Το τέχνασμα τροφοδοσίας με φυσαλίδες διαδίδεται σε όλους τους κοινωνικούς κύκλους των φυσαλίδων

Οι διατροφικές συνήθειες έχουν εξαπλωθεί γρήγορα μεταξύ των φαλαινών στα φιόρδ του δυτικού Καναδά, σε ένα σαφές παράδειγμα του πώς η πολιτιστική γνώση μπορεί να επιβιώσει σε πληθυσμούς ζώων.

Η τροφοδοσία με φυσαλίδες είναι μια τεχνική ομαδικού κυνηγιού κατά την οποία οι φάλαινες φυσούν φυσαλίδες σε ψάρια που έχουν κολλήσει και μετά σηκώνονται προς τα πάνω για να τα καταπιούν.

«Είναι μια δραστηριότητα που πραγματοποιείται συνεργατικά, η οποία δίνει έμφαση στο επίπεδο συντονισμού και καταμερισμού της εργασίας», λέει. Έλεν Γκάρλαντ στο Πανεπιστήμιο St. Andrew, UK.

Η συμπεριφορά έχει τεκμηριωθεί εδώ και δεκαετίες μεταξύ των καμπούρων (Νέα Αγγλία Μεγάπτερα) στα ύδατα της Αλάσκας και οι ερευνητές άρχισαν να το βλέπουν πρόσφατα στον πληθυσμό του Βορειοδυτικού Ειρηνικού του Καναδά.

Αλλά είναι μια πρόκληση για τους ερευνητές να προσδιορίσουν εάν συμπεριφορές όπως αυτή μεταδίδονται με πολλούς τρόπους μέσω της κοινωνικής μάθησης, αντί να ανιχνεύονται ανεξάρτητα από περισσότερους ανθρώπους.

Διαδικασία παρενόχλησης; Éadin O’Mahony στο Πανεπιστήμιο του St Andrews και οι συνεργάτες του ανέπτυξαν μια σειρά από δεδομένα παρατήρησης από το 2004 έως το 2023, εστιάζοντας σε 526 άτομα στο σύστημα φιορδ Kitimat στη Βρετανική Κολομβία, στο Gitga’at First Nation.

Η ομάδα των φαλαινών κατέγραψε εικόνες από τις ριγέ ουρές τους, οι οποίες είναι μοναδικές για κάθε ζώο. Τα δεδομένα δείχνουν ότι 254 άτομα συνεργάστηκαν τουλάχιστον μία φορά και περίπου το 90 τοις εκατό αυτών των γεγονότων έλαβαν χώρα σε πλαίσιο συνεργασίας.

Οι συμπεριφορές φάνηκε επίσης να διαφέρουν μετά το 2014, με μεγαλύτερη παλίρροια στον Βορειοανατολικό Ειρηνικό, που μείωσε τη διαθεσιμότητα θηραμάτων.

«Με τον καύσωνα, καθώς η διαθεσιμότητα των θηραμάτων μειώνεται, η ικανότητα της φάλαινας να αλλάξει τη διατροφή της τη βοηθά να διατηρήσει την ημερήσια θερμιδική της πρόσληψη», λέει ο O’Mahony.

Οι φάλαινες ήταν πιο πιθανό να χρησιμοποιήσουν τον τροφικό ιστό των φυσαλίδων εάν συσχετίζονταν τακτικά με άλλες που ήδη χρησιμοποιούσαν την τεχνική. Η αναζήτηση τροφής με φυσαλίδες πιθανότατα εισήχθη στην περιοχή από φάλαινες που μετανάστευσαν από αλλού στον βορειοανατολικό Ειρηνικό, αλλά το μοτίβο δείχνει κυρίως τη συμπεριφορά που εξαπλώνεται μέσω τοπικών κοινωνικών δικτύων, σταθερών ομάδων και ευνοημένων ατόμων.

«Αυτό που βλέπουμε από χρόνια μετά τον καύσωνα είναι μια αύξηση των φαλαινών τώρα σε μια περιοχή που δεν είχε προηγουμένως εμπλακεί στη τροφική φούσκα», λέει ο O’Mahony.

Η ικανότητα των φαλαινών να περνούν τη γνώση μέσω των κοινωνικών κύκλων είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωσή τους και η κατανόηση του πολιτισμού τους θα μπορούσε να τους βοηθήσει, λένε οι ερευνητές.

«Δεν έχει να κάνει μόνο με το πόσα ζώα έχουν απομείνει, αλλά και με τις κοινωνικές συμπεριφορές που συνθέτουν τον ρόλο του πληθυσμού», λέει. Mark CheesemanΟ Felixwhale, ο οποίος δεν διδάχτηκε στη μελέτη, ήταν ο ιδρυτής της πολιτικής επιστήμης.