Η πιο αποτελεσματική μέθοδος της Ευρώπης για τη μείωση των εκπομπών επικίνδυνων αερίων που θερμαίνουν τον πλανήτη κινδυνεύει να αποδυναμωθεί αφού η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρότεινε μια γενική αναμόρφωση της ναυαρχίδας της αγοράς άνθρακα, λένε οι επικριτές.
Σε μια πολυαναμενόμενη αναθεώρηση του συστήματος εμπορίας εκπομπών (ETS) της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρότεινε να παράσχει στις εταιρείες μια λιγότερο απαιτητική και φθηνότερη οδό για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.
Η ανασκόπηση του ETS, που θεωρείται ευρέως ως η πιο αποτελεσματική πολιτική της Ευρώπης για τη μείωση των εκπομπών που προκαλούν υπερθέρμανση του πλανήτη, έρχεται μετά τις θανατηφόρες πυρκαγιές στην Ισπανία και τους ακραίους καύσωνες σε ολόκληρη την ήπειρο. Η Δυτική Ευρώπη γνώρισε τον θερμότερο Ιούνιο που έχει καταγραφεί, με θερμοκρασίες ρεκόρ που οι επιστήμονες λένε ότι θα ήταν «πρακτικά αδύνατες» χωρίς την κλιματική κατάρρευση.
Η αναθεώρηση ήταν απαραίτητη για να ευθυγραμμιστεί το ETS με τον στόχο της Ευρώπης για μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου κατά 90% έως το 2040 στην πορεία προς την απελευθέρωση της οικονομίας της από τα ορυκτά καύσιμα μέχρι τα μέσα του αιώνα.
Αλλά το εκτελεστικό όργανο της ΕΕ δέχεται επίσης πίεση από τα 10 κράτη μέλη της ΕΕ, τα οποία υποστηρίζουν ότι το ETS αυξάνει το ενεργειακό κόστος και βλάπτει την ανταγωνιστικότητα της Ευρώπης.
Ως απάντηση σε αυτές τις ανησυχίες, ορισμένες βαριές βιομηχανίες θα επωφεληθούν από δωρεάν άδειες ρύπανσης για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, ενώ ο αριθμός των αδειών σε κυκλοφορία θα μειωθεί πιο αργά, δίνοντας επίσης στις εταιρείες μεγαλύτερη ευελιξία.
Από το 2005, οι μεγαλύτεροι ρυπαίνοντες της ΕΕ καλούνται να αγοράσουν άδειες ρύπανσης, δημιουργώντας κίνητρο για επενδύσεις στην καθαρή παραγωγή και την παραγωγή ενέργειας. Το ETS, το οποίο αργότερα επεκτάθηκε στην αεροπορία και τη ναυτιλία εντός της ΕΕ, στοχεύει να μειώσει τις εκπομπές υπερθέρμανσης του πλανήτη κατά 47% έως το 2023 σε σύγκριση με τα επίπεδα του 2005.
Σύμφωνα με τις τελευταίες προτάσεις, το ΣΕΔΕ θα επεκταθεί για να συμπεριλάβει τα αστικά απόβλητα, με στόχο την αύξηση της ανακύκλωσης και τη μείωση της ποσότητας των απορριμμάτων που αποστέλλονται για αποτέφρωση.
Η Επιτροπή θέλει επίσης να επεκτείνει το ETS σε πτήσεις σε ακτίνα 5.000 χιλιομέτρων από το κεντρικό σημείο της Ευρώπης – μια απόσταση που θα επηρεάσει τις αεροπορικές εταιρείες που πετούν προς τη Βόρεια Αφρική και τη Μέση Ανατολή, αλλά όχι προς την Κίνα ή τις ΗΠΑ, αποφεύγοντας έτσι μια νέα σύγκρουση με την κυβέρνηση Τραμπ.
Το ETS θα ισχύει επίσης για ιδιωτικά τζετ για πρώτη φορά, τερματίζοντας τα οφέλη για τους πλουσιότερους επιβάτες που εδώ και καιρό θεωρούνταν άδικα.
Ο Επίτροπος για το κλίμα της ΕΕ Wopke Hoekstra είπε στους δημοσιογράφους ότι το ETS ήταν ένα «φαινομενικό πλεονέκτημα» και χωρίς το σύστημα η Ευρώπη θα είχε καταναλώσει 100 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα περισσότερο φυσικό αέριο, «κάνοντάς μας ακόμη πιο ευάλωτους» στην αστάθεια της αγοράς ενέργειας.
Αλλά ο «μεγάλος σχεδιασμός» έχει τις αδυναμίες του, είπε, υποστηρίζοντας ότι οι βασικές ευρωπαϊκές βιομηχανίες αντιμετωπίζουν αθέμιτο ανταγωνισμό από μη ευρωπαίους ανταγωνιστές που βασίζονται σε «βαριές κρατικές επιδοτήσεις» και «αμφισβητήσιμες συνθήκες εργασίας» που ακόμη και ένας νέος φόρος άνθρακα δεν έχει αντιμετωπίσει πλήρως.
Ορισμένες εταιρείες, είπε ο Hoekstra, επέλεξαν να μεταφέρουν τις δραστηριότητές τους στο εξωτερικό αντί να επενδύσουν σε πιο πράσινη παραγωγή στην Ευρώπη. «Αυτό δεν μπορεί να συνεχιστεί άλλο», είπε.
Ο Michael Bloss, Πράσινος Γερμανός ευρωβουλευτής, κατηγόρησε την Επιτροπή ότι έδωσε στη βιομηχανία «άδεια να ρυπαίνει ακόμη περισσότερο και με χαμηλότερο κόστος».
Είπε: “Η αποδυνάμωση του συστήματος εμπορίας εκπομπών βλάπτει τις εταιρείες που δημιουργούν θέσεις εργασίας και οδηγούν την οικονομική ανάπτυξη μέσω καθαρότερης παραγωγής. Όσοι έχουν επενδύσει σε βιομηχανίες και θέσεις εργασίας του μέλλοντος θα τιμωρηθούν”.
Η Camilla Morey, ανώτερη υπεύθυνη βιομηχανικής απαλλαγής από τον άνθρακα στο Ευρωπαϊκό Γραφείο Πολιτικής της φιλανθρωπικής οργάνωσης WWF για την άγρια ζωή, είπε ότι η πρόταση της επιτροπής «θέτει σε κίνδυνο την προβλέψιμη και αποτελεσματική τιμή της ρύπανσης που πρέπει να επενδύσουν οι επιχειρήσεις και οι επενδυτές σε καθαρές τεχνολογίες».
Το ETS λειτούργησε, είπε ο Mori, «επειδή τα βασικά του στοιχεία αλληλοενισχύονται: χαμηλότερα όρια εκπομπών, σημαντική τιμή για τη ρύπανση και έσοδα που υποστηρίζουν μια καθαρή μετάβαση». Και πρόσθεσε: «Όπως ο πύργος Jenga, όταν ξεκινάτε να αφαιρείτε οικοδομικά τετράγωνα, αποσταθεροποιεί ολόκληρη τη δομή».
Η Επιτροπή δέχεται έντονες πιέσεις να αποδυναμώσει το ETS καθώς τα κράτη μέλη παλεύουν με το τελευταίο ενεργειακό σοκ που προκλήθηκε από τον πόλεμο στο Ιράν, αποκαλύπτοντας την εξάρτηση της Ευρώπης από τις εισαγωγές ορυκτών καυσίμων.
Η Ιταλία ηγήθηκε της εκστρατείας για την κατάργηση του ETS νωρίτερα φέτος και είναι μεταξύ των 10 κρατών μελών που ζήτησαν πρόσφατα «ρεαλιστικές» μεταρρυθμίσεις, υποστηρίζοντας ότι το τρέχον σύστημα θα ωθήσει τις βιομηχανίες εκτός Ευρώπης.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Σε απάντηση, επτά κράτη μέλη της ΕΕ, συμπεριλαμβανομένων των σκανδιναβικών χωρών, της Ισπανίας και της Ολλανδίας, ηγέτες στην καθαρή ενέργεια, προειδοποίησαν την περασμένη εβδομάδα να μην υποβαθμιστεί το ETS καθώς «κινδυνεύει να ασκήσει αδικαιολόγητη πίεση» στις προσπάθειες μείωσης των εκπομπών.
Σύμφωνα με το ETS, οι εταιρείες λαμβάνουν δωρεάν δικαιώματα που τις βοηθούν να επωμιστούν το κόστος της απομάκρυνσης των βρώμικων ορυκτών καυσίμων από τα συστήματα παραγωγής τους. Οι τελευταίες προτάσεις σημαίνουν ότι τα δωρεάν δικαιώματα για ρυπογόνους τομείς όπως ο χάλυβας και το τσιμέντο δεν θα καταργηθούν σταδιακά έως το 2038, αντί για το 2034 όπως είχε προγραμματιστεί. Ωστόσο, οι εταιρείες θα λάβουν δωρεάν ποσοστώσεις μόνο εάν επιδείξουν σχέδια να επενδύσουν σε καθαρότερη παραγωγή στην Ευρώπη.
Η ΕΕ θα παράσχει το 80% των δωρεάν αδειών σε εταιρείες που σχεδιάζουν να κάνουν πράσινες επενδύσεις στην Ευρώπη, με το υπόλοιπο 20% να διανεμηθεί μόλις δαπανηθούν τα χρήματα.
Κάθε χρόνο, ο αριθμός των αδειών μειώνεται για να αυξηθούν τα κίνητρα για τον περιορισμό της ρύπανσης. Ως μέρος της τελευταίας μεταρρύθμισης, η Επιτροπή σχεδιάζει να επιβραδύνει την ετήσια μείωση του ορίου στο 3,7% από το 2031 και στη συνέχεια στο 1,7% από το 2036, από 4,3% που είναι σήμερα.
Το WWF είπε ότι η επιβράδυνση του ρυθμού μείωσης θα επιτρέψει την εκπομπή άλλων 2 δισεκατομμυρίων τόνων CO2, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με το πώς η ΕΕ θα επιτύχει τον κλιματικό στόχο της για το 2040.
Η πρόταση, η οποία θα μείωνε επίσης εν μέρει τις εκπομπές μετά το 2036 μέσω δανείων “υψηλής ποιότητας” που χρηματοδοτούν την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές στο εξωτερικό, χαιρετίστηκε από βιομηχανικούς ομίλους ως αλλαγή ρυθμού, αλλά έχει επικριθεί ότι δεν προχώρησε αρκετά.
«Ορισμένες πτυχές της πρότασης προκαλούν ήδη ανησυχία», δήλωσε ο Markus Beyrer, Διευθύνων Σύμβουλος της BusinessEurope. «Για παράδειγμα, οι νέοι όροι για δωρεάν κατανομή μπορεί να οδηγήσουν σε αυξημένες γραφειοκρατικές πολυπλοκότητες και ο αβέβαιος ρόλος των διεθνών πιστώσεων άνθρακα είναι μη ικανοποιητικός».
Αξιωματούχοι της ΕΕ έχουν απορρίψει τις κατηγορίες ότι τα σχέδια δεν συνάδουν με τους κλιματικούς στόχους. «Αυτά τα στοιχεία συμμορφώνονται πλήρως με τους νόμους για το κλίμα», είπε ο Hoekstra, αναφερόμενος στον νομικά δεσμευτικό στόχο της ΕΕ να μειώσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου κατά 90% έως το 2040. Η «μεγάλη προσθήκη» στην τρέχουσα πρόταση, είπε, είναι κίνητρα για να διασφαλιστούν «πολύ περισσότερες επενδύσεις» στο ευρωπαϊκό έδαφος.
Το νομοσχέδιο πρέπει τώρα να συμφωνηθεί μεταξύ των 27 κρατών μελών της ΕΕ και του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.
Ο Peter Liese, ένας βετεράνος Γερμανός βουλευτής από το κεντροδεξιό Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα που θα εκπροσωπήσει το κοινοβούλιο στις διαπραγματεύσεις για το νόμο, χαιρέτισε τις προτάσεις. «Η προστασία του κλίματος που οδηγεί στην ανεργία δεν αποτελεί παγκόσμιο πρότυπο», είπε. «Οι επενδύσεις εντός της ΕΕ είναι ο στόχος μας και αυτή η πρόταση μας επιτρέπει να την επιτύχουμε πολύ πιο αποτελεσματικά».
Το σύστημα εμπορίας εκπομπών της ΕΕ, το οποίο ξεκίνησε το 2005, έγινε η πρώτη αγορά άνθρακα στον κόσμο, προκαλώντας τη δημιουργία παρόμοιων συστημάτων σε περίπου 40 δικαιοδοσίες, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, της Νέας Ζηλανδίας, της Καλιφόρνια και άλλων πολιτειών των ΗΠΑ.
Ο Ottmar Edenhofer, διευθυντής και επικεφαλής οικονομολόγος στο Potsdam Institute for Climate Impact Research, δήλωσε ότι η πρόσθετη ευελιξία στην πρόταση της Επιτροπής «δεν αλλάζει τη συνολική κατεύθυνση της κλιματικής πολιτικής της ΕΕ» και την επαίνεσε για τη μόνιμη απομάκρυνση του διοξειδίου του άνθρακα από την ατμόσφαιρα.
Ξεχωριστά, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε ένα σχέδιο διπλασιασμού του ποσοστού ηλεκτροδότησης της ευρωπαϊκής οικονομίας στο 46% έως το 2040, από 23% σήμερα.
«Πρέπει να αντικαταστήσουμε τα μαύρα, ακριβά ρυπογόνα μόρια με φθηνά, εγχώρια ηλεκτρόνια», δήλωσε ο Επίτροπος Ενέργειας της ΕΕ Dan Jorgensen. Ανακοίνωσε επίσης ένα σχέδιο για τη σταδιακή κατάργηση των 97 δισ. ευρώ που δαπανούν οι φορολογούμενοι της ΕΕ για επιδοτήσεις ορυκτών καυσίμων. «Είναι λίγο σαν ένας γιατρός που προσπαθεί να βοηθήσει έναν διαβητικό ασθενή συνταγογραφώντας ζάχαρη», είπε. «Θέλουμε να απαλλαγούμε από αυτό».
