Βάσιγκτων– Η κυβέρνηση Τραμπ προέτρεψε την Τρίτη το Κογκρέσο να εγκρίνει περίπου 70 δισεκατομμύρια δολάρια σε έκτακτη αμυντική χρηματοδότηση για τη διατήρηση των στρατιωτικών δυνατοτήτων των ΗΠΑ εν μέσω κλιμάκωσης του πολέμου με το Ιράν, προειδοποιώντας ότι χωρίς τη χρηματοδότηση το Πεντάγωνο θα αντιμετωπίσει «σημαντικές ελλείψεις» που θα διαταράσσουν την πολεμική του ετοιμότητα.
Το αίτημα έρχεται καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν επιτίθενται η μία στην άλλη για δέκα συνεχόμενες ημέρες σε έναν νέο γύρο σύγκρουσης, εντείνοντας τις ανησυχίες της Ουάσιγκτον για έναν επεκτεινόμενο πόλεμο που θα μπορούσε να πιέσει την παγκόσμια οικονομία και να φέρει σε δύσκολη θέση τον πρόεδρο.
Δύο αξιωματούχοι του Υπουργείου Άμυνας δήλωσαν στους Times ότι η κατάρρευση της εκεχειρίας και η ξαφνική επανέναρξη του πολέμου έχουν σημάνει συναγερμό στο Πεντάγωνο για την ικανότητά του να προστατεύει τις δυνάμεις και τις δυνάμεις των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή σε μια παρατεταμένη σύγκρουση εν μέσω κρίσιμων ελλείψεων αμυντικών πυρομαχικών.
Ωστόσο, η κυβέρνηση αντιμετωπίζει σκεπτικισμό από τους νομοθέτες και στις δύο πλευρές του διαδρόμου σχετικά με έναν πόλεμο που δεν είναι δημοφιλής στη συντριπτική πλειοψηφία των Αμερικανών, έχει ελάχιστη επίβλεψη και έχει ως αποτέλεσμα τον θάνατο Αμερικανών στρατιωτών τις τελευταίες ημέρες.
Αυτές οι εντάσεις έγιναν εμφανείς καθώς ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ και ο Πρόεδρος του Μικτού Επιτελείου Στρατηγός Νταν Κέιν κατέθεσαν ενώπιον της Επιτροπής Πιστώσεων της Γερουσίας για να υποστηρίξουν τη χρηματοδότηση δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων και έκαναν τα πρώτα τους σε βάθος δημόσια σχόλια για τον πόλεμο από τον Μάιο.
Ο Χέγκσεθ είπε στους γερουσιαστές ότι η χώρα βρίσκεται σε μια «στιγμή που δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα», ενώ ο Κέιν υποστήριξε ότι το αίτημα χρηματοδότησης θα πάει στο Κογκρέσο «και ο χρόνος είναι ακόμα με το μέρος μας».
«Είναι ζωτικής σημασίας να μείνουμε μπροστά από τους αντιπάλους μας και να πάρουμε τα χρήματα πριν περιοριστεί ο χρόνος», είπε ο Κέιν.
Ο Χέγκσεθ είπε ότι ο πόλεμος αναμένεται τώρα να κοστίσει στους Αμερικανούς 37,5 δισεκατομμύρια δολάρια, έναντι εκτίμησης 29 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις αρχές Μαΐου. Ο πόλεμος, τον οποίο ο Πρόεδρος Τραμπ αρχικά περίμενε να διαρκέσει τέσσερις έως πέντε εβδομάδες, μπαίνει τώρα στον πέμπτο μήνα του.
Χωρίς να φαίνεται τέλος, γερουσιαστές και από τα δύο κόμματα έχουν εκφράσει απογοήτευση για τα σχέδια της κυβέρνησης.
Η γερουσιαστής Patty Murray, D-Wash., η κορυφαία Δημοκρατική στην Επιτροπή Πιστώσεων, είπε ότι οι Δημοκρατικοί δεν θα υποστήριζαν περισσότερη χρηματοδότηση για τον πόλεμο.
«Είναι ασεβές το γεγονός ότι αυτή η κυβέρνηση αρνείται να εξηγήσει τι κάνει ή πώς αυτός ο πόλεμος θα προστατεύσει τους Αμερικανούς, αρνείται να ζητήσει την έγκριση του Κογκρέσου και περιμένει από τους Αμερικανούς να πληρώσουν το τίμημα χωρίς καμία εξήγηση ή διαφάνεια», είπε.
Οι Ρεπουμπλικάνοι νομοθέτες αντιμετώπισαν επίσης τους Χέγκσεθ και Κέιν σε πολλά μέτωπα.
Ο γερουσιαστής John F. Kennedy (R-La.) είπε στους ηγέτες του Πενταγώνου ότι οι νομοθέτες «χρειάζονται κάποιες κατάλληλες απαντήσεις και κάποια ευθεία συζήτηση» σχετικά με τα σχέδια της κυβέρνησης να διασφαλίσει ότι το Ιράν δεν θα εμποδίσει την κυκλοφορία στα στενά του Ορμούζ.
Ερωτηθείς εάν το Ιράν θα επιβάλει διόδια σε εμπορικά πλοία που περνούν από τη ζωτικής σημασίας πλωτή οδό, ο Κάιν είπε ότι αυτό ήταν ένα «υποθετικό» σενάριο, μια απάντηση που ο Κένεντι απέρριψε.
Η γερουσιαστής Lisa Murkowski (R-Alaska) πίεσε επίσης τον Hegseth, ρωτώντας τον εάν η κυβέρνηση εξακολουθεί να παίρνει μια θέση που δεν απαιτεί την άδεια του Κογκρέσου για να συνεχίσει τις εχθρικές ενέργειες εναντίον του Ιράν.
«Γερουσιαστής, ξέρω ότι υπάρχει μια μακροχρόνια νομική συζήτηση για αυτό το συγκεκριμένο θέμα, αλλά το τμήμα μας σίγουρα μοιράζεται την ίδια θέση με τον Λευκό Οίκο ότι αυτή τη στιγμή έχουμε όλες τις απαραίτητες αρχές», είπε ο Χεγκς.
Τα σχόλια του Murkowski ήρθαν εβδομάδες αφότου οι Ρεπουμπλικάνοι και οι Δημοκρατικοί στη Βουλή και στη Γερουσία ψήφισαν για να επιβεβαιώσουν τον συνταγματικό ρόλο του Κογκρέσου στον πόλεμο, υπογραμμίζοντας τις εντάσεις σχετικά με την απόφαση του Τραμπ να παραμερίσει το Κογκρέσο για το θέμα.
Ώρες πριν από την ακρόαση, ο Τραμπ υποβάθμισε τις ανησυχίες για τον αντίκτυπο του πολέμου στις ενδιάμεσες εκλογές και περαιτέρω απειλές στον πόλεμο, καθώς οι υποστηριζόμενοι από το Ιράν πολιτοφυλακές της Υεμένης Χούτι ανακοίνωσαν ναυτικό αποκλεισμό της Σαουδικής Αραβίας τη Δευτέρα.
“Μέχρι στιγμής, αυτό δεν έχει συμβεί. Θα μπορούσε να συμβεί, αλλά αν συμβεί κάτι τέτοιο, θα φροντίσουμε τα πράγματα”, είπε ο Τραμπ σε δημοσιογράφους στο Οβάλ Γραφείο.
Ο Τραμπ επέμεινε ότι οι ηγέτες του Ιράν προσπαθούσαν «απελπισμένα» να καταλήξουν σε μια συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου, αλλά είπε ότι δεν ενδιαφέρεται να τους συναντήσει μέχρι να βεβαιωθεί ότι οι συνομιλίες θα έχουν «νόημα».
“Αν φύγουμε τώρα, θα χρειαστούν 20 με 25 χρόνια για την ανοικοδόμηση του Ιράν. Δεν έχουμε τελειώσει καθόλου”, είπε ο Τραμπ. «Δεν φεύγουμε τώρα».
Ο υπουργός Άμυνας Πίτερ Χέγκσεθ έδινε κατάθεση σε ακρόαση την Τρίτη όταν ένας διαδηλωτής τον διέκοψε.
(Jacqueline Martin/AP)
Ερωτηθείς εάν πιστεύει ότι το Ιράν προσπαθεί να επηρεάσει τις ενδιάμεσες εκλογές απειλώντας τα Στενά του Ορμούζ, ο Τραμπ απάντησε «πιθανώς».
«Δεν θα έχει καμία επίδραση σε μένα», είπε. «Οι εκλογές, δεν νομίζω ότι έχουν καμία σχέση με αυτό».
Μια συμφωνία του Ιουνίου μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν πρότεινε τον τερματισμό των ναυτικών αποκλεισμών των ΗΠΑ στα ιρανικά λιμάνια και τις κυρώσεις των ΗΠΑ στις ιρανικές εξαγωγές πετρελαίου με αντάλλαγμα η Τεχεράνη να επιτρέψει την απεριόριστη εμπορική ναυτιλία μέσω των Στενών του Ορμούζ. Αλλά η συμφωνία τελικά κατέρρευσε, με το Ιράν να ανοίγει πυρ κατά της εμπορικής ναυτιλίας και να επιδιώκει να δημιουργήσει ένα σύστημα διοδίων διέλευσης που δεν υπήρχε πριν από τον πόλεμο.
Η συμφωνία υποτίθεται ότι θα δημιουργήσει μια δομή για πιο λεπτομερείς διαπραγματεύσεις σχετικά με το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, τον κύριο στόχο μιας επιχείρησης των ΗΠΑ που ξεκίνησε σε συνεργασία με το Ισραήλ τον Φεβρουάριο.
Μεγάλο μέρος της πυρηνικής υποδομής του Ιράν υπέστη ζημιές στις επιθέσεις των ΗΠΑ πέρυσι που είχαν στόχο τρεις μεγάλες εγκαταστάσεις. Όμως το σχάσιμο υλικό που απαιτείται για την κατασκευή πυρηνικών όπλων παραμένει στη χώρα και παρακολουθείται από δορυφόρους των ΗΠΑ. Το Ιράν έχει δεσμευτεί να συνεχίσει το μη στρατιωτικό πυρηνικό έργο του.
“Τι γίνεται με αυτούς τους ανθρώπους; Έχουν πρόβλημα λόγω των πυρηνικών όπλων και προσπαθούν να ξαναφτιάξουν μια τοποθεσία; Θα χτυπήσουμε αυτήν την τοποθεσία. Οποιαδήποτε τοποθεσία όπου σκέφτονται ακόμη και πυρηνικά – θα την χτυπήσουμε πολύ, πολύ σκληρά”, είπε ο Τραμπ.
Καθώς ο πόλεμος επεκτείνεται, αυξάνονται οι ανησυχίες για τις υποδομές στις οποίες βασίζονται οι άμαχοι στις γειτονικές χώρες για νερό και ηλεκτρισμό.
Σύμφωνα με το ημιεπίσημο ιρανικό πρακτορείο ειδήσεων Tasnim, Ιρανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες εξαπέλυσαν επίθεση στο εργοστάσιο αφαλάτωσης Μπούντζι στη νοτιοανατολική ακτή του Ιράν, με αποτέλεσμα 20 χωριά, στα οποία κατοικούν περίπου 10.000 άνθρωποι, να μείνουν χωρίς νερό.
Εν τω μεταξύ, η κυβέρνηση του Κουβέιτ δήλωσε ότι οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής και οι μονάδες αφαλάτωσης δέχθηκαν επίθεση από το Ιράν τη Δευτέρα, την τέταρτη συνεχή ημέρα που χτυπήθηκε μια σημαντική πηγή πόσιμου νερού στη μικρή χώρα της ερήμου.
Οι επιθέσεις ώθησαν την κυβέρνηση του Κουβέιτ να ξεκινήσει μια διαφημιστική εκστρατεία το Σαββατοκύριακο καλώντας τους κατοίκους να μειώσουν τη χρήση νερού και ηλεκτρισμού, ειδικά κατά τις ώρες αιχμής από τις 11 π.μ. έως τις 5 μ.μ.
Μια συντονισμένη εκστρατεία κατά των μονάδων αφαλάτωσης θα ήταν καταστροφική τόσο για το Ιράν όσο και για τα κράτη του Περσικού Κόλπου, τα οποία έχουν κάνει μεγάλη χρήση drones και πυραύλων από την έναρξη του πολέμου.
Το Μπαχρέιν, το Κουβέιτ, το Ομάν, το Κατάρ, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και η Σαουδική Αραβία συγκαταλέγονται μεταξύ των οκτώ χωρών με το μεγαλύτερο άγχος του νερού στον κόσμο. Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Υδάτινων Πόρων στην Ουάσιγκτον, το Ισραήλ κατατάσσεται στην 9η θέση και το Ιράν στην 14η.
Όλες αυτές οι χώρες πάσχουν από «απόλυτη λειψυδρία», σύμφωνα με δείκτες που χρησιμοποιούνται από τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών.
Ο συγγραφέας του προσωπικού των Times Nabih Bulos στη Βηρυτό συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.
