Οι καταρρακτώδεις βροχές στοίχισαν δύο ζωές στο Τέξας και η απειλή δεν έχει τελειώσει καθώς η πολιτεία προετοιμάζεται για πιο επικίνδυνες ξαφνικές πλημμύρες την Παρασκευή.
Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης έχουν ήδη πραγματοποιήσει 230 διασώσεις αυτή την εβδομάδα, συμπεριλαμβανομένης μιας δραματικής επιχείρησης με ελικόπτερο που διέσωσε έναν άνδρα και τον σκύλο του από βυθισμένο φορτηγό.
Νωρίς την Παρασκευή, η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία εξέδωσε έκτακτη ανάγκη για πλημμύρες για τη Σονόρα, μια πόλη στην κομητεία Σάτον, περίπου 170 μίλια βορειοδυτικά του Σαν Αντόνιο. Οι τοπικές αρχές συμμετείχαν ενεργά σε επιχειρήσεις διάσωσης, με το γραφείο του σερίφη να χρησιμοποιεί μια βάρκα για να σώσει ένα άτομο.
Ζητήθηκε από τους κατοίκους των χαμηλών περιοχών κατά μήκος του ποταμού Dry Devils να εκκενώσουν, αν και το αίτημα παρέμεινε εθελοντικό, σύμφωνα με τον επικεφαλής αναπληρωτή Jon Gann.
«Το νερό είναι μέχρι την κορυφή των όχθες», είπε ο Gann. «Αν πάρουμε περισσότερα, πηγαίνουμε σε σπίτια».
Οι προειδοποιήσεις για πλημμύρες επεκτάθηκαν σε πολλές άλλες κομητείες στην Χώρα του Τέξας, μια περιοχή που εξακολουθεί να ανακάμπτει από τις καταστροφικές πλημμύρες μόλις ένα χρόνο νωρίτερα. Οι προειδοποιήσεις για πλημμύρες αναμένεται να παραμείνουν σε ισχύ μέχρι το Σαββατοκύριακο σε πολλές κατάντη τοποθεσίες όπου η βροχή υποχωρεί τώρα. Οι μετεωρολόγοι αναμένουν ότι ορισμένα ποτάμια θα φτάσουν σε ιστορικά επίπεδα.
Περιοχές δυτικά του Σαν Αντόνιο έχουν πέσει πάνω από δύο πόδια από την έναρξη των καταιγίδων την Τρίτη. Ο κυβερνήτης Γκρεγκ Άμποτ επιβεβαίωσε ότι οι διασώστες που ανέπτυξαν βάρκες και ελικόπτερα έχουν διασώσει περισσότερους από 200 ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων των εγκλωβισμένων αυτοκινητιστών και εκείνων που έχουν εγκλωβιστεί στα σπίτια τους.
Το έντονα καιρικό σύστημα και οι σχετικές πλημμύρες επηρέασαν αρκετές κομητείες κοντά στα σύνορα με το Μεξικό και στη Χώρα Χιλ, θέτοντας περίπου έξι εκατομμύρια Τεξανούς υπό παρακολούθηση πλημμυρών αυτή την εβδομάδα.
Τα επιβεβαιωμένα θύματα περιλαμβάνουν ένα άτομο που χτυπήθηκε κοντά στο Uvalde ενώ οδηγούσε σε πλημμυρισμένο δρόμο. Το δεύτερο θύμα, ο 65χρονος Τζον Μαρκ Στιούαρντ από το Κέρβιλ, πέθανε αφού το τροχόσπιτό του μεταφέρθηκε στο Goat Creek στον ποταμό Γουαδελούπη, ανέφερε η σύζυγός του.
Ο ποταμός Γουαδελούπη ήταν ο τόπος των τραγικών πλημμυρών του περασμένου έτους που είχαν ως αποτέλεσμα τον θάνατο δύο δωδεκάδων παιδιών και συμβούλων στο Camp Mystic.
Το βραδυκίνητο μετεωρολογικό σύστημα προβλέπεται να παρασυρθεί βορειοδυτικά την Παρασκευή, φτάνοντας τελικά προς την περιοχή Big Bend του Τέξας στο δυτικό τμήμα της πολιτείας, σύμφωνα με τη μετεωρολογική υπηρεσία.
Στο Uvalde, μια από τις πόλεις που επλήγησαν περισσότερο από τις πλημμύρες, η στάθμη των υδάτων υποχωρεί τώρα και οι αξιωματούχοι ανακοίνωσαν την επαναλειτουργία ενός μεγάλου αυτοκινητόδρομου, της διαδρομής 90. Τα νερά της πλημμύρας είχαν πλημμυρίσει την πόλη τη νύχτα της Πέμπτης, αποκόπτοντας τους περισσότερους δρόμους πρόσβασης.
Η εκτυλισσόμενη κρίση έχει ξυπνήσει στοιχειωμένες μνήμες από τις πλημμύρες στο Hill Country του περασμένου καλοκαιριού που στοίχισαν πάνω από 100 ζωές κατά τη διάρκεια των διακοπών της 4ης Ιουλίου. Ο Josiah Rodriguez, κάτοικος του Kerrville, ο οποίος ξύπνησε στις 2 τα ξημερώματα της Πέμπτης από έντονη βροχόπτωση, περιηγήθηκε στους πλημμυρισμένους δρόμους για να εκκενώσει την οικογένειά του.
«Είναι τρελό να συμβαίνει δύο φορές σε ένα χρόνο», σημείωσε ο Rodriguez. “Πέρυσι δεν υπήρχε καμία προειδοποίηση γι’ αυτό. Απλώς συνέβη μέσα σε μια νύχτα και αιφνιδίασε τους πάντες. Φέτος υπήρχαν πολύ περισσότεροι συναγερμοί, πολύ περισσότερα μέτρα ασφαλείας.”
Οι κάτοικοι έχουν επικρίνει στο παρελθόν τους τοπικούς ηγέτες για την αντιληπτή έλλειψη γρήγορης δράσης και προειδοποιήσεων όταν ο ποταμός Γουαδελούπη υπερχείλισε από τις όχθες του πέρυσι.
Φέτος, η Γουαδελούπη παρέμεινε κάτω από τα επίπεδα ρεκόρ που παρατηρήθηκαν πέρυσι. Κοντά στο Camp Mystic, που δεν έχει ανοίξει από την τραγωδία του περασμένου έτους, η Γουαδαλούπη κοντά στο Hunt έφτασε περίπου τα 20,5 πόδια, ένα επίπεδο αρκετό για να προκαλέσει πλημμύρες, σύμφωνα με στοιχεία από το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ και την Εθνική Υπηρεσία Πρόβλεψης Υδάτων.
