όταν ανακοινωθεί την Πέμπτη, παρόλο που το ποσοστό μονάδας είναι πιθανό να είναι πολύ υψηλότερο.
Ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος είπε: “Γνωρίζουμε ότι οι οικογένειες θα ανησυχούν για τον αντίκτυπο της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή στους ενεργειακούς τους λογαριασμούς. Η αντιμετώπιση της κρίσης οικονομικής προσιτότητας είναι η νούμερο ένα προτεραιότητά μας. Το μάθημα από μια άλλη κρίση ορυκτών καυσίμων είναι ότι το Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να ξεφύγει από το τρενάκι ορυκτών καυσίμων και να κινηθεί προς την καθαρή, εγχώρια ενέργεια που ελέγχουμε.”
