Η επίθεση των ΗΠΑ στο Ιράν αναμένεται να έχει ανεπιθύμητο αντίκτυπο στους οδηγούς της Καλιφόρνια – η αύξηση των τιμών του φυσικού αερίου θα μπορούσε να γίνει αισθητή στην αντλία για μια ή δύο εβδομάδες.
Το ξέσπασμα του πολέμου στη Μέση Ανατολή, που έχει κλείσει μια βασική ναυτιλιακή λωρίδα στον Περσικό Κόλπο, οδήγησε τις τιμές του αργού Brent έως και 10 δολάρια το βαρέλι, με τιμές έως και 82,37 δολάρια τη Δευτέρα πριν σταθεροποιηθούν.
Ο Severin Borenstein, διευθυντής του Energy Institute στο Haas School of Business στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ, είπε ότι τα διεθνή πρότυπα καθορίζουν πόσο οι αυτοκινητιστές σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Καλιφόρνια, πληρώνουν για βενζίνη, η οποία αυξάνεται κατά 2,5 σεντς για κάθε δολάριο που ανεβαίνει.
Αυτό σημαίνει ότι οι οδηγοί θα πληρώσουν τουλάχιστον 20 σεντς περισσότερο ανά γαλόνι, αν και μένει να δούμε πόσο θα είναι το βάρος της σύγκρουσης στα πορτοφόλια.
“Το πραγματικό πρόβλημα είναι ότι η αγορά πετρελαίου απλώς μαντεύει αυτή τη στιγμή για το τι πρόκειται να συμβεί. Αυτή είναι μια εξαιρετικά ασταθής περίοδος”, δήλωσε ο Borenstein. «Δεν ξέρουμε αν ο πόλεμος θα επεκταθεί ή θα τελειώσει γρήγορα, όλα αυτά θα ωθήσουν τις τιμές του αργού υψηλότερα».
Ο πρόεδρος Τραμπ χαιρέτισε την πτώση των τιμών της βενζίνης σε ολόκληρη τη χώρα ως επικύρωση της οικονομικής του ατζέντας, παρά τις ανησυχίες για αδύναμη αγορά εργασίας και επίμονο πληθωρισμό.
Η αναταραχή στη Μέση Ανατολή μπορεί να γίνει πιο καθαρά αισθητή στη χώρα.
Οι Καλιφορνέζοι πληρώνουν ήδη πολύ περισσότερα για τη βενζίνη από την υπόλοιπη χώρα, με το μέσο κόστος ενός γαλονιού κανονικής βενζίνης στα 4,66 δολάρια, αυξημένο κατά 3 σεντς από πριν από μια εβδομάδα και 30 σεντς από πριν από έναν μήνα, σύμφωνα με την ΑΑΑ. Η τρέχουσα εθνική μέση τιμή είναι περίπου $3 ανά γαλόνι.
Η αναστάτωση στις διεθνείς αγορές αργού έρχεται επίσης καθώς τα διυλιστήρια στρέφονται προς την παραγωγή φυσικού αερίου καλοκαιριού στην Καλιφόρνια, το οποίο είναι λιγότερο ασταθές κατά τους ζεστούς καλοκαιρινούς μήνες της πολιτείας. Η μετατόπιση θα μπορούσε να αυξήσει την τιμή ενός γαλονιού βενζίνης κατά τουλάχιστον 15 σεντς.
Οι τιμές στην Καλιφόρνια καθοδηγούνται σε μεγάλο βαθμό από τους υψηλότερους φόρους και τις ρυθμιστικές αρχές που απαιτούν καθαρότερα, λιγότερο ρυπογόνα μείγματα όλο το χρόνο για την καταπολέμηση της ρύπανσης – η οποία είναι εδώ και πολύ καιρό ένα σημαντικό ζήτημα.
Η πολιτική κατάσταση τροφοδοτήθηκε περαιτέρω από το πρόσφατο κλείσιμο διυλιστηρίων, συμπεριλαμβανομένου του αδρανούς και προγραμματισμένου κλεισίματος του διυλιστηρίου Phillips 66 στο Wilmington τον Οκτώβριο και του διυλιστηρίου Valero στη Benicia της Καλιφόρνια, που μείωσε την ικανότητα διύλισης της πολιτείας κατά περίπου 18%.
Η παραγωγή αργού πετρελαίου της Καλιφόρνια μειώνεται επίσης σταθερά, καθιστώντας την πιο εξαρτημένη από τις διεθνείς εισαγωγές πετρελαίου και βενζίνης.
Ο Jim Stanley, εκπρόσωπος του Western States Petroleum Association, είπε ότι το 2024, μόνο το 23,3% του αργού πετρελαίου που διυλίζεται στην πολιτεία εξορύσσεται στην Καλιφόρνια, με το 13% να προέρχεται από την Αλάσκα και το 63% από τον υπόλοιπο κόσμο, συμπεριλαμβανομένου περίπου 30% από τη Μέση Ανατολή.
Εάν διαταραχθούν οι προμήθειες από τη Μέση Ανατολή, «μπορεί να δούμε μια συρρίκνωση της προσφοράς και την πραγματική αστάθεια των τιμών», είπε.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, περίπου το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου διέρχεται από το στενό του Ορμούζ στον Περσικό Κόλπο, το οποίο ουσιαστικά έκλεισε τη Δευτέρα. Αν και το Ιράν παράγει μόνο το 3% περίπου της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου, έχει σημαντική επιρροή στις αγορές ενέργειας λόγω του ελέγχου του στα στενά.
Επιπλέον, ως απάντηση στην επίθεση των ΗΠΑ, το Ιράν εκτόξευσε μια σειρά πυραύλων σε γειτονικές χώρες του Περσικού Κόλπου. Η Σαουδική Αραβία λέει ότι αναχαίτισε ένα ιρανικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος με στόχο ένα από τα διυλιστήρια πετρελαίου της.
Οι Ρεπουμπλικάνοι της Καλιφόρνια και η Καλιφόρνια Fuel & Convenience Alliance, μια εμπορική ομάδα που εκπροσωπεί εμπόρους καυσίμων, ιδιοκτήτες πρατηρίων καυσίμων και άλλους, κατηγορούν τις πολιτικές του κυβερνήτη Gavin Newsom για την αύξηση των τιμών του φυσικού αερίου.
Ο νόμος ορόσημο για την κλιματική αλλαγή απαιτεί από την Καλιφόρνια να γίνει ουδέτερη ως προς τον άνθρακα έως το 2045 και ο Newsom είπε στις ρυθμιστικές αρχές το 2021 να σταματήσουν να εκδίδουν άδειες fracking και να καταργήσουν σταδιακά την εξόρυξη πετρελαίου έως το 2045. Υπέγραψε επίσης ένα νομοσχέδιο που θα επέτρεπε στις τοπικές κυβερνήσεις να εμποδίσουν την κατασκευή πηγαδιών πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Πέρυσι, ωστόσο, η Newsom άλλαξε πορεία και υπέγραψε ένα νομοσχέδιο που θα επέτρεπε έως και 2.000 νέα πηγάδια ετησίως στην κομητεία Kern έως το 2036, παρά τις νομικές προκλήσεις από περιβαλλοντικές ομάδες. Ο νομός παράγει περίπου τα τρία τέταρτα του αργού πετρελαίου της πολιτείας.
Ο Borenstein είπε ότι δεν περίμενε ότι η νέα εθνική παραγωγή πετρελαίου θα κάνει πολλά για τη μείωση των τιμών του φυσικού αερίου, επειδή είναι ελαφρώς φθηνότερο από το πετρέλαιο που εισάγεται από θαλάσσια δεξαμενόπλοια.
Ο Στάνλεϊ είπε ότι ο νόμος έχει σκοπό να στηρίξει τη βιομηχανία πετρελαίου της κομητείας Kern, η οποία αντιμετωπίζει κλείσιμο αγωγών χωρίς να παραδοθεί πρόσθετη προμήθεια σε κρατικά διυλιστήρια.
Μια έκθεση πέρυσι από το Los Angeles County Economic Development Corporation έδειξε ότι η βιομηχανία δημιούργησε περισσότερες από 535.000 θέσεις εργασίας, 166 δισεκατομμύρια δολάρια σε οικονομική δραστηριότητα και 48 δισεκατομμύρια δολάρια σε τοπικά και κρατικά φορολογικά έσοδα σε όλη την πολιτεία.
Το Bloomberg News και το Associated Press συνέβαλαν σε αυτήν την αναφορά.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com