Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς δεν είχε προετοιμασμένη ομιλία.
«Μιλάω σε όλους σας από καρδιάς», είπε ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών του NBA στο κοινό το βράδυ της Πέμπτης στο γκαλά του Time 100 Sports στη Νέα Υόρκη.
Στην καρδιά και στο μυαλό του Τζέιμς εκείνη τη στιγμή βρισκόταν ο μεγαλύτερος γιος του Μπρόνυ Τζέιμς, ο οποίος υπέστη ξαφνική καρδιακή ανακοπή ως 18χρονος ανερχόμενος πρωτοετής ενώ έκανε προπόνηση με την ομάδα μπάσκετ του USC πριν από σχεδόν τρία χρόνια. Αργότερα διαγνώστηκε με ένα συγγενές καρδιακό ελάττωμα, αλλά τελικά μπόρεσε να συνεχίσει την καριέρα του στο μπάσκετ.
Ο Τζέιμς και ο γιος του έγιναν τελικά συμπαίκτες με τους Λέικερς για δύο σεζόν πριν ο 23χρονος βετεράνος γίνει ελεύθερος αυτό το καλοκαίρι. Ο Μπρόνυ Τζέιμς μπαίνει στην τρίτη του σεζόν με τους Λέικερς, αφού είχε εγγυηθεί πλήρως το συμβόλαιό του νωρίτερα αυτό το μήνα.
«Προφανώς, αν το προπονητικό επιτελείο, η ιατρική ομάδα και όλοι στο USC δεν είχαν φτάσει εκεί εγκαίρως, μπορεί να ήμασταν εδώ χωρίς τον μεγαλύτερο γιο μας», είπε ο James. «Ευχαριστώ λοιπόν όλους και όλες τις προσπάθειες όσον αφορά την καρδιακή ανακοπή».
Τον Ιούνιο, το περιοδικό Time κυκλοφόρησε το πρώτο του τεύχος που επισημαίνει τους 100 ανθρώπους με τη μεγαλύτερη επιρροή στον αθλητισμό, με τον Τζέιμς στο εξώφυλλο ως «Αθλητής του Αιώνα».
Ο Τζέιμς ήταν ένας από τους διακεκριμένους ομιλητές στο γκαλά που τιμούσε αυτά τα άτομα, όπως και τα άλλα μέλη της λίστας των Time 100 Sports των New York Knicks Jalen Brunson, η χρυσή Ολυμπιονίκης σκέιτερ Alysa Liu, ο ιδρυτής των Invictus Games Πρίγκιπας Χάρι και ο θρύλος του γυναικείου ποδοσφαίρου Alex Morgan.
Ο Savy King και ο Damar Hamlin μιλούν στη σκηνή στο γκαλά Time 100 Sports στις 16 Ιουλίου στη Νέα Υόρκη.
(Jemal Gravin/Getty Images για το TIME)
Νωρίτερα το βράδυ, ο Buffalo Bills security Damar Hamlin και ο αμυντικός της Angel City FC Savy King παρουσίασαν τις εμπειρίες τους ως αθλητές που υπέστησαν καρδιακή ανακοπή ενώ έπαιζαν παιχνίδια για τις αντίστοιχες ομάδες τους.
Όπως ο Bronny James, ήταν και οι δύο νεαροί αθλητές την εποχή των περιστατικών τους – ο Hamlin ήταν 24 ετών. Ο King ήταν 20 – και οι δύο ήταν τυχεροί που είχαν εκπαιδευμένο ιατρικό προσωπικό σε ετοιμότητα για να κάνει CPR και να χρησιμοποιήσει αποτριβωτές για να σώσει τη ζωή τους.
Το μήνυμά τους έφτασε στον Τζέιμς.
«Παιδιά, πάρτε το στα σοβαρά», είπε. “Εάν έχετε παιδιά στο δημοτικό, έχετε παιδιά στο γυμνάσιο, στο γυμνάσιο, στα κολέγια. Βεβαιωθείτε ότι έχουν αυτές τις συσκευές διαθέσιμες από όπου μπορείτε να τις προμηθευτείτε, να τις εξασκήσετε. Είναι πολύ σημαντικό, σούπερ, πολύ σημαντικό. Προφανώς γνωρίζουμε πόσο σημαντικό είναι για την οικογένειά μας, οπότε το υποστηρίζουμε πολύ.”
