Ο Shohei Ohtani είναι ένας παγκόσμιος σούπερ σταρ.
Τα Βραβεία ESPY 2026 ήταν η τελευταία απόδειξη αυτού, με τον αμφίδρομο παίκτη των Dodgers να κερδίζει δύο τρόπαια, όπως καθορίστηκε από τις ψήφους των θαυμαστών, κατά τη διάρκεια της τελετής της Τετάρτης το βράδυ στη Νέα Υόρκη.
Αλλά όσο περίεργο κι αν είναι – ειδικά για όσους από εμάς στην περιοχή του Λος Άντζελες που είδαμε το φαινόμενο του ιαπωνικού μπέιζμπολ κατά τη διάρκεια των εννέα ετών του με τις τοπικές μας ομάδες MLB – δεν είναι όλοι στον πλανήτη εξοικειωμένοι με τον τέσσερις φορές MVP και δύο φορές πρωταθλητή World Series.
Οι ΕΣΠΥ έχουν αποδείξει και γι’ αυτό. Οι πυγμάχοι Mike Tyson και Jake Paul ενώθηκαν με τον μουσικό DJ Khaled για να απονείμουν το βραβείο για την καλύτερη απόδοση σε ένα παιχνίδι. Ο Ohtani – που προτάθηκε για το ιστορικό του παιχνίδι 4 της σειράς πρωταθλημάτων National League 2025 εναντίον των Milwaukee Brewers – ήταν ο νικητής, όπως ανακοίνωσε ο Tyson.
Ο Paul είπε στο κοινό ότι ο Ohtani δεν μπορούσε να παραστεί στην εκδήλωση, αλλά «εκφράζει την ευγνωμοσύνη και την εκτίμησή του στο ESPN και σε όλους όσους τον ψήφισαν».
Τότε ένα καυτό μικρόφωνο σήκωσε τον Tyson και φάνηκε να κάνει μια μάλλον απροσδόκητη ερώτηση στον Paul:
“Είναι άντρας ο Shohei;”
Η ερώτηση φαινόταν γνήσια και ο Paul έδωσε μια αδιάφορη απάντηση στον φίλο του και πρώην αντίπαλο της πυγμαχίας. «Ναι, είναι άντρας», φαινόταν να λέει ο Paul καθώς το τρίο έφευγε από τη σκηνή.
Οι Times επικοινώνησαν με έναν εκπρόσωπο του Tyson για σχόλιο, αλλά δεν έλαβαν αμέσως απάντηση.
Καμία σκιά προς τον Iron Mike γιατί προφανώς δεν ξέρει πολλά για τον Ohtani. Ο Tyson είναι ένας θρύλος στο άθλημά του και έχει μια σειρά από άλλα εγχειρήματα και ενδιαφέροντα που απασχολούν τον χρόνο του. Αν και πέταξε ένα τελετουργικό πρώτο γήπεδο για έναν αγώνα Brewers-Pittsburgh Pirates το 2014, ο Tyson μπορεί να μην ασχολείται πολύ με το μπέιζμπολ.
Επιπλέον, το όνομα Shohei δεν είναι καθόλου κοινό στις ΗΠΑ, ακόμη και παρά την τεράστια δημοτικότητα του Ohtani. Σύμφωνα με το Parenting Patch, μόνο εννέα αμερικανά μωρά έχουν λάβει αυτό το όνομα τα τελευταία δύο χρόνια. Ήταν όλοι παιδιά, αλλά το πιθανότερο είναι ότι ο Tyson δεν τους ξέρει.
Αν ο Tyson δεν έχει ακολουθήσει την καριέρα του Ohtani, χάνει. Πάρτε ως παράδειγμα το προαναφερθέν Παιχνίδι 4 του περσινού NLCS. Ο Ohtani πέτυχε τρία παιχνίδια εντός έδρας και σημείωσε έξι και άνω μη σκορ με 10 χτυπήματα σε μια νίκη 5-1 επί των Brewers που ολοκλήρωσε μια σάρωση NLCS και έστειλε τους Dodgers στο World Series για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά.
«Αυτή ήταν ίσως η καλύτερη επίδοση μετά τη σεζόν όλων των εποχών», δήλωσε ο προπονητής Ντέιβ Ρόμπερτς μετά τον αγώνα.
Ο Οχτάνι ήταν πολύ πιο ψύχραιμος στην εκτίμησή του μετά τον αγώνα.
«Αυτή τη φορά ήταν η σειρά μου να παίξω», είπε μέσω του διερμηνέα Will Ireton. «Καθώς κοιτάζω πίσω στην πορεία ολόκληρης της μετα-σεζόν, δεν νομίζω ότι απέδωσα στο ύψος των προσδοκιών».
Με την απόδοσή του εκείνο το βράδυ, ο Ohtani κέρδισε τους υποψηφίους Tyce Armstrong του Baylor baseball (τρία grand slam σε έναν αγώνα), Bam Adebayo των Miami Heat (83 πόντοι σε έναν αγώνα) και Hannah Hidalgo της Notre Dame μπάσκετ (16 κλεψίματα σε έναν αγώνα) για το βραβείο.
Αυτό το επικό παιχνίδι σίγουρα συνέβαλε στο άλλο ESPY του Ohtani της βραδιάς. Αναδείχθηκε καλύτερος παίκτης MLB έναντι των υποψηφίων Aaron Judge των New York Yankees, Cal Raleigh των Seattle Mariners και Paul Skenes των Pittsburgh Pirates.
