Μερικοί από τους κορυφαίους αξιωματούχους επιβολής του νόμου του έθνους ήταν δυσαρεστημένοι όταν ο Λευκός Οίκος κινήθηκε για να ενισχύσει τον πολιτικό έλεγχο πάνω από περισσότερα από 1 τρισεκατομμύρια δολάρια σε ετήσιες ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις.
Η πρόταση, που παρουσιάστηκε τον Μάιο, θα έδινε στη διοίκηση τη δυνατότητα να κατευθύνει σημαντικά κονδύλια σε αιτίες και οργανισμούς που συνδέονται με τον Πρόεδρο Τραμπ, καθώς και να ακυρώσει τις επιχορηγήσεις εάν οι αποδέκτες δεν ευθυγραμμίζονται με τις πολιτικές του απόψεις. Αυτό έχει ανησυχήσει ορισμένες ομάδες που εκπροσωπούν σερίφηδες, αξιωματικούς ναρκωτικών και εισαγγελείς, οι οποίοι δήλωσαν αυτόν τον μήνα ότι «αβέβαιες προσδοκίες» στην Ουάσιγκτον θα μπορούσαν να παρεμποδίσουν τη δημόσια ασφάλεια.
Η επιστολή ήταν ένα από τα περίπου 500.000 επίσημα σχόλια που έχουν κατακλύσει την κυβέρνηση Τραμπ τις τελευταίες εβδομάδες. Πολλές από τις ιστορίες που δημοσιεύτηκαν εξέφρασαν ανησυχίες για το προσχέδιο του Λευκού Οίκου για αυστηρότερους ελέγχους στις ομοσπονδιακές δαπάνες.
Η αντιπολίτευση ήταν ποικίλη, συμπεριλαμβανομένων ακαδημαϊκών ερευνητών, καλλιτεχνών, αρχηγών πόλεων, πολιτικών μηχανικών, νομοθετών του Κογκρέσου, ειδικών κατοικιών, γενικών εισαγγελέων και απλών Αμερικανών, οι οποίοι προειδοποιούσαν ότι ο Λευκός Οίκος θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τις δημόσιες υπηρεσίες εάν υποβάλει ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις σε πολιτικές αναθεωρήσεις.
Διαχείριση προσφοράπου δεν είναι οριστικό, στοχεύει ένα ευρύ φάσμα ομοσπονδιακής χρηματοδότησης για το κλίμα, την εκπαίδευση, την υγεία, τη στέγαση και τις υποδομές. Εάν εφαρμοστεί, ο κανονισμός θα απαιτούσε από τους πολιτικούς διορισμένους του Τραμπ να εγκρίνουν επιχορηγήσεις προτού χορηγηθούν σε πόλεις, πολιτείες, μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς και άλλους οργανισμούς. Η αναθεώρηση θα επικεντρωθεί κυρίως στη διασφάλιση ότι τα χρήματα υποστηρίζουν αιτίες που «προωθούν σαφώς τις προτεραιότητες πολιτικής του Προέδρου».
Οι αποδέκτες ομοσπονδιακής χρηματοδότησης θα υπόκεινται επίσης σε ευρείες πολιτικές χειροπέδες. Τα χρήματα των φορολογουμένων δεν μπορούν, για παράδειγμα, να «προωθούν τις αντιαμερικανικές αξίες» ή να διανέμονται σε μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς που συμμετέχουν σε κάποιο είδος «υπερασπισμού ζητημάτων» ή έχουν ορισμένες «μέλη και δεσμεύσεις». Και ένα μεγάλο σύνολο θεμάτων θα κλείσει, ειδικά για επιστήμονες και ερευνητές που ενδέχεται να αντιμετωπίσουν μερικούς από τους πιο αυστηρούς περιορισμούς.
Το Γραφείο Προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου περιέγραψε την πρόταση ως απαραίτητη για την εξάλειψη της σπατάλης, της απάτης και της κατάχρησης, συμπεριλαμβανομένων των δαπανών που ο διευθυντής του γραφείου, Russell T. Vought, θεωρεί ότι «ξύπνησαν». Για να επιτύχει αυτόν τον στόχο, η κυβέρνηση έχει υιοθετήσει μια επεκτατική προσέγγιση για τη δημοσιονομική της αρχή, παρόλο που το Κογκρέσο έχει δημοσιονομική εξουσία βάσει του Συντάγματος.
Πολλοί αποδέκτες ομοσπονδιακών επιχορηγήσεων είπαν στον Λευκό Οίκο τους τελευταίους δύο μήνες ότι οι προτεινόμενες αλλαγές μπορεί να είναι εξουθενωτικές και ότι δεν έχουν την πολυτέλεια να αποσύρουν τη βοήθειά τους εάν ο κ. Τραμπ δεν συμφωνήσει με την ατζέντα τους.
«Αυτό θα θέσει πολλά πράγματα υπό αμφισβήτηση», είπε ο Άντι Σορ, ο Δημοκρατικός δήμαρχος του Λάνσινγκ του Μίσιγκαν. Πρόσθεσε ότι το σχέδιο θα επηρεάσει «την αστυνόμευση και τη στέγαση με κάθε δολάριο που λαμβάνουμε από τις ομοσπονδίες».
Τέτοιες διακοπές μαστίζουν ήδη την κοινότητα του κ. Shore. Ο δήμαρχος υπενθύμισε μια σειρά περιστατικών στα οποία οι ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις προς την πόλη και τους τοπικούς μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένων των χρημάτων για την αντιμετώπιση ζητημάτων κόκκινων γραμμών και κατά της βίας, διακόπηκαν ή ακυρώθηκαν σε διάφορα σημεία κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Τραμπ.
Ο κ. Shore είπε ότι οι συνέπειες θα μπορούσαν να είναι πολύ πιο σοβαρές αν ήταν ευκολότερο για τους αξιωματούχους του Λευκού Οίκου να ακυρώσουν ένα μεγαλύτερο σύνολο επιχορηγήσεων απλώς και μόνο επειδή «αποφασίζουν ξαφνικά ότι δεν τους αρέσει κάτι». Σε αυτή την περίπτωση, είπε ο δήμαρχος, θα βρισκόταν αντιμέτωπος με ένα οικονομικό δίλημμα που θα μπορούσε να τον αναγκάσει να επιλέξει μεταξύ “εργαζομένων που πρέπει να απολύσουμε ή δολαρίων που δεν μπορούμε να προσφέρουμε στην κοινότητα για αυτά τα σημαντικά πράγματα που χρειάζονται”.
Εκπρόσωπος του Γραφείου Διαχείρισης και Προϋπολογισμού δεν απάντησε στα αιτήματα για σχολιασμό.
Καταθέτοντας ενώπιον της Βουλής των Αντιπροσώπων τον περασμένο μήνα, ο κ. Vought είπε στους νομοθέτες ότι ο Λευκός Οίκος «θα αξιολογήσει κάθε ένα από αυτά τα σχόλια και θα κάνει όποιες αλλαγές χρειαζόμαστε». Μιλώντας σε ακρόαση στη Γερουσία την Πέμπτη, ο διευθυντής της OMB είπε ότι η πρόταση στοχεύει να “διασφαλίσει τον δημοκρατικό έλεγχο των δαπανών”.
Ο Λευκός Οίκος έχει δηλώσει προηγουμένως ότι ελπίζει να εφαρμόσει τους νέους κανόνες επιχορήγησης τον Οκτώβριο, αν και αναμένονται νομικές προκλήσεις.
Οι προτεινόμενοι κανόνες είναι το τελευταίο βήμα στην εκστρατεία του κ. Τραμπ για να αναθεωρήσει πώς και πού ξοδεύει η κυβέρνηση τα χρήματά της, μια προσπάθεια που ξεκίνησε αμέσως μετά την επιστροφή του στην εξουσία. Με τη βοήθεια του κ. Vought, η διοίκηση απέλυσε χιλιάδες ομοσπονδιακούς εργαζομένους ενώ έλαβε μέτρα για να καθυστερήσει ή να ακυρώσει τη βοήθεια δισεκατομμυρίων δολαρίων που εγκρίθηκε από το Κογκρέσο, υποστηρίζοντας ότι οι δαπάνες ήταν περιττές ή ασυνεπείς με τις πεποιθήσεις του κ. Τραμπ.
Νομοθέτες και από τα δύο κόμματα επέκριναν δριμύτατα ορισμένες από τις ενέργειες του Τραμπ και ομοσπονδιακοί δικαστές έχουν επανειλημμένα κηρύξει παράνομες τις ενέργειες του προέδρου. Ωστόσο, ο Λευκός Οίκος συνεχίζει να προχωρά και έχει λάβει μέτρα για να επισημοποιήσει ορισμένες από τις πρακτικές του με μια πρόταση που στοχεύει τις ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις.
Το προσχέδιο περίπου 400 σελίδων προκάλεσε γρήγορα ευρεία αντίθεση.
Στην Πενσυλβάνια, το μη κερδοσκοπικό δίκτυο United Way προειδοποίησε ότι οι κανόνες επιχορήγησης θα μπορούσαν να δημιουργήσουν «απρόβλεπτους οικονομικούς και νομικούς κινδύνους» για οργανισμούς που παρέχουν τρόφιμα, στέγη και άλλες βασικές υπηρεσίες. Η ομάδα προειδοποίησε ότι αυτοί οι οργανισμοί πιθανότατα δεν είχαν τους πόρους για να συμμορφωθούν ή να αμφισβητήσουν τους προτεινόμενους περιορισμούς της κυβέρνησης.
Το Τμήμα Τεχνών και Πολιτισμού της Κομητείας του Λος Άντζελες διαφώνησε με τις προσπάθειες της διοίκησης να περιορίσει τις πολιτικές δραστηριότητες των δικαιούχων επιχορήγησης. Ο οργανισμός είπε ότι μια τέτοια προσέγγιση θα μπορούσε να «περιορίσει την ελευθερία του λόγου, τη δημιουργική έκφραση και τις δραστηριότητες που υποστηρίζουν διαφορετικούς πολιτισμούς και κοινότητες», συμπεριλαμβανομένων των μουσείων.
Η Εθνική Ένωση Σερίφηδων και άλλες ομάδες επιβολής του νόμου έχουν δηλώσει ότι δεν έχουν τους πόρους για να κάνουν όλες τις αλλαγές που έχει οραματιστεί ο Λευκός Οίκος. Το Εθνικό Δίκτυο Πολιτικών Μηχανικών είπε ότι το σχέδιο θα το αποτρέψει από τη συνεργασία με συναδέλφους του στο εξωτερικό για την έρευνα υποδομής.
Και επιστήμονες, ερευνητές και εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας έχουν εκφράσει την πιο δυνατή αντίθεση. Περισσότεροι από 300 οργανισμοί, πολλοί από τους οποίους εκπροσωπούν επαγγελματίες στον τομέα της φροντίδας του καρκίνου, της φροντίδας του ALS και του HIV και της παιδιατρικής, κάλεσαν την κυβέρνηση Τραμπ να επιβραδύνει λόγω των κινδύνων για την εργασία και τους ασθενείς τους.
Η πρόταση του Λευκού Οίκου άφησε μερικούς από τους πιο αυστηρούς κανόνες για επιστήμονες που χρηματοδοτούνται από ομοσπονδιακά δολάρια. Στόχος του ήταν να περιοριστεί η έρευνα που διεξάγουν, τα συνέδρια στα οποία μπορούν να μιλήσουν οι ειδικοί και οι οργανισμοί και τα ξένα εργαστήρια με τα οποία τους επιτρέπεται να συνεργάζονται.
Ολόκληροι τομείς έρευνας θα ήταν επίσης περιορισμένοι εάν οι κανόνες ίσχυαν όπως έχουν διαμορφωθεί: οι επιχορηγήσεις δεν θα μπορούσαν να υποστηρίξουν εργασίες που σχετίζονται με τη διαφορετικότητα, την ισότητα ή την ένταξη, για παράδειγμα, ή έργα ή ομάδες που «αρνούνται τη βιολογική πραγματικότητα του σεξ ή το σεξουαλικό δυαδικό περιεχόμενο στους ανθρώπους».
Οι περιορισμοί αντιπροσωπεύουν μια σημαντική «κλιμάκωση» από τις προηγούμενες προσπάθειες του προέδρου να περικόψει και να ελέγξει τη χρηματοδότηση για φορείς όπως τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας και το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών, δήλωσε ο Sudip S. Parikh, εκτελεστικός διευθυντής της Αμερικανικής Ένωσης για την Προώθηση της Επιστήμης, μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης που προωθεί τους επιστήμονες.
«Δίνουν υπερβολική έμφαση στο πολιτικό σε βάρος των επιστημονικών δυνατοτήτων και αναγκών του αμερικανικού λαού», είπε, προειδοποιώντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να χάσουν την επιστημονική τους αιχμή.
Παρά την πίεση του προέδρου για βαθιές περικοπές στις δαπάνες για την επιστήμη και την υγεία, οι Δημοκρατικοί και οι Ρεπουμπλικάνοι νομοθέτες αγνόησαν αυτές τις απαιτήσεις και επέλεξαν να διατηρήσουν το μεγαλύτερο μέρος της χρηματοδότησης. Έτσι, οι ανανεωμένες προσπάθειες του Τραμπ να ενισχύσει τον έλεγχό του στην έρευνα που χρηματοδοτείται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση εξόργισε πολλούς Δημοκρατικούς, οι οποίοι βλέπουν τον προτεινόμενο κανονισμό ως άλλη μια επίθεση στη δύναμη των δαπανών τους.
Η βουλευτής του Κονέκτικατ Ρόζα Ντελάουρο, η οποία ηγείται του κόμματός της στην Επιτροπή Πιστώσεων, είπε ότι ο πρόεδρος, εάν πετύχει, θα μπορούσε να υπονομεύσει την ιδέα που κατοχυρώνεται στο Σύνταγμα ότι «τα χρήματα κατευθύνονται με βάση τις ανάγκες του αμερικανικού λαού και περνούν μέσω εκλεγμένων αντιπροσώπων».
Η κ. DeLauro προσχώρησε επίσης σε άλλους 11 Δημοκρατικούς της Βουλής που κατέχουν ηγετικές θέσεις σε βασικές επιτροπές πιστώσεων αυτή την εβδομάδα για να εκφράσουν βαθιές αμφιβολίες για τα σχέδια της κυβέρνησης. Οι νομοθέτες, οι οποίοι υπολόγισαν ότι η προσπάθεια του Λευκού Οίκου θα επηρεάσει περισσότερα από 1 τρισεκατομμύριο δολάρια κάθε χρόνο, πρόσθεσαν ότι «δεν λαμβάνει υπόψη τα βέλτιστα συμφέροντα των ψηφοφόρων μας ή του έθνους συνολικά».
Οι Δημοκρατικοί δεν ήταν οι μόνοι που εξέφρασαν απογοήτευση. Σε ξεχωριστή επιστολή την περασμένη εβδομάδα, η γερουσιαστής Σούζαν Κόλινς του Μέιν, η Ρεπουμπλικανός πρόεδρος της Επιτροπής Πιστώσεων που αντιμετωπίζει μια σκληρή ενδιάμεση κούρσα, είπε ότι ο Λευκός Οίκος θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την τόσο αναγκαία χρηματοδότηση με τρόπο που θα «έβλαψε τις μικρές και αγροτικές κοινότητες».
Η πρόταση έχει κερδίσει την υποστήριξη των συντηρητικών συμμάχων του Τραμπ. Ο Daniel West, διευθυντής κυβερνητικών υποθέσεων της Heritage Action, είπε ότι ορισμένες από τις αντιδράσεις ήταν «υπερβολικές» και ότι δεν περίμενε ότι το γραφείο προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου θα υποχωρήσει.
“Όλα όσα έχω δει δείχνουν ότι η OMB ενδιαφέρεται βαθιά για τη διασφάλιση της καλής διαχείρισης των ομοσπονδιακών δολαρίων και εισάγουν αυτόν τον κανόνα έχοντας αυτή την πρόθεση στο μυαλό”, είπε ο κ. Γουέστ.
Κάποιοι αντίπαλοι φάνηκαν να προετοιμάζονται για δικαστικό αγώνα. Επικαλούμενη επιπτώσεις στην εκπαίδευση, την υγειονομική περίθαλψη, τη στέγαση, την επιστήμη και άλλες «ζωτικές υπηρεσίες για εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους», μια ομάδα κυβερνητών και γενικών εισαγγελέων από 20 πολιτείες είπαν στον Λευκό Οίκο τη Δευτέρα ότι οι προτεινόμενες αλλαγές στις επιχορηγήσεις θα παραβιάζουν το Σύνταγμα.
Η επιστολή τους περιείχε σχεδόν 100 σελίδες σύνθετων νομικών επιχειρημάτων, υποδηλώνοντας ότι ορισμένες πολιτείες υπό την ηγεσία των Δημοκρατικών θα μπορούσαν να προσπαθήσουν να υποβάλουν μήνυση εάν προχωρήσει το γραφείο προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου. Πολλές από τις ίδιες πολιτείες, συμπεριλαμβανομένης της Νέας Υόρκης, της Καλιφόρνια και του Κολοράντο, πολέμησαν με επιτυχία τον Τραμπ για τις περικοπές στον προϋπολογισμό που εγκρίθηκαν χωρίς ρητή έγκριση του Κογκρέσου, γεγονός που ανέφεραν χαρακτηρίζοντας την τελευταία πρόταση παράνομη.
«Αυτός ο κανόνας παραβιάζει το Σύνταγμα», ανέφεραν οι πολιτείες σε ένα σημείο στο μήνυμά τους, «και είναι αντίθετος προς το δημόσιο συμφέρον οποιασδήποτε διοίκησης, ανεξαρτήτως κόμματος, να εξουσιοδοτήσει την OMB ή οποιαδήποτε άλλη υπηρεσία να αγνοήσει τις οδηγίες του Κογκρέσου σχετικά με την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση».
