Το Κέγαρι, το μεγαλύτερο νησί με άμμο στον κόσμο, φημίζεται για την ελκυστική λίμνη γλυκού νερού του. Νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο της Αδελαΐδας, ωστόσο, υποδηλώνει ότι ακόμη και οι μεγαλύτερες και βαθύτερες λίμνες του νησιού ενδέχεται να κινδυνεύουν να εξαφανιστούν υπό ορισμένες κλιματικές συνθήκες.
Εξετάζοντας αρχαία στρώματα ιζημάτων λιμνών, οι ερευνητές ανακάλυψαν στοιχεία ότι αρκετές λίμνες στέγνωσαν πριν από περίπου 7.500 χρόνια. Αυτή η περίοδος, γνωστή ως Μέσο Ολόκαινο, ήρθε χιλιάδες χρόνια μετά την τελευταία εποχή των παγετώνων και ήταν γενικά πιο υγρή από σήμερα.
Ξηρές αρχαίες λίμνες σε υγρά κλίματα
«Η έρευνά μας δείχνει ότι περίπου πριν από 7500 χρόνια, κατά τη διάρκεια μιας περιόδου υψηλών βροχοπτώσεων και πολύ μετά το τέλος της τελευταίας εποχής των παγετώνων, ορισμένες από τις βαθιές λίμνες του Kegari στέγνωσαν», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής, αναπληρωτής καθηγητής John Tiby του Πανεπιστημίου της Αδελαΐδας.
Δεν είναι ασυνήθιστο οι λίμνες να στεγνώνουν στην Αυστραλία, όπου μεγάλες περιόδους χαμηλής βροχόπτωσης μπορεί να προκαλέσουν δραματική πτώση των υδάτων. Αυτό που εξέπληξε τους ερευνητές ήταν ότι το αρχαίο γεγονός ξήρανσης στο Κέγαρι φαίνεται να συνέβη σε περιόδους σχετικά βροχών.
«Υπάρχουν πολλές αυστραλιανές λίμνες που στέγνωσαν κατά τη διάρκεια της Ξηρασίας της Χιλιετίας όταν δεν υπήρχαν αρκετές βροχοπτώσεις για να τις συντηρήσουν», δήλωσε ο αναπληρωτής καθηγητής TB, η έρευνα του οποίου δημοσιεύτηκε στο Quaternary Science.
«Οι λίμνες Kegari που μελετήσαμε υπήρχαν μεταξύ 35.000 και 55.000 ετών, αλλά το γεγονός ξήρανσης που εντοπίσαμε συνέβη απροσδόκητα σε περιόδους έντονων βροχοπτώσεων».
Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η επιβίωση αυτών των λιμνών μπορεί να εξαρτάται από περισσότερο από το συνολικό ποσό βροχοπτώσεων σε μια ευρεία περιοχή. Από πού προέρχεται η βροχή, πώς ο άνεμος μεταφέρει την υγρασία και ποια μέρη του τοπίου λαμβάνουν νερό μπορεί επίσης να είναι σημαντικά.
Τα μοτίβα του ανέμου μπορούν να ανακατευθύνουν τη βροχή
Συν-συγγραφέας του Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO). Τα αρχαία μοτίβα ανέμων μπορεί να εξηγούν γιατί οι έντονες βροχοπτώσεις δεν κατάφεραν να αναπληρώσουν τις λίμνες του Kegari, λέει ο Harold Hoffman.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι νοτιοανατολικοί εμπορικοί άνεμοι μπορεί να κατευθύνουν τη βροχή προς την κοντινή Minjeribaha αντί για το Kagari. Οι εμπορικοί άνεμοι είναι επίμονοι άνεμοι που φυσούν σε ευρείες περιοχές και μπορούν να επηρεάσουν έντονα το πού σχηματίζονται σύννεφα και εμφανίζονται βροχοπτώσεις.
«Προηγούμενη έρευνα δείχνει ότι το Minjeribahar είχε επίσης έντονες βροχοπτώσεις αυτή τη στιγμή, αλλά, λόγω των νοτιοανατολικών εμπορικών ανέμων εκείνη την εποχή, οι βροχοπτώσεις από το νότο έφτασαν μόνο στη λίμνη Minjeribahar και όχι στο Kegari», λέει.
“Αυτό το εύρημα υπογραμμίζει την επιτακτική ανάγκη να μάθουμε περισσότερα για τις όμορφες λίμνες του Κεγκάρι. Σε ένα κλίμα που αναμένεται να γίνει πιο ξηρό, αλλά με πιο έντονες βροχοπτώσεις, απλά δεν γνωρίζουμε ότι αυτές οι λίμνες κινδυνεύουν να στεγνώσουν.”
Αυτή η αβεβαιότητα είναι ιδιαίτερα σημαντική, διότι οι ισχυρότερες μελλοντικές βροχοπτώσεις δεν σημαίνει απαραίτητα ότι οι λίμνες θα λαμβάνουν περισσότερο χρησιμοποιήσιμο νερό. Οι έντονες βροχοπτώσεις μπορεί να πέσουν σε λάθος μέρη, να τρέξουν πολύ γρήγορα ή να μην επαναφορτίσουν τα συστήματα που συντηρούν τις λίμνες.
Το ίζημα που λείπει αποκαλύπτει ένα κεφάλαιο που λείπει
Οι ερευνητές εντόπισαν το αρχαίο γεγονός ξήρανσης μελετώντας πυρήνες ιζήματος που ελήφθησαν από μερικές από τις παλαιότερες λίμνες του Κεγκάρι. Με την πάροδο του χρόνου, υλικά όπως η γύρη, η άμμος, τα υπολείμματα φυτών και η οργανική ύλη κατακάθονται στον πυθμένα μιας λίμνης, δημιουργώντας μια πολυεπίπεδη καταγραφή των περιβαλλοντικών συνθηκών του παρελθόντος.
“Ένα ίζημα λίμνης είναι σαν ένα ημερολόγιο όπου καταγράφονται όλα όσα συμβαίνουν μέσα και γύρω από τη λίμνη”, δήλωσε ο αναπληρωτής καθηγητής T.B.
«Η γύρη από φυτά μέσα και γύρω από τη λίμνη μπορεί να μας πει για τον τοπικό τύπο βλάστησης και οι υψηλές ποσότητες άμμου μπορούν να μας πουν ότι υπήρξε μεγαλύτερη διάβρωση στη λίμνη.
«Η έρευνά μας δείχνει ότι μερικές από τις παλαιότερες λίμνες στο K’gari έλειπαν από 7.500 έως 5.500 χρόνια πριν, κάτι που μας λέει ότι η περιοχή των λιμνών δεν καλυπτόταν από νερό, που σημαίνει ότι οι λίμνες δεν ήταν εκεί».
Η απουσία ιζήματος για μια περίοδο περίπου 2.000 ετών δείχνει ότι το νερό δεν κάλυπτε πλέον τμήματα της λεκάνης της λίμνης. Χωρίς στάσιμο νερό, δεν μπορούν να συσσωρευτούν κανονικά στρώματα ιζημάτων της λίμνης.
Ιερό μάτι του Κέγαρη
Για τους ανθρώπους Buchulla, τους παραδοσιακούς ιδιοκτήτες του Kegari, οι λίμνες έχουν πολιτιστική και πνευματική σημασία που εκτείνεται πέρα από την οικολογική τους αξία. Είναι γνωστά ως τα μάτια του Kegari.
Ο συν-συγγραφέας της μελέτης και άνθρωπος της Buchulla Conway Barnes είπε ότι είναι απαραίτητο να προστατευθούν οι λίμνες έτσι ώστε η ομορφιά, το νόημα και η σύνδεσή τους με τη χώρα να συνεχιστούν για τις μελλοντικές γενιές.
“Το Kegari είναι το όνομα του ονειροπόλου πνεύματος που δημιούργησε το νησί και τα μάτια του δεν είναι απλά νερό — είναι παράθυρα στην αιωνιότητα”, λέει ο Burns.
«Όταν στέκεσαι μπροστά στη λίμνη Κέγαρη, δεν βλέπεις απλώς την αντανάκλαση του ουρανού και του δάσους, αλλά βλέπεις το πνεύμα της γης να κοιτάζει πίσω σε σένα. Τα μάτια της κρατούν τελετές, αναμνήσεις και ψίθυρους του Δημιουργού. Φέρνουν τις φωνές των προγόνων και των αγαπημένων προσώπων που πέρασαν, που μας καθοδηγούν με άδεια, σοφία και προβληματισμό.
“Αυτά τα νερά είναι ιερά και μυστικά. Δεν είναι δικά μας, αλλά για να τα προστατεύσουμε. Ως παιδιά της, μας εμπιστεύεται μια ευθύνη που είναι εγκάρδια και αιώνια: να διατηρήσουμε την ομορφιά της, το πνεύμα της, τη φωνή της που ψιθυρίζει μέσα από τον ποταμό και τα μάτια της, ώστε οι μελλοντικές γενιές να αισθανθούν την ίδια σύνδεση και σεβασμό.”
