Μετά από ίσως τη χειρότερη ήττα τους στη σεζόν, οι Cardinals του St. Louis ανοίγουν μια σειρά τριών αγώνων εναντίον των Los Angeles Angels το βράδυ της Δευτέρας στο Anaheim της Καλιφόρνια.
Η Σεντ Λούις, ισόπαλη με τρεις παίκτες για την τελική θέση μπαλαντέρ στο National League, έχασε το προβάδισμα 7-0 ενώ άφησε το καθοριστικό παιχνίδι της σειράς τριών αγώνων στο Arizona Diamondbacks με 8-7 σε 10 συμμετοχές την Κυριακή στο Phoenix.
Η επιστροφή των επτά σειρών ταίριαξε με τη μεγαλύτερη στην ιστορία της ομάδας για τους Diamondbacks, οι οποίοι υστερούν από τους Cardinals, το Miami και το Pittsburgh μόλις μισό παιχνίδι στην κούρσα για την τελευταία μπαλαντέρ.
Ο Max Kepler διπλασίασε το κεφάλι του δεξιού αγωνιστικού χώρου Lars Nootbaar με ένα άουτ στο 10ο inning για να οδηγήσει τον αυτόματο δρομέα Jorge Barrosa, κλείνοντας τη νίκη για την Arizona, η οποία έμεινε πίσω με 7-0 και οδήγησε στο τέλος του έκτου inning.
Ήταν η πρώτη φορά από τον Ιούλιο του 2010 που η Σεντ Λούις έκανε προβάδισμα επτά ή περισσότερων πόντων σε μια ήττα. Έτριψε ακόμα περισσότερο αλάτι στην πληγή ήταν το γεγονός ότι ο πρώην καρδινάλιος Nolan Arenado χτύπησε ένα δίποντο με δύο γύρους στο κάτω μέρος του όγδοου inning για να ισοφαρίσει το παιχνίδι σε 7-7.
“Δεν υπάρχει περίπτωση να αξίζουμε να κερδίσουμε αυτό το παιχνίδι, για να είμαι ειλικρινής μαζί σας”, είπε ο προπονητής του Σεντ Λούις, Όλιβερ Μάρμολ. “Κάναμε καλή δουλειά προχωρώντας, αλλά με τον τρόπο που εξελίχθηκε… Θα σας πω κάτι, υπάρχουν πολλές ευκαιρίες μάθησης εκεί μέσα. Μυρίζει. Μυρίζει και κανείς δεν είναι πιο θυμωμένος από εμένα. Στο τέλος, το δώσαμε.”
Ο Marmol είπε ότι ήταν σημαντικό για την ομάδα του να αφήσει πίσω της την πικρή ήττα και να επικεντρωθεί στη σειρά τριών αγώνων εναντίον μιας ομάδας του Λος Άντζελες που κατέχει το χειρότερο ρεκόρ του μπέιζμπολ με 39-61.
«Έχουμε ήδη μιλήσει για αυτό», είπε ο Marmol. “Προς το παρόν, απλώς μείνετε στην (την απώλεια) και πάρτε ό,τι χρειάζεστε από αυτήν. Πριν σας αφήσουν να μπείτε εδώ, μιλούσαν ήδη για κάποια πράγματα που νομίζαμε ότι τα δίναμε. Η ικανότητά τους να (επιστρέφουν) γρήγορα και να προχωρήσουν στην επόμενη μέρα είναι μέρος της ταυτότητάς μας σε αυτό το σημείο.”
Ο Kyle Leahy (7-4, 3,73 ERA) ξεκινάει στο πιθανό παιχνίδι ριμπάουντ για το St. Louis. Θα αντιμετωπίσει την αντίθεση από τον συμπατριώτη του δεξιόχειρα Χοσέ Σοριάνο (8-6, 3,49).
Ο Leahy είναι 1-0 με 0,00 ERA σε τρεις εμφανίσεις με ανακούφιση καριέρας απέναντι στους Angels. Δεν έχει επιτρέψει ένα χτύπημα σε 5 1/3 innings.
Πήρε τρεις συμμετοχές και επέτρεψε ένα χτύπημα σε μια εντός έδρας νίκη με 2-1 επί της Ατλάντα στο τελευταίο του ξεκίνημα στις 10 Ιουλίου. Έφυγε αφού έριξε μόλις τρία γήπεδα στο τέταρτο inning λόγω καθυστέρησης βροχής δύο ωρών και 44 λεπτών.
Ο Soriano έχει ξεκινήσει κόντρα στους Cardinals μία φορά στην καριέρα του. Αυτό έγινε το 2024, όταν επέτρεψε δύο χτυπήματα σε 5 1/3 shutout innings και πέτυχε έξι σε ένα παιχνίδι στο οποίο ο St. Louis χρησιμοποίησε ένα έβδομο οκτώ σερί για να κερδίσει με 10-5 στο Angel Stadium. Ακόμη πιο τυχαίο είναι το γεγονός ότι ο Leahy πήρε τη νίκη με 2 2/3 innings χωρίς χτυπήματα.
Ο Soriano, ο Πίτσερ του Μήνα της Αμερικάνικης Λίγκας τον Απρίλιο, έχει 0-2 στις πέντε τελευταίες εκκινήσεις του μετά την εντός έδρας νίκη με 8-0 επί της Τάμπα Μπέι στις 13 Ιουνίου.
Οι Angels συνέχισαν τη νίκη με 3-2 επί των φιλοξενούμενων Detroit Tigers το απόγευμα της Κυριακής, διακόπτοντας ένα σερί τεσσάρων ηττών. Ήταν μόλις η τρίτη νίκη στα τελευταία δεκαπέντε παιχνίδια για την ομάδα του Kurt Suzuki.
Ο δεξιόχειρας Ράιαν Τζόνσον επέτρεψε σε ένα προβάδισμα Όμηρο στον συνάδελφο του πρωτάρη Kevin McGonigle στο τρίτο γήπεδο του παιχνιδιού, αλλά ανέκαμψε για να μην επιτρέψει άλλα τρεξίματα και μόνο ένα ακόμη χτύπημα σε πέντε innings, σηκώνοντας την τρίτη του νίκη στην καριέρα του.
«Είναι η πρώτη φορά που εγκαταλείπω ποτέ ένα home run, οπότε αυτό είναι μια νέα εμπειρία», είπε ο 23χρονος Johnson. «Αλλά κατάφερα να παραμείνω συγκεντρωμένος, να μείνω στο πλάνο του παιχνιδιού και να επιτεθώ».
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
