Το ESPN υφίσταται έναν σημαντικό γύρο απολύσεων για πρώτη φορά σε τρία χρόνια μετά την εξαγορά του NFL Network τον Απρίλιο.
Ο πρόεδρος Jimmy Pitaro είπε σε ένα σημείωμα προς τους εργαζόμενους το πρωί της Τρίτης που έλαβε το Associated Press ότι οι περισσότερες από τις κινήσεις είναι αποτέλεσμα της εξαγοράς του NFL Network από το ESPN και των άλλων ψηφιακών στοιχείων του πρωταθλήματος πέρυσι.
Η συμφωνία ανακοινώθηκε τον περασμένο Αύγουστο και περιελάμβανε επίσης το NFL Fantasy και τα δικαιώματα διανομής του RedZone Channel σε καλωδιακούς και δορυφορικούς φορείς. Σε αντάλλαγμα, το NFL έλαβε 10% μετοχικό μερίδιο στο ESPN.
Εγκρίθηκε από τις κρατικές ρυθμιστικές αρχές τον Ιανουάριο. Οι υπάλληλοι του NFL Network έγιναν μέρος του ESPN την 1η Απριλίου.
«Τους τελευταίους μήνες, έχουμε σημειώσει σημαντική πρόοδο στην ενσωμάτωση των στοιχείων του NFL που αποκτήσαμε στο ESPN», έγραψε ο Pitaro στο σημείωμα. «Σε όλη αυτή τη διαδικασία, αφιερώσαμε χρόνο για να αξιολογήσουμε προσεκτικά τις συλλογικές μας ομάδες, τους πόρους και την οργανωτική μας δομή για να τοποθετηθούμε καλύτερα για το μέλλον. Ως αποτέλεσμα, χρειάστηκε να λάβουμε κάποιες δύσκολες αποφάσεις σχετικά με τον αντίκτυπο στις δουλειές μας, τις οποίες θα ανακοινώσουμε σήμερα.
“Ενώ οι περισσότερες από τις επιπτώσεις στην απασχόληση σχετίζονται με την εξαγορά, σήμερα θα ειδοποιήσουμε επίσης τους συναδέλφους σε άλλα τμήματα της εταιρείας ότι έχουν επηρεαστεί οι θέσεις τους. Δεσμευόμαστε να αντιμετωπίζουμε τους εργαζόμενους με συμπόνια και σεβασμό και να παρέχουμε υποστήριξη καθώς περιηγούνται σε αυτήν τη μετάβαση.”
Ενώ οι περισσότερες από τις απολύσεις επηρεάζουν την παραγωγή και το προσωπικό στα παρασκήνια, επηρεάστηκαν και ορισμένα ταλέντα στον αέρα. Ο Ryan Clark, ο οποίος εντάχθηκε στο ESPN ως αναλυτής NFL το 2015, έμαθε για την απόλυσή του τη Δευτέρα κατά τη διάρκεια του “NFL Live”. Ένα άτομο που γνωρίζει την κατάσταση είπε ότι ο Κλαρκ ήταν αρχικά προγραμματισμένο να ειδοποιηθεί την Τρίτη το πρωί πριν διαρρεύσει η είδηση της απόφασης.
Ο Clark το είπαν οι ηγέτες των επιχειρήσεων αντί να το ακούσουν αλλού. Δεν ολοκλήρωσε την εμφάνισή του στην εκπομπή.
Το άτομο μίλησε στο AP υπό τον όρο της ανωνυμίας, επειδή δεν ήταν ελεύθεροι να συζητήσουν αποφάσεις προσωπικού.
Ο Κλαρκ αναφέρθηκε στις απολύσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Τρίτη. Μοιράστηκε επίσης ένα βίντεο με τον ίδιο να γυμνάζεται.
“Στέλνω προσευχές και αγάπη σε όλους όσους απολύθηκαν από το ESPN σήμερα. Πολλοί από εσάς δώσατε τη ζωή σας σε αυτή την εταιρεία και ξέρω πώς νιώθετε αυτή τη στιγμή”, έγραψε ο Clark στο X. “Ελπίζω ότι καθώς αυτή η πόρτα κλείνει, μια άλλη ανοίγει για όλους σας. Ο Θεός να έχει καλά!”
Άλλα αξιοσημείωτα ονόματα περιλαμβάνουν τον Karl Ravech, ο οποίος ήταν στο ESPN από το 1993 και ήταν αναπόσπαστο μέρος της κάλυψης του μπέιζμπολ. Ο Ravech ήταν η φωνή του “Sunday Night Baseball” από το 2022 έως το 2025 πριν το πακέτο μεταφερθεί στο NBC αυτή τη σεζόν. Κάλεσε τον αγώνα της Δευτέρας το βράδυ μεταξύ των Los Angeles Dodgers και Philadelphia Phillies.
Ο Tom Pelissero, ο οποίος ήταν στο NFL Network από το 2017, είναι επίσης μέρος των περικοπών. Το ESPN υπέγραψε πρόσφατα τους Ian Rapoport και τον Adam Schefter του NFL σε επεκτάσεις.
Οι περικοπές στο ESPN είναι επίσης μέρος άλλων περικοπών που γίνονται αυτή την εβδομάδα στην Walt Disney Company.
