Σακραμέντο – Οι νομοθέτες της Καλιφόρνια απέρριψαν τη νομοθεσία που θα απαγόρευε τη χρήση φυτοφαρμάκων στα αγροκτήματα της Καλιφόρνια, τα λεγόμενα «για πάντα», έναν περιορισμό που αντιτίθεται σθεναρά από την αγροτική κοινότητα δισεκατομμυρίων δολαρίων της πολιτείας.
Συνέλευση νομοσχέδιο 1603 από το μέλος της Συνέλευσης Nick Schultz (D-Burbank) θα καταργήσει σταδιακά τη χρήση φυτοφαρμάκων που περιέχουν υπερφθοροαλκυλ και πολυφθοροαλκυλικές ουσίες, γνωστές ως χημικές ουσίες PFAS, μια οικογένεια ενώσεων που είναι χρόνιες και μπορεί να είναι επιβλαβείς για τον άνθρωπο.
Εκπρόσωποι της γεωργικής ομάδας υποστήριξαν σε ακρόαση επιτροπής τον περασμένο μήνα ότι η απαγόρευση των χημικών προϊόντων ήταν υπέρβαση που θα οδηγούσε σε υψηλούς αριθμούς εισαγωγών τροφίμων από άλλα κράτη και θα καταπνίξει την καινοτομία στην ανάπτυξη νέων φυτοφαρμάκων.
Η πιο πρόσφατη έκδοση του νομοσχεδίου, η οποία θα εξεταστεί όταν το νομοθετικό σώμα της πολιτείας συνεχίσει τη συνεδρίασή του τον επόμενο μήνα, θα απαιτούσε από το κράτος να καταχωρήσει τα φυτοφάρμακα συμπεριλαμβανομένου του PFAS στη δημόσια βάση δεδομένων του.
«Είμαι απογοητευμένος», είπε ο Σουλτς σε συνέντευξή του στους Times, προσθέτοντας ότι εξακολουθεί να θέλει να πιέσει για τη σταδιακή κατάργηση των χημικών PFAS.
Το νομοσχέδιο σηματοδοτεί την τελευταία ώθηση στο PFAS, χημικά που βρίσκονται σε μια ποικιλία καταναλωτικών, εμπορικών και βιομηχανικών προϊόντων και είναι γνωστά ως για πάντα χημικά επειδή ορισμένα από τα συστατικά τους δεν διασπώνται εύκολα.
Οι κρατικές ρυθμιστικές αρχές και οι περιβαλλοντικές ομάδες διαφωνούν σχετικά με τους ορισμούς των χημικών ουσιών, γεγονός που καθιστά δύσκολη την εξεύρεση συναίνεσης σχετικά με τους κανονισμούς ή τους κινδύνους για την υγεία.
Κυβερνήτης. Ο Gavin Newsom άσκησε βέτο πέρυσι σε ένα νομοσχέδιο που θα απαγόρευε την πώληση και τη διανομή δημοφιλών καταναλωτικών προϊόντων που περιέχουν χημικές ουσίες PFAS, συμπεριλαμβανομένων των μαγειρικών σκευών, του οδοντικού νήματος και των προϊόντων καθαρισμού.
Ο κυβερνήτης, στο μήνυμά του για το βέτο, ανέφερε ανησυχίες σχετικά με την οικονομική προσιτότητα. Ταυτόχρονα, το κράτος ψήφισε αρκετούς νόμους που αποσκοπούσαν στην προστασία των ανθρώπων από το PFAS, συμπεριλαμβανομένων των απαγορεύσεων στις συσκευασίες τροφίμων και στον αφρό πυρόσβεσης.
Μελέτες δείχνουν ότι η έκθεση σε ορισμένα επίπεδα PFAS μπορεί να καθυστερήσει τη γονιμότητα και την ανάπτυξη στα παιδιά και να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου, σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος, και ένας μεγάλος αριθμός χημικών PFAS δεν έχει ελεγχθεί για επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία.
Η Environmental Working Group, ή EWG, μια ομάδα υπεράσπισης με έδρα την Ουάσιγκτον, δημοσίευσε μια μελέτη τον Μάρτιο που έδειξε ότι σχεδόν το 40% των συμβατικής καλλιέργειας φρούτων και λαχανικών της Καλιφόρνια που δοκιμάστηκαν περιείχαν υπολείμματα PFAS, συμπεριλαμβανομένου του 90% των ροδάκινων και των νεκταρίνων.
Η EWG, ένας από τους χορηγούς του νομοσχεδίου, χρησιμοποιεί ένα ευρύτερο σύνολο κριτηρίων για τον ορισμό του PFAS από τις πολιτειακές και ομοσπονδιακές αρχές.
Μια εκπρόσωπος του Τμήματος Κανονισμού για τα φυτοφάρμακα της Καλιφόρνια, που επιβλέπει τη χρήση φυτοφαρμάκων, είπε ότι η έκθεση EWG εξέτασε τις ανιχνεύσεις PFAS, αλλά η πολιτεία «εξετάζει πώς οι ανιχνεύσεις συγκρίνονται με τα ομοσπονδιακά επίπεδα ανοχής».
Σε μια ακρόαση της επιτροπής της Γερουσίας τον Ιούνιο για το νομοσχέδιο του Σουλτς, ο επικεφαλής επιστημονικός διευθυντής του EWG, Ντέιβιντ Άντριους, είπε ότι τα φυτοφάρμακα PFAS «πέφτουν σε ρυθμιστικό τυφλό σημείο». Είπε επίσης ότι οι ρυθμιστικές αρχές, συμπεριλαμβανομένου του κράτους, «είναι ανεπαρκείς στην εκτίμηση της βλάβης του ανοσοποιητικού συστήματος ή των σωρευτικών επιπτώσεων αυτών των πολύ μικρών PFAS».
Ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Ρύθμισης των φυτοφαρμάκων αρνήθηκε να σχολιάσει το νομοσχέδιο του Σουλτς.
Ο Taylor Trifo, εκπρόσωπος του Coalition of California Agricultural Associations, είπε σε διαφορετική ακρόαση στη Γερουσία τον Ιούνιο ότι η βασική γλώσσα του νομοσχεδίου που απαγορεύει τη νέα χημική ουσία PFAS «θα απαγόρευε στους αγρότες της Καλιφόρνια την πρόσβαση στην επόμενη γενιά εργαλείων φυτοπροστασίας που είναι ασφαλέστερα, πιο στοχευμένα, απαιτούν χαμηλότερα ποσοστά εφαρμογής και βοηθούν στην καταπολέμηση των αναδυόμενων ασθενειών».
Εκπρόσωποι γεωργικών ομάδων δήλωσαν σε ακρόαση τον περασμένο μήνα ότι δεν αντιτίθενται στην επισήμανση χημικών PFAS στην κρατική βάση δεδομένων.
Περίπου τα μισά λαχανικά της χώρας και περισσότερα από τα τρία τέταρτα των φρούτων και των ξηρών καρπών της προέρχονται από την Καλιφόρνια, σύμφωνα με την πολιτεία.
Η γερουσιαστής Anna Caballero (D-Mercedes), πρόεδρος της Επιτροπής Γεωργίας της Γερουσίας, χαρακτήρισε τη χρήση φυτοφαρμάκων “ισορροπία” σε ακρόαση του Ιουνίου πριν ψηφίσει υπέρ της αναθεωρημένης έκδοσης.
“Μέρος της πρόκλησης που αντιμετωπίζει τώρα η γεωργία είναι η εισβολή παρασίτων από άλλες χώρες όπου τα πλάσματα έχουν μεταναστεύσει στα φυτά και το έδαφος και έχουν έρθει στην πολιτεία”, είπε. «Πρέπει να κάνουμε τα πάντα, νομίζω, για να μπορέσουμε να διατηρήσουμε την αγροτική μας παραγωγή, γιατί παράγουμε προϊόντα που δεν παράγονται σχεδόν πουθενά στη χώρα».
Η Isabela Quinonez, βοηθός διευθυντής δημοσίων υποθέσεων για το California Farm Bureau, είπε ότι η ομάδα της αντιτάχθηκε στο αρχικό νομοσχέδιο επειδή θα περιόριζε τα προϊόντα με βάση τη χημική τους κατηγορία και όχι μια επιστημονική αξιολόγηση κινδύνου των φυτοφαρμάκων.
«Είμαστε σίγουροι για την αυστηρή, επιστημονική βάση κανονιστική διαδικασία του Υπουργείου Ελέγχου των φυτοφαρμάκων, η οποία περιλαμβάνει μελέτες υπολειμμάτων, παρακολούθηση των υπόγειων υδάτων και συνεχείς επαναξιολογήσεις», δήλωσε ο Quinonez.
Ο Σουλτς είπε στους Times ότι ελπίζει να συνεργαστεί με το Τμήμα Ελέγχου των φυτοφαρμάκων τα επόμενα χρόνια. Απέρριψε κάθε υπόθεση ότι «δεν υπάρχει απολύτως τίποτα να ανησυχείς, τίποτα (με το PFAS), επειδή δεν συνάδει με την επιστήμη».
Η συγγραφέας του προσωπικού των Times Σούζαν Ραστ συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.
