Πώς ο νικητής του Μαραθωνίου του Λονδίνου Sebastian Sauve συνέτριψε τον αγώνα των 26,2 μιλίων σε λιγότερο από δύο ώρες: από το πρόγραμμα προπόνησης στο επίπεδο αντοχής

Για τους περισσότερους δρομείς, ο τερματισμός ενός μαραθωνίου —ανεξαρτήτως χρόνου— είναι από μόνος του ένα σημαντικό επίτευγμα.

Αυτό το Σαββατοκύριακο, περισσότεροι από 59.000 άνθρωποι έτρεξαν στον Μαραθώνιο του Λονδίνου, μεταξύ των οποίων η σταρ των Wicked Cynthia Erivo και ο πρώην ποδοσφαιριστής της Αγγλίας Tony Adams.

Πριν όμως βγουν στους δρόμους της πρωτεύουσας οι δρομείς των συλλόγων και εκείνοι που κυνηγούν τα προσωπικά καλύτερα, μια μικρή ομάδα ελίτ δρομέων ξεκίνησε – και όταν δύο από αυτούς πέρασαν τη γραμμή τερματισμού λιγότερο από δύο ώρες αργότερα, ο κόσμος ήταν δυσπιστία.

Ο χθεσινός νικητής του Μαραθωνίου Sebastian Sawé κατέπληξε το κοινό όχι μόνο με την ταχύτητά του αλλά και με την αντοχή του.

Σε αντίθεση με τους περισσότερους κορυφαίους μαραθωνοδρόμους, των οποίων η φόρμα χειροτερεύει καθώς προχωρά ο αγώνας, ο Sawa διατήρησε σταθερό ρυθμό ακόμη και στα τελευταία μίλια.

Με απλά λόγια, το σώμα του φαινόταν να αντιστέκεται στα συνηθισμένα σημάδια κόπωσης που επιβραδύνουν άλλους δρομείς.

Ο Κενυάτης Sawe, 31 ετών, σταμάτησε το ρολόι στο 1:59:30, με τον Yomif Kjelcha να απέχει μόλις 11 δευτερόλεπτα σε 1:59:41.

Μέχρι τώρα, η πλησιέστερη επίσημη ώρα ήταν 2:00:35 που ορίστηκε από τον Kelvin Kiptam το 2023.

Ακόμη και ο θρυλικός Eliud Kipchoge, ο οποίος έκανε διάσημο δίωρο το 2019, το έκανε σε μια ελεγχόμενη έκθεση και όχι σε έναν ανταγωνιστικό αγώνα.

Ο Sawe έκανε κατά μέσο όρο περίπου 4:33 ανά μίλι σε 26,2 μίλια, με ταχύτητα πάνω από 13 μίλια/ώρα από την αρχή μέχρι το τέλος.

«Δεν φοβάται. Ξέρει τη δύναμή του», είπε ο θείος του, πρώην αθλητής Abraham Chepkirok.

«Δεν πανικοβάλλεται στο τρέξιμο. Παραμένει ήρεμος ακόμα κι όταν οι άλλοι υποφέρουν ».

Ο ίδιος ο Σάουα υποτιμήθηκε γενικά μετά. «Νιώθω καλά, είμαι πολύ χαρούμενος», είπε. «Αυτή είναι μια μέρα που πρέπει να θυμόμαστε. Έχω δείξει ότι τίποτα δεν είναι δυνατό ».

Οι αθλητικοί επιστήμονες λένε ότι η εξήγηση ξεκινά με τρεις βασικούς φυσιολογικούς παράγοντες.

Ο Δρ Richard Blagrove, ειδικός στη φυσιολογία αντοχής στο Πανεπιστήμιο Loughborough, εξηγεί ότι η ελίτ απόδοση στον μαραθώνιο συνήθως καθορίζεται από τη μέγιστη πρόσληψη οξυγόνου – γνωστή ως VO2max – την ικανότητα διατήρησης αυτής της χρήσης οξυγόνου και της απόδοσης τρεξίματος.

Βασισμένος στην εργαστηριακή εργασία με ελίτ αθλητές, ο Blagrove πιστεύει ότι ο Saway βρίσκεται στο ακραίο άκρο και των τριών.

«Πιθανότατα θα έχει μέγιστο VO2 στις υψηλές δεκαετίες του ’70 έως τις χαμηλές δεκαετίες του ’80, θα μπορεί να διατηρήσει περισσότερο από το 90 τοις εκατό αυτού για περίπου δύο ώρες και θα έχει εξαιρετική οικονομία λειτουργίας», εξήγησε.

Αλλά ο Blagrove λέει ότι τώρα ένας τέταρτος παράγοντας έχει γίνει εξίσου σημαντικός: η βιωσιμότητα.

«Στους περισσότερους αθλητές, η απόδοση αρχίζει να μειώνεται μετά από περίπου μία ώρα σκληρού τρεξίματος», είπε.

«Αλλά σε σπάνιες περιπτώσεις, αυτή η επιδείνωση είναι πολύ μικρότερη. Ο αθλητής στη γραμμή εκκίνησης είναι σχεδόν ο ίδιος αθλητής που βλέπετε στη γραμμή τερματισμού ».

Αυτό, προτείνει, μπορεί να είναι αυτό που ξεχωρίζει τον Saway από τους υπόλοιπους.

Πίσω από αυτό το φυσιολογικό προφίλ κρύβεται μια από τις πιο απαιτητικές δομές προπόνησης στον ελίτ αθλητισμό.

Σύμφωνα με το Runner’s World, ο Saway τρέχει συνήθως 125 έως 150 μίλια την εβδομάδα σε μαραθώνιο συσσώρευση.

Το μεγαλύτερο μέρος του είναι εύκολο να διανύσει κανείς χιλιόμετρα, αλλά είναι στρωμένο με δύο συνεδρίες υψηλής έντασης και ένα εβδομαδιαίο μακρύ τρέξιμο περίπου 40 χιλιομέτρων, που συχνά εκτελείται πιο κοντά σε μια προσπάθεια αγώνα από την παραδοσιακή προπόνηση αντοχής.

Ο συνδυασμός όγκου και έντασης έχει σχεδιαστεί για να ωθήσει το φυσιολογικό του ταβάνι και να αναγκάσει το σώμα να ανακάμψει γρήγορα κάτω από επαναλαμβανόμενο στρες.

«Φαίνεται ασυνήθιστα χαλαρός ακόμα και κατά τη διάρκεια της επίπονης προσπάθειας», λέει ένας μυημένος. «Ακόμα και οι κοντινές συνεδρίες με ρυθμό αγώνα μπορεί να φαίνονται ελεγχόμενες».

Ο αθλητικός επιστήμονας Δρ Ρος Τάκερ λέει ότι τα επίπεδα χιλιομέτρων στο ελίτ τρέξιμο δεν είναι νέα, αλλά ο τρόπος με τον οποίο γίνονται ανεκτά μπορεί να αλλάζει.

«Τα πολύ μεγάλα χιλιόμετρα είναι πάντα μέρος της ελίτ προπόνησης στον μαραθώνιο», λέει.

«Αυτό που δεν καταλαβαίνουμε πλήρως είναι πώς οι αθλητές είναι πλέον σε θέση να το διαχειριστούν αυτό σε συνδυασμό με εργασία υψηλότερης έντασης».

Ο Tucker προτείνει ότι η πρόοδος στα υποδήματα μπορεί να είναι μέρος της εξήγησης.

«Τα επικαλυμμένα με άνθρακα παπούτσια με βελτιωμένη αντικραδασμική προστασία επιτρέπουν στους αθλητές να απορροφούν περισσότερα προπονητικά φορτία χωρίς το ίδιο κόστος τραυματισμού ή κόπωσης όπως πριν», είπε.

Όπως πολλοί Κενυάτες δρομείς, ο Sawa προπονείται επίσης σε υψόμετρο στην κοιλάδα Rift.

Τα χαμηλότερα επίπεδα οξυγόνου αναγκάζουν το σώμα να παράγει περισσότερα ερυθρά αιμοσφαίρια, βελτιώνοντας την παροχή οξυγόνου κατά το τρέξιμο στο επίπεδο της θάλασσας.

Με την πάροδο του χρόνου, αυτό μπορεί να αναδιαμορφώσει την ικανότητα και την αποτελεσματικότητα της αντιμετώπισης του στρες.

Ο Taka προσθέτει ότι το υπόβαθρο του μακροπρόθεσμου υψομέτρου μπορεί επίσης να παίξει ρόλο.

«Δεν είναι μόνο προπονητικό στρατόπεδο», είπε. «Υπάρχουν στοιχεία ότι η γενετική καταγωγή για το ύψος μπορεί να συμβάλει στην ικανότητα των αθλητών να αντέχουν ακραία φορτία αντοχής».

Συνολικά, οι ειδικοί λένε ότι ο Saway αντιπροσωπεύει έναν σπάνιο συνδυασμό φυσιολογίας, προπονητικής αντοχής και δεξιοτήτων.

Ο Blagrove το λέει απλά: Ένας δρομέας του οποίου το σώμα όχι μόνο αποδίδει σε ακραίο επίπεδο αλλά φαίνεται να διατηρεί αυτό το επίπεδο για περισσότερο από όσο μπορούν να το διατηρήσουν άλλοι.

Αυτό, περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, έχει κάνει το άθλημα να αναρωτιέται πόσο μακριά μπορούν πλέον να ωθηθούν τα όρια του μαραθωνίου τρεξίματος.