Μια πρωτοποριακή μελέτη ανιχνεύει άμεσα την ερυθρυλόζη, ένα ζωτικής σημασίας σάκχαρο, στο διαστρικό μέσο, παρέχοντας βαθιές νέες γνώσεις για την πιθανή εξωγήινη προέλευση των βασικών δομικών στοιχείων της ζωής.
Βασικά σημεία
- Η ερυθρουλόζη, η ζάχαρη που βρίσκεται στα μούρα και στα προϊόντα αυτομαυρίσματος, ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά απευθείας στο διαστρικό μέσο.
- Αυτή η ανακάλυψη αμφισβητεί προηγούμενες απόψεις στην αστροχημεία, υποδηλώνοντας ότι πολύπλοκα μόρια μπορούν να σχηματιστούν στο διάστημα και να συμβάλουν στα χημικά δομικά στοιχεία της ζωής.
- Ερευνητές χρησιμοποίησαν ραδιοτηλεσκόπια στην Ισπανία για να εντοπίσουν την ερυθρουλόζη κοντά στο κέντρο του Γαλαξία, σύμφωνα με το μοναδικό σήμα της.
- Η αφθονία της διαστρικής ερυθρυλόζης υποδηλώνει ότι εκατομμύρια τόνοι θα μπορούσαν να έχουν φτάσει στη Γη νωρίς, κάτι που θα μπορούσε να έχει βοηθήσει στην έναρξη μεταβολικών διεργασιών.
- Αυτή η ανακάλυψη παρέχει μια εναλλακτική πηγή σακχάρων που είναι απαραίτητα για τη ζωή, συμπληρώνοντας προηγούμενες ανακαλύψεις σακχάρων σε μετεωρίτες.
Ένας τύπος ζάχαρης που βρίσκεται στη Γη σε μούρα και προϊόντα αυτομαυρίσματος, η ερυθρουλόζη, ανακαλύφθηκε στο διαστρικό μέσο ή στον διαστρικό χώρο, σύμφωνα με μια μελέτη. Τα σάκχαρα είναι απαραίτητα για τις μεταβολικές διεργασίες, αλλά στο πλαίσιο της προέλευσης της ζωής, το μόριο του σακχάρου είναι απαραίτητο για την παραγωγή των πρώτων νουκλεϊκών οξέων, των οποίων οι πρωταρχικές μορφές είναι το DNA και το RNA. Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature Astronomy, υποδηλώνουν ότι πολύπλοκα μόρια βιολογικής σημασίας μπορούν να σχηματιστούν στο διάστημα και μπορεί να συμβάλλουν στα χημικά συστατικά που είναι διαθέσιμα για πρώιμο μεταβολισμό και αντιγραφή.
Ανίχνευση διαστρικής ερυθρόζης
Ερευνητές, συμπεριλαμβανομένων μελών του Εθνικού Συμβουλίου Ερευνών της Ισπανίας, ανακάλυψαν την ερυθρουλόζη, που αποτελείται από τέσσερα άτομα άνθρακα, κοντά στο κέντρο του Γαλαξία και προς το μοριακό νέφος που ονομάζεται «G+0.693-0.027». Παρατήρησαν το σύννεφο χρησιμοποιώντας τα ραδιοτηλεσκόπια Yebes μήκους 40 μέτρων (βρίσκονται στο Yebes της Ισπανίας) και το Ινστιτούτο Ραδιοαστρονομίας 30 μέτρων στην περιοχή χιλιοστών (IRAM) στην Ισπανία. Το σάκχαρο αναγνωρίστηκε με αντιστοίχιση σημάτων στα δεδομένα με το πρότυπο ερυθρουλόζης που μετρήθηκε στο εργαστήριο και βρέθηκαν 12 ομάδες που ταιριάζουν.
Η ομάδα διαπίστωσε επίσης ότι η ερυθρυλόζη είναι τουλάχιστον οκτώ φορές πιο άφθονη στο νέφος αερίων από παρόμοια σάκχαρα τριών άνθρακα, τα οποία δεν ανιχνεύθηκαν στην ίδια τοποθεσία. «Αυτή η ανακάλυψη ήταν απροσδόκητη, επειδή η επικρατούσα άποψη στην αστροχημεία είναι ότι τα διαστρικά μόρια μεγαλώνουν σε μέγεθος μέσω της διαδοχικής προσθήκης ατόμων άνθρακα», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Isasco Jimenez Serra, του Ισπανικού Αστροβιολογικού Κέντρου και του Ισπανικού Εθνικού Ερευνητικού Συμβουλίου.
Συνέπειες για την προέλευση της ζωής στη Γη
Τα σάκχαρα είναι σημαντικά μόρια στα ζωντανά συστήματα. Βοηθούν στην παροχή ενέργειας, στη δημιουργία σημαντικών βιολογικών δομών και αποτελούν μέρη γενετικού υλικού. Στη Γη, η ερυθρυλόζη βρίσκεται συνήθως στα μούρα και στα καλλυντικά μαυρίσματος χωρίς ήλιο. Το πώς σχηματίστηκαν για πρώτη φορά τα μόρια ζάχαρης στη Γη είναι ένα ερώτημα που διερευνούν οι επιστήμονες, επειδή τα πειράματα δείχνουν ότι δεν σχηματίστηκαν εύκολα κάτω από τις πρώτες συνθήκες της Γης.
Προηγούμενες μελέτες δείχνουν την ανακάλυψη ριβόζης και γλυκόζης – σάκχαρα απαραίτητα για τη ζωή – σε δείγματα μετεωριτών και αστεροειδών, υποδηλώνοντας ότι μερικά από τα σάκχαρα μπορεί να προέρχονται από το διάστημα. Ωστόσο, μέχρι τώρα, δεν έχει ανιχνευθεί άμεσα ζάχαρη στο διαστρικό μέσο, είπαν οι ερευνητές.
Οι ποσότητες ερυθρυλόζης που μετρήθηκαν στο μοριακό νέφος G+ 0,693-0,027 βοήθησαν τους ερευνητές να υπολογίσουν ότι μεταξύ 0,5 και 50 εκατομμυρίων τόνων ζάχαρης θα μπορούσαν να είχαν φτάσει στην επιφάνεια της Γης κατά τη διάρκεια του Ύστερου Βαρύ Βομβαρδισμού, που συνέβη περίπου 4,1 έως 3,8 δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Ως εκ τούτου, η παρουσία της ερυθρουλόζης στο διαστρικό διάστημα παρέχει μια εναλλακτική πηγή σακχάρων που μπορεί να συνέβαλε στις πρώτες μεταβολικές και αναπαραγωγικές διαδικασίες στην πρώιμη Γη, είπε η ομάδα.
Το μέλλον της αστρονομικής έρευνας
«Είναι πιθανό ότι η διαστρική ερυθρυλόζη συνέβαλε στα αποθέματα σακχάρου που είναι διαθέσιμα για πρώιμο μεταβολισμό και αναπαραγωγή», έγραψαν οι ερευνητές. Είπαν ότι τα αποτελέσματα υποδηλώνουν επίσης ότι η ερυθρυλόζη μπορεί να παραχθεί από απλούστερα μόρια σε κόκκους σκόνης στο διάστημα και μπορεί στη συνέχεια να γίνει μέρος πιο πολύπλοκων χημικών συστημάτων.
Αποποίηση ευθύνης: Το περιεχόμενο ειδήσεων λαμβάνεται από την αναφερόμενη πηγή. Οι τίτλοι, οι περιλήψεις, οι κεφαλίδες ενοτήτων και οι εικόνες δημιουργούνται ή επιλέγονται αυτόματα χρησιμοποιώντας τεχνητή νοημοσύνη/αλγόριθμους και μπορεί να μην είναι πάντα απόλυτα ακριβείς. Συνιστάται στους αναγνώστες να ανατρέξουν στο πλήρες άρθρο για το πλήρες περιεχόμενο.
