Καθώς η πιθανότητα ενός «σούπερ» Ελ Νίνιο συνεχίζει να αυξάνεται – τώρα 81%, σύμφωνα με ομοσπονδιακούς επιστήμονες – οι ερευνητές ανατρέχουν στο 2015 και το 2016, όταν ένας καύσωνας στον Ειρηνικό σε συνδυασμό με ένα ισχυρό Ελ Νίνιο διέκοψε ορισμένους από τους σημαντικότερους εμπορικούς αλιευτικούς στόλους της Δυτικής Ακτής.
Λένε ότι θα μπορούσαμε να δούμε μια επανάληψη. ή χειρότερα
«Πιστεύω ότι πιθανότατα θα σπάσουμε τα παγκόσμια ρεκόρ θερμοκρασίας με αυτό το επόμενο Ελ Νίνιο», δήλωσε η Malin Pinsky, καθηγήτρια οικολογίας και εξελικτικής βιολογίας στο UC Santa Cruz. «Έτσι, αυτό είναι πολύ ανησυχητικό και θα μπορούσε να έχει πολύ μεγάλο αντίκτυπο στη θαλάσσια αλιεία».
Καθώς τα νερά των ωκεανών ζεσταίνονται, τα φυτά και τα ζώα αντιδρούν. Κάποιοι πεθαίνουν. Κάποιοι αναπαράγονται. Κάποιοι πάνε βόρεια. Άλλοι πάνε σε βαθύτερα νερά. Έπειτα, υπάρχουν εκείνοι που αρρωσταίνουν ή γίνονται ευαίσθητοι σε παθογόνα που τροφοδοτούνται από την άνοδο της θερμοκρασίας.
Τα θαλάσσια είδη μετατοπίζουν το εύρος τους πέντε έως δέκα φορές πιο γρήγορα από τα χερσαία είδη ως απάντηση στην υπερθέρμανση του πλανήτη, είπε ο Pinsky.
“Έτσι, βλέπουμε τόσο γρήγορες αλλαγές στον ωκεανό και η εμπορική μας αλιεία πρέπει να αντιμετωπίσει αυτές τις αλλαγές πολύ νωρίτερα” από τους κυνηγούς ή τους αγρότες στη στεριά, είπε.
Για τους εμπορικούς αλιευτικούς στόλους, αυτές οι αλλαγές θα μπορούσαν να είναι καταστροφικές. Χρειάστηκε να αντιμετωπίσουν πτώσεις στο παρελθόν, αλλά συνήθως ξέρουν πότε και πού να βρουν τι.
Οι αλιευτικοί στόλοι συχνά βασίζονται σε μερικά βασικά είδη για να τα βγάλουν πέρα, δήλωσε ο Sunny Jardine, οικονομολόγος πόρων και περιβάλλοντος στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον.
Αλλά “ορισμένα από αυτά τα αλιευτικά είναι ανοιχτά μόνο ορισμένες περιόδους του έτους, επομένως (οι ψαράδες) συμμετέχουν σε ένα όταν είναι ανοιχτό”, είπε και προγραμματίστε ανάλογα. Μπορεί να «κλείσει πραγματικά αν καθυστερήσει το άνοιγμα» ή να κλείσει.
Κατά τη διάρκεια της σεζόν 2015-16, για παράδειγμα, τα καβούρια Dungeness στα ανοικτά των ακτών της Καλιφόρνια μολύνθηκαν από επιβλαβείς ανθίσεις φυκιών. Ψευδονίτσιαπου προκαλεί δηλητηρίαση από δομοϊκό οξύ σε καβούρια, ψάρια, πτηνά και θαλάσσια θηλαστικά. Όταν οι άνθρωποι τρώνε αυτά τα μολυσμένα οστρακοειδή ή ψάρια, μπορεί να πάθουν αμνησιακή δηλητηρίαση από οστρακοειδή, η οποία μπορεί να προκαλέσει έμετο, διάρροια, μόνιμη βραχυπρόθεσμη απώλεια μνήμης, κώμα ή θάνατο.
Ως αποτέλεσμα, το 2015-16, οι ρυθμιστικές αρχές καθυστέρησαν την εποχή των καβουριών κατά αρκετούς μήνες, μειώνοντας τελικά τους κανονικούς επτά μήνες σε περίπου δύο. Κατά τη διάρκεια αυτής της τρομερής σεζόν, το 71% των σκαφών Dungeness της Καλιφόρνια σταμάτησαν το ψάρεμα και χάθηκαν περισσότερες από 200 θέσεις εργασίας.
Ήταν ιδιαίτερα επιβλαβές για αυτούς τους ψαράδες, επειδή τα καβούρια Dungeness είναι τα πιο κερδοφόρα αλιεύματά τους της χρονιάς, καθιστώντας τα οστρακοειδή, είπε ο Jardine, ένα είδος «επιχρυσωμένης παγίδας».
Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδρομής, είπε, κάποιοι ψαράδες περίμεναν. Άλλοι προσπάθησαν να ψαρέψουν άλλα είδη. Και άλλοι, οι μεγαλύτεροι και πιο σταθεροί οικονομικά στόλοι, μπόρεσαν να ταξιδέψουν βορειότερα για να βρουν καβούρια, είπε.
Με αυτό το νέο, δυνητικά ρεκόρ Ελ Νίνιο να βαραίνει μετά από ένα τεράστιο κύμα καύσωνα στις ακτές και τις υψηλές τιμές του φυσικού αερίου, ακόμη και αυτοί οι μεγάλοι αλιευτικοί στόλοι ίσως χρειαστεί να ξανασκεφτούν πόσα είναι διατεθειμένοι να ξοδέψουν για ψάρια.
Επειδή μάλλον δεν θα είναι μόνο τα καβούρια Dungeness που θα πρέπει να ακολουθήσουν.
Κατά τη διάρκεια αυτού του προηγούμενου Ελ Νίνιο, για παράδειγμα, καλαμάρι της αγοράς, Αυτό που ήταν η μεγαλύτερη εμπορική αλιεία σε όγκο στην Καλιφόρνια έχει μετατοπιστεί στο βόρειο Όρεγκον. Ποτέ δεν ανάρρωσαν πλήρως.
Ο σολομός υπέφερε επίσης, εν μέρει επειδή η ξηρασία επηρέασε τα ποτάμια της ενδοχώρας, όπου το chinook και το coho μεταναστεύουν για να γεννήσουν, εκκολάπτονται και τα γόνοι σολομού κολυμπούν πίσω στον ωκεανό.
Αλλά οι θερμότεροι ωκεανοί στερούνται επίσης συχνά τη λεία υψηλής ενέργειας που χρειάζονται αυτοί οι ανήλικοι σολομοί για ταχεία ανάπτυξη όταν φτάσουν στο αλμυρό νερό. Η έλλειψη τροφής κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου της ζωής μειώνει τις πιθανότητες επιβίωσής τους, κάτι που στη συνέχεια μειώνει τις πιθανότητές τους να επιστρέψουν στο ποτάμι για να επαναλάβουν τον κύκλο.
Και αυτό έγινε. Το 2017, η αλιεία σολομού έκλεισε σε μέρη των αποθεμάτων της Καλιφόρνια και του Όρεγκον.
Ο Nate Mantua, επικεφαλής του προγράμματος για την ομάδα οικολογίας τοπίου και θαλάσσιου τοπίου στο Κέντρο Επιστημών Νοτιοδυτικής Αλιείας της Εθνικής Ατμοσφαιρικής και Ωκεανικής Διοίκησης, είπε ότι το επερχόμενο El Niño θα μπορούσε να είναι μια μικτή τσάντα για τον σολομό Καλιφόρνιας.
Εάν το σύστημα φέρει πολλή βροχή, κάτι που μπορεί να συμβεί κατά τη διάρκεια ενός Ελ Νίνιο, αυτό το μεγάλο νερό θα ωφελήσει τον σολομό που βρίσκεται στα στάδια του ποταμού. Αλλά το ζεστό νερό των ωκεανών θα είναι ένα πλήγμα για τον νεαρό σολομό και δεν θα το δει κανείς παρά μόνο δύο ή τρία χρόνια αργότερα.
Η Jessica Geffert, επίκουρη καθηγήτρια στη Σχολή Επιστημών Υδάτων και Αλιείας του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον, είπε ότι οι επιπτώσεις ενός ισχυρού Ελ Νίνιο θα μπορούσαν επίσης να επηρεάσουν την υδατοκαλλιέργεια.
Τα δύο τρίτα των θαλασσινών των ΗΠΑ εισάγονται. Πολλά από αυτά έρχονται με τη μορφή ψαριών εκτροφής, όπως ο σολομός του Ατλαντικού, η τιλάπια και το βιετναμέζικο γατόψαρο. Το 2016, υπήρξε ένας μεγάλος καύσωνας των ωκεανών στα ανοιχτά των ακτών της Χιλής, ο οποίος σε συνδυασμό με την περίσσεια θρεπτικών ουσιών οδήγησε σε άνθηση φυκιών που, όπως είπε ο Gephart, εξαφάνισε περισσότερους από 40.000 τόνους σολομού εκτροφής.
Ακόμη και είδη της ενδοχώρας, όπως η τιλάπια ή οι γαρίδες εκτροφής με βάση τη λίμνη, είπε, θα μπορούσαν να επηρεαστούν έμμεσα από το Ελ Νίνιο μέσω διαταραχών στον εφοδιασμό των ψαριών.
«Η τροφή των ψαριών είναι ένα πραγματικά σημαντικό συστατικό για πολλά είδη και η μεγαλύτερη πηγή ψαροτροφής είναι η περουβιανή αντσοβέτα, η οποία είναι σίγουρα γνωστό ότι επηρεάζεται από το Ελ Νίνιο», είπε, αναφερόμενος στην προέλευση του ονόματος του κλιματικού γεγονότος.
Οι ψαράδες στη Νότια Αμερική έχουν παρατηρήσει εδώ και αιώνες ότι κάθε λίγα χρόνια, ένα ζεστό ρεύμα νερού σπρώχνει στην ξηρά γύρω στα Χριστούγεννα. Έτσι το ονόμασαν από το παιδί του Χριστού – Ελ Νίνιο. Το ζεστό νερό, που προκαλείται από τις αλλαγές στα ρεύματα και τη στασιμότητα του συνηθισμένου κρύου νερού που ανεβαίνει κατά μήκος της ακτής, δεν είχε θρεπτικά συστατικά και προκάλεσε απότομες συντριβές σε πληθυσμούς φυτοπλαγκτού και γαύρου.
«Αυτή η τροφή για ψάρια ή η υδατοτροφή, συνολικά, αντιπροσωπεύει το μεγαλύτερο μέρος του κόστους για πολλούς υδατοκαλλιεργητές», είπε ο Gephart. «Έτσι θα πρέπει να περιμένουμε να αυξηθούν οι τιμές πολλών από τα ψάρια εκτροφής που εισάγουμε».
Εν τω μεταξύ, τα θερμότερα νερά των ωκεανών αλλάζουν το μείγμα των ψαριών. Στα ανοικτά των ακτών της Νότιας Καλιφόρνια, οι ψαράδες πιάνουν dorado και κιτρινόπτερο πολύ νωρίτερα από το συνηθισμένο.
Δυστυχώς, λένε οι ειδικοί, η ομοσπονδιακή διαδικασία για την παροχή βοήθειας σε οικονομικά αδύναμους ψαράδες θα μπορούσε να προκαλέσει περισσότερο πόνο. Πληρωμένη μέσω του NOAA, η οικονομική ανακούφιση συχνά διαρκεί χρόνια.
Το πρόγραμμα “πιστεύεται σχεδόν παγκοσμίως ότι έχει διακοπεί”, δήλωσε ο Άντονι Ρότζερς, ανώτερος συνεργάτης της αλιείας στην οικονομία και το κλίμα στο Ocean Conservancy. «Φανταστείτε ότι παθαίνεις έναν τυφώνα ή έναν ανεμοστρόβιλο, και καταστρέφει το σπίτι σου, και μετά σου λένε: «Θα σας πληρώσουμε για αυτό σε τρία χρόνια». Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν μπορούν να το κάνουν αυτό και οι ψαράδες δεν διαφέρουν».
Το 2024, η αλιεία σολομού Σινούκ επλήγη σκληρά. Υποβλήθηκε αίτημα στην πολιτεία τον Απρίλιο του 2024, δήλωσε ο εκπρόσωπος της Εθνικής Υπηρεσίας Θαλάσσιας Αλιείας Μάικλ Μίλσταϊν. Μια επίλυση καταστροφής ήρθε αργότερα το ίδιο έτος, είπε, και το Κογκρέσο ιδιοποιήθηκε τη χρηματοδότηση μέχρι το 2025 21,3 εκατομμύρια δολάρια διατέθηκαν στην πολιτεία από την NOAA το 2026 Εκείνη την εποχή, η πολιτεία έπρεπε να υποβάλει ένα σχέδιο δαπανών που περιγράφει πώς θα διανεμηθούν τα κεφάλαια
ρε Τα κεφάλαια δεν έχουν εκταμιευθεί μέχρι τον Ιούνιο του 2026; Δύο χρόνια και δύο μήνες αργότερα έγινε το αίτημα.
Η Laurie French, πρόεδρος της Central Coast Women for Fisheries, είπε ότι οι καβούρια «θα πρέπει απλώς να περιμένουν και να δουν» τι φέρνει το Ελ Νίνιο.
«Ξέρω ότι θα είμαστε όλοι έτοιμοι να ψαρέψουμε όταν έρθει η ώρα», είπε. «Ο ωκεανός αλλάζει πάντα και αυτή είναι μια από τις ομορφιές του εμπορικού ψαρέματος, αντιλαμβανόμαστε τη θέα από πρώτο χέρι».
