Η κακή ποιότητα του αέρα στο βορειοανατολικό Οχάιο ανέβαλε την έναρξη της σειράς μεταξύ των Cleveland Guardians και των φιλοξενούμενων Pittsburgh Pirates, αναγκάζοντας τις ομάδες να παίξουν διπλό το Σάββατο.
Ο καπνός από τις πυρκαγιές του Καναδά αναμένεται να συνεχιστεί καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας/νύχτας, αλλά η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία αναμένει ότι θα διαλυθεί σε ασφαλέστερα επίπεδα για παίκτες και οπαδούς.
Στον επαναπρογραμματισμένο αγώνα στις 1:10 μ.μ., ο δεξιόχειρας του Κλίβελαντ Γκάβιν Γουίλιαμς (10-4, 3.81 ERA) θα αντιμετωπίσει τον δεξιόχειρα της Πίτσμπουργκ, Τζάρεντ Τζόουνς (1-1, 4.37). Αυτό ήταν το προγραμματισμένο παιχνίδι της Παρασκευής.
Οι Guardians θα προωθήσουν τον αριστερόχειρα Logan T. Allen (0-0, 0.00 ERA) από το Triple-A Columbus για να παίξει στις 7:10 μ.μ. νυχτικός σκούφος. Οι Πειρατές δεν έχουν ανακοινώσει ακόμη έναν βασικό παίκτη στο Game 2.
“Δεν μπορούμε να ελέγξουμε τον καιρό. Δεν μπορούμε να ελέγξουμε τη Μητέρα Φύση”, δήλωσε ο διευθυντής του Κλίβελαντ, Στίβεν Φογκτ. “Πρέπει να κάνουμε ό,τι καλύτερο και έξυπνο και για τις δύο ομάδες και για τους οπαδούς. Απλώς δεν είναι ασφαλές να βρίσκεσαι σε αυτό το περιβάλλον αν δεν μπορεί να παίξει.”
Οι Guardians κέρδισαν τέσσερις σερί και επέστρεψαν από το All-Star break σε μια εικονική ισοπαλία με τους Chicago White Sox στην κορυφή του American League Central. Το Πίτσμπουργκ, που παίζει το δεύτερο δίκεφαλο σε οκτώ ημέρες, απέχει δύο παιχνίδια από την τελευταία θέση μπαλαντέρ στο National League.
“Ας συνεχίσουμε να παίζουμε καλό μπέιζμπολ και μπορούμε να το ξαναδούμε σε έναν ή δύο μήνες”, δήλωσε ο δεύτερος μπέιζμπολ των Pirates, Brandon Lowe. «Δεν έχω ιδέα πώς είναι η βαθμολογία, αλλά ξέρω ότι το συναίσθημα στη λέσχη – και ο τρόπος με τον οποίο φαίνεται το παιχνίδι που κάναμε εκεί έξω – φαίνεται πολύ καλό».
Το Πίτσμπουργκ μπήκε στο διάλειμμα με το καλύτερο ρεκόρ των τελευταίων 10 ετών, τρία παιχνίδια πάνω από 0,500, αφού κέρδισε την κορυφαία στο NL Central Milwaukee Brewers τρεις φορές σε 30 ώρες.
Η σειρά παρουσίασε μια εκπληκτική απόδοση από τον πρωτάρη outfielder Esmerlyn Valdez, ο οποίος είχε ένα doubleheader με τρία home run και οκτώ RBI. Έφτασε στο 0,417 με εννέα RBI πάνω από το σετ, ανεβάζοντας τα σημάδια της σεζόν στο 0,309 με 10 home runs και 27 RBI σε 94 at-bats.
«Ήταν διασκεδαστικό να είμαι μέρος του, οπότε θα συνεχίσουμε», είπε ο παίκτης All-Star, Paul Skenes, ο οποίος θα ξεκινήσει τον τελικό της σειράς της Κυριακής. «Είμαστε σε καλό μέρος και είμαι σίγουρος ότι μπορούμε να εμφανιστούμε μετά το διάλειμμα.
“Υπάρχει ακόμα πολύ μπέιζμπολ να παίξει. Θα είναι μια διασκεδαστική χρονιά.”
Ο Τζόουνς ξεκινάει για πρώτη φορά από τότε που έκανε έξι τέλειες συμμετοχές εναντίον των Ατλάντα Μπρέιβς στις 8 Ιουλίου, σκοράροντας οκτώ προτού ακυρωθεί μετά από μόλις 77 γήπεδα. Δεν είχε ποτέ καμία σχέση με τους Guardians.
Ο μάνατζερ των πειρατών Ντον Κέλι παραδέχτηκε ότι το τράβηγμα του Τζόουνς ήταν «κακό», αλλά δεν ήταν πρόθυμος να υπερφορτώσει τον αγκώνα ρίψης που είχε επιδιορθωθεί χειρουργικά. Παραμένει κάτω από περιορισμένο αριθμό γηπέδων.
«Τώρα που τελειώσαμε με τη χειρουργική επέμβαση και τα πάντα, απλά δεν μπορούμε να τον πιέσουμε», είπε η Kelly.
Οι Guardians κοντράρονται με τον Williams, ο οποίος είναι δεύτερος στο AL σε νίκες και τρίτος με 134 χτυπήματα και ήταν ίσως ο μεγαλύτερος σνομπ All-Star στην πίστα. Η Γουίλιαμς θα αγωνιστεί για πρώτη φορά με το Πίτσμπουργκ.
Γνωστός ως “Big Rig”, δούλεψε επτά innings, καταγράφοντας έντεκα χτυπήματα και εγκατέλειψε δύο τρεξίματα νικώντας τους Minnesota Twins στις 9 Ιουλίου. Αυτή η νίκη προηγήθηκε ενός δρόμου τριών αγώνων με τους Miami Marlins να κατευθυνθούν στο διάλειμμα.
«Ας ελπίσουμε ότι θα επιστρέψουμε φρέσκοι και έτοιμοι να ροκάρουμε», είπε ο πρωτάρης του Cleveland, Chase DeLauter.
Ο Άλεν συμμετείχε στο ροτέισον των Guardians από το 2023-2025, κάνοντας 73 εκκινήσεις, αλλά πέτυχε μόλις τέσσερα innings για αυτούς φέτος. Έχει 1-0 με 0,84 ERA σε δύο ξεκινήματα καριέρας κόντρα στο Πίτσμπουργκ.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
