Οι ΗΠΑ κατηγορούν για την απαγωγή του μεξικανού κυβερνήτη Ελ Τσάπο συνεργάτη του καρτέλ ναρκωτικών

Οι λεπτομέρειες του κατηγορητηρίου είναι συναρπαστικές, δημιουργώντας ένα δίκτυο διαφθοράς στα υψηλότερα επίπεδα της μεξικανικής κυβέρνησης.

Στη μέση βρίσκεται ο κυβερνήτης της Sinaloa Rubén Rocha Moya, ο οποίος κατηγορείται ότι επέτρεψε στο ομώνυμο καρτέλ της πολιτείας να ξεφύγει από τη δικαιοσύνη καθώς οι ηγέτες της Sinaloa έστελναν ένοπλους για να εκφοβίσουν αντιπάλους υποψηφίους, να κλέψουν ψηφοδέλτια και να απειλήσουν τους ψηφοφόρους στα εκλογικά τμήματα για να εξασφαλίσουν την εκλογή του, σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.

Ο Ρότσα Μόγια επέμεινε ότι δεν είχε κάνει τίποτα κακό καθώς παραιτήθηκε από κυβερνήτης αυτόν τον μήνα ως απάντηση στις κατηγορίες ότι συνεννοήθηκε με το Los Chapitos, ένα καρτέλ ναρκωτικών με επικεφαλής τέσσερις γιους του διαβόητου Joaquín “El Chapo” Guzmán.

Ενώ οι εισαγγελείς της Νότιας Περιφέρειας της Νέας Υόρκης περιγράφουν τα συγκλονιστικά στοιχεία, το κατηγορητήριο είναι εξίσου αξιοσημείωτο για όλα όσα δεν αναφέρει. Ένα όνομα απουσιάζει εμφανώς: ο Ismael “El Mayo” Zambada, ένας μακροχρόνιος συνεργάτης του El Chapo, γνωστός ως ο πιο ισχυρός νονός του καρτέλ Sinaloa.

Εκτός από ένα βιβλίο μηνιαίων δωροδοκιών που καταβάλλονται σε ανώτερους αξιωματούχους της Σιναλόα που οι εισαγγελείς είπαν ότι «ανακτήθηκαν από το Μεξικό» κατά τη διάρκεια της έρευνας, το κατηγορητήριο φαίνεται να βασίζεται σε στοιχεία που αποκτήθηκαν μέσω ειδικής παρακολούθησης ή από ανθρώπους κοντά στο Λος Τσαπίτος.

Πολλοί ηγέτες των καρτέλ έχουν αισθανθεί πίεση από τις αρχές των ΗΠΑ να στραφούν ο ένας εναντίον του άλλου τα τελευταία χρόνια – και οι τελευταίες υποθέσεις εγείρουν ερωτήματα σχετικά με το αν υπάρχουν περισσότερες προδοσίες στο δρόμο. Οι δύο γιοι του Ελ Τσάπο παραμένουν ελεύθεροι, αν και υπάρχουν φήμες ότι μπορεί να έχουν συνάψει συμφωνία για να αποφύγουν να σκοτωθούν ή να συλληφθούν.

Οι κατηγορίες εναντίον της Ρότσα Μόγια και εννέα άλλων νυν και πρώην αξιωματούχων της Σιναλόα έχουν αναστατώσει την πολιτική του Μεξικού και έχουν εντείνει τον έλεγχο των υπόλοιπων εκκρεμών υποθέσεων εναντίον του Ζαμπάντα και δύο Τσαπίτο, που βρίσκονται ήδη υπό κράτηση στις ΗΠΑ.

Κάποιοι υποπτεύονται ότι η σειρά γεγονότων που οδήγησαν στις τελευταίες κατηγορίες ξεκίνησε πριν από σχεδόν δύο χρόνια, όταν ένα ιδιωτικό αεροπλάνο που μετέφερε τρία άτομα έφτασε σε ένα μικρό αεροδρόμιο στο Νέο Μεξικό.

Ένας από αυτούς είναι ο Ζαμπάντα, ένας ηγέτης των εβδομήκοντα με τόσους πολλούς δικαστές, στρατηγούς και πολιτικούς στην τσέπη του που μπορεί να αποφύγει να περάσει μια νύχτα στη φυλακή και του οποίου η εγκληματική καριέρα ξεκινά από τη δεκαετία του 1970. Άλλοι στο πλοίο ήταν ο πιλότος και ο 39χρονος Joaquín Guzmán López, ο γιος του El Chapo και ο νονός του Zambada.

Σύμφωνα με δήλωση που εξέδωσε ο δικηγόρος του Zambada, η εκδοχή του για το τι συνέβη είναι ότι δέχθηκε ενέδρα και απήχθη από τον Guzmán Lopez, ο οποίος τον παρέσυρε σε μια βίλα στα περίχωρα του Culiacán, την πρωτεύουσα της πολιτείας Sinaloa, όπου ήλπιζε να μεσολαβήσει σε μια διαμάχη μεταξύ της Rocha Moya και ενός άλλου πολιτικού της Sinaloa.

Ο Rocha Moya ισχυρίστηκε ότι το όνομά του χρησιμοποιήθηκε ως δόλωμα. Ο κυβερνήτης αρνήθηκε οποιαδήποτε γνώση της πλοκής και είχε άλλοθι λέγοντας ότι ταξίδευε στο Λος Άντζελες εκείνη την ημέρα. Ο Ζαμπάντα περιέγραψε μόνο ότι είδε έναν άλλο πολιτικό, ο οποίος είπε ότι πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε στη σκηνή.

Ο Ζαμπάντα είπε ότι ο Γκουσμάν Λόπεζ τον ανάγκασε να μπει στο αεροπλάνο και τον παρέδωσε στους πράκτορες του FBI και της Εσωτερικής Ασφάλειας που περίμεναν στην άσφαλτο στο Νέο Μεξικό.

Ο Ζαμπάντα ομολόγησε την ενοχή του τον Αύγουστο για τις κατηγορίες ότι ήταν συνιδρυτής του καρτέλ Sinaloa και διακίνησης χιλιάδων τόνων ναρκωτικών. Εμφανίστηκε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μπρούκλιν και είπε ότι η επιχείρησή του βασίζεται στη «δωροδοκία αστυνομικών, στρατιωτικών διοικητών και πολιτικών ώστε να μας επιτρέψουν να λειτουργούμε ελεύθερα».

Υπήρχε εδώ και καιρό εικασίες ότι ο Guzmán Lopez άρπαξε τη Zambada για να κερδίσει την εύνοια των αρχών των ΗΠΑ. Αυτή η θεωρία επιβεβαιώθηκε όταν κατέληξε σε συμφωνία στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ στο Σικάγο τον περασμένο Δεκέμβριο.

Ο Guzmán Lopez αντιμετώπισε μια σειρά από ομοσπονδιακές κατηγορίες των ΗΠΑ που θα μπορούσαν να επιφέρουν ποινή ισόβιας κάθειρξης όταν παραδοθεί. Συνεργαζόμενοι, ο χρόνος φυλάκισής του θα μειωθεί σημαντικά — τουλάχιστον 10 χρόνια, σύμφωνα με τα πρακτικά της ακρόασης για την έκκλησή του που εξετάστηκαν από τους Times.

Η συμφωνία του για την ένσταση ανέφερε ότι οι αρχές των ΗΠΑ «δεν ζήτησαν, δεν προκάλεσαν, δεν επέβαλλαν κυρώσεις, δεν ενέκριναν ή συγχωρούσαν την απαγωγή» του Zambada, γνωστό ως «Person A». Η συμφωνία ανέφερε ότι ο Guzmán Lopez ενήργησε “προκειμένου να λάβει πίστωση για τη συνεργασία”.

Κατά τη διάρκεια μιας ακρόασης στο Σικάγο, είπε σε δικαστή ότι σπούδασε οικονομικά στο κολέγιο προτού ενωθεί με τα αδέρφια του στο εμπόριο ναρκωτικών. Είπε ότι έπαιρνε φάρμακα για το άγχος και την κατάθλιψη.

«Μπήκε σε αυτήν την επιχείρηση μόνο επειδή τα αδέρφια του ήταν νταήδες», είπε μια πηγή επιβολής του νόμου που γνωρίζει την περίπτωσή του, αλλά δεν είναι εξουσιοδοτημένη να μιλήσει δημόσια.

Ένα από τα αδέρφια, ο Ovidio Guzmán López, βρίσκεται υπό κράτηση στις ΗΠΑ από το 2023. Ομολογήθηκε ένοχος για πολλαπλές κατηγορίες τον περασμένο Ιούλιο και τα δικαστικά έγγραφα της εποχής αποκάλυψαν ότι συνεργαζόταν επίσης με τις αρχές των ΗΠΑ.

Ο ετεροθαλής αδερφός τους είναι ο αρχηγός των λεγόμενων Los Chapitos: Iván Archivaldo Guzmán Salazar. Οι αρχές των ΗΠΑ πρότειναν ανταμοιβή 10 εκατομμυρίων δολαρίων για τη σύλληψή του.

Ο Γκουζμάν Σαλαζάρ, 42 ετών, είναι ένα βασικό πρόσωπο στην υπόθεση εναντίον του Ρότσα Μόγια, ο οποίος σύμφωνα με το κατηγορητήριο οδήγησε τον στρατό των «δολοφόνων» του να ξεκινήσει μια εκστρατεία τρόμου για να εξασφαλίσει την εκλογή του κυβερνήτη το 2021.

Δύο πηγές που γνωρίζουν την εν εξελίξει υπόθεση, αλλά δεν είναι εξουσιοδοτημένες να μιλήσουν δημόσια, δήλωσαν ότι ο Γκουσμάν Σαλαζάρ και ο αδερφός του είχαν επαφή με τις αρχές των ΗΠΑ σχετικά με την πιθανότητα να διαπραγματευτούν μια παράδοση. Μία από τις πηγές είπε ότι οι συζητήσεις συνεχίζονταν για ένα χρόνο και υποψιαζόταν ότι τα αδέρφια περίμεναν να δουν πώς θα εξελισσόταν η υπόθεση των ετεροθαλών αδερφών προτού αναλάβουν δράση.

Ο δικηγόρος των αδελφών, Jeffrey Leachman, δεν απάντησε στις ερωτήσεις των Times.

Εάν ο Guzman Salazar ήταν αντιμέτωπος με τη δικαιοσύνη στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου υπόκειται σε πολλαπλές ομοσπονδιακές κατηγορίες, δεν είναι σαφές εάν θα κατηγορηθεί για εγκλήματα που σχετίζονται με την απαγωγή του Zambada.

Μέχρι στιγμής, κανείς δεν έχει λογοδοτήσει για τη δολοφονία του Héctor Melesio Cuén Ojeda. Ο Έκτορ Μελέσιο Κουίν Οτζέντα ήταν πολιτικός αντίπαλος του Ρότσα Μόγια που ο Ζαμπάντα είπε ότι πυροβολήθηκε κατά τη διάρκεια της απαγωγής. Ο Ζαμπάντα είπε επίσης ότι δύο από τους σωματοφύλακές του, ο ένας από τους οποίους ήταν αστυνομικός διοικητής της πολιτείας Σιναλόα, «δεν έχουν δει ή ακούσει από τότε».

Πηγές που μίλησαν στους Times είπαν ότι το αεροπλάνο που μετέφερε τον Zambada στις Ηνωμένες Πολιτείες ανήκε στον Guzman Salazar, υποδηλώνοντας ότι ήταν πίσω από το σχέδιο.

Ο πιλότος απελευθερώθηκε προφανώς μετά την προσγείωση και του επιτράπηκε να επιστρέψει στο Μεξικό. Αργότερα συνελήφθη από τις μεξικανικές δυνάμεις ασφαλείας στη Σιναλόα και αθόρυβα παραδόθηκε στην κυβέρνηση Τραμπ τον περασμένο Αύγουστο, και περισσότερες από δύο δωδεκάδες άλλες ύποπτες φιγούρες καρτέλ.

Πηγές που γνωρίζουν την υπόθεση είπαν ότι το όνομά του είναι Mauro Alberto Nunez Ojeda, γνωστός και ως Jondo.

Ομολογήθηκε ένοχος για ομοσπονδιακές κατηγορίες στην Ουάσιγκτον, DC, τον περασμένο μήνα, παραδεχόμενος τον ρόλο του στο καρτέλ ναρκωτικών «εργαζόμενος απευθείας» για τον Guzman Salazar, επιβλέποντας τον στόλο του, υπηρετώντας ως προσωπικός του πιλότος και μεταφέροντας ναρκωτικά και όπλα, δείχνουν τα δικαστικά αρχεία.

Τα δικαστικά έγγραφα δεν κάνουν καμία αναφορά στην απαγωγή του Zambada και ο δικηγόρος του Nunez Ojeda δεν απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με τον ρόλο του πελάτη του στο περιστατικό. Ένας εκπρόσωπος του υπουργείου Δικαιοσύνης αρνήθηκε να σχολιάσει.

Ο Ζαμπάντα αντιμετωπίζει ισόβια κάθειρξη χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης και περιμένει την ακρόαση της ποινής στις 20 Ιουλίου στην ομοσπονδιακή φυλακή του Μπρούκλιν όπου κρατείται ο πρώην ηγέτης της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο.

Δεδομένης της πιθανότητας να οδηγηθεί στην απομακρυσμένη «φυλακή supermax» στο Κολοράντο, όπου ο πρώην σύντροφός του «El Chapo» κρατείται σε ακραία απομόνωση από την καταδίκη του το 2019, ορισμένοι έχουν υποθέσει ότι ο Zambada μπορεί να επιδιώξει να βοηθήσει τον εαυτό του με τη διαρροή μυστικών για τη Rocha Moya και άλλους.

Ο δικηγόρος του Zambada, Frank Perez, αρνήθηκε τέτοιους ισχυρισμούς.

«Οι αναφορές που κυκλοφορούν στα μέσα ενημέρωσης ότι ο κ. Zambada έχει συνάψει συμφωνία συνεργασίας με την κυβέρνηση των ΗΠΑ είναι απολύτως ψευδείς», δήλωσε ο Perez σε δήλωση στους Times. «Ο κ. Ζαμπάντα δεν έχει συνάψει καμία συμφωνία συνεργασίας, δεν έχει αναλάβει καμία δέσμευση στο πλαίσιο οποιασδήποτε συμφωνίας συνεργασίας και δεν συνεργάζεται με την κυβέρνηση των ΗΠΑ με οποιαδήποτε ιδιότητα».

Μένει να δούμε αν η απαγωγή του Zambada ήταν πραξικόπημα ή λάθος για τον Los Chapitos. Η προδοσία πυροδότησε έναν εμφύλιο πόλεμο μέσα στο καρτέλ, με τις φατρίες που ήταν πιστές στους γιους του Ελ Τσάπο να αποδυναμωθούν σοβαρά τον περασμένο χρόνο, χάνοντας ολόκληρη την επικράτεια της Σιναλόα.

Το κατηγορητήριο κατά του εν ενεργεία εισαγγελέα των ΗΠΑ Ρότσα Μόγια φαίνεται να είναι άλλο ένα πλήγμα. General Todd Branch είπε την περασμένη εβδομάδα Σύντομα θα μπορούσαν να απαγγελθούν περισσότερες κατηγορίες εναντίον άλλων Μεξικανών αξιωματούχων.

Ό,τι κι αν συμβεί στη συνέχεια, μια πηγή που γνωρίζει την υπόθεση Chapitos είπε ότι η απαγωγή του Zambada «πρέπει να ήταν μια νόμιμη επιχείρηση συμμορίας».