Όσοι επισκέπτονται τακτικά μουσεία, θέατρα, συναυλίες και κινηματογραφικές αίθουσες κάνουν περισσότερα από το να διασκεδάζουν. Μια νέα μελέτη δείχνει ότι αυτές οι πολιτιστικές δραστηριότητες συνδέονται με μια νεότερη φυσιολογική ηλικία, που σημαίνει ότι το σώμα μπορεί να λειτουργεί περισσότερο σαν ένα νεότερο άτομο.
Αποτελέσματα, δημοσιευμένα Journal of Epidemiology and Community HealthΠροσθέστε σε αυτές τις αυξανόμενες ενδείξεις ότι το να είσαι κοινωνικά και πολιτιστικά ενεργός μπορεί να παίξει σημαντικό ρόλο στην υγιή γήρανση.
Πολιτιστικές δραστηριότητες και βιολογική γήρανση
Όλοι γερνούν, αλλά ο ρυθμός με τον οποίο γερνάει το σώμα μπορεί να διαφέρει από άτομο σε άτομο. Η φυσιολογική ηλικία αντανακλά πόσο καλά λειτουργεί το σώμα και μπορεί να διαφέρει από τη χρονολογική ηλικία, δηλαδή πόσα χρόνια έχει ζήσει κάποιος.
Προηγούμενες μελέτες έχουν συνδέσει πολιτιστικές δραστηριότητες όπως η επίσκεψη σε ταινίες, μουσεία και ζωντανές παραστάσεις με καλύτερη υγεία και ευεξία στους ηλικιωμένους. Ωστόσο, σχετικά λίγες μελέτες έχουν διερευνήσει εάν αυτές οι δραστηριότητες σχετίζονται με τη φυσιολογική γήρανση.
Ερευνητές στο Ινστιτούτο Επιστημών της Ιαπωνίας στο Τόκιο λένε ότι διεξήγαγαν την πρώτη διαχρονική μελέτη για να εξετάσουν αυτή τη σχέση και να λάβουν υπόψη τους αμέτρητους παράγοντες που παραμένουν σταθεροί με την πάροδο του χρόνου.
Μελετήστε πώς μετριέται η γήρανση
Η ομάδα ανέλυσε δεδομένα από 1.899 ενήλικες που συμμετείχαν στην English Longitudinal Study of Aging, μια συνεχιζόμενη πληθυσμιακή μελέτη ενός εθνικά αντιπροσωπευτικού δείγματος ενηλίκων ηλικίας 50 ετών και άνω που ζουν στην Αγγλία.
Οι συμμετέχοντες συνεισέφεραν δεδομένα κατά τη διάρκεια τουλάχιστον δύο κυμάτων έρευνας που διεξήχθησαν το 2004/2005, το 2006/2007 ή το 2008/2009.
Για να υπολογίσουν τη φυσιολογική ηλικία, οι νοσηλευτές μέτρησαν 10 δείκτες σωματικής υγείας, συμπεριλαμβανομένων παλμικής πίεσης, διαστολικής αρτηριακής πίεσης, αναγκαστικής αναπνοής, συγκέντρωσης αιμοσφαιρίνης, ινωδογόνου, γλυκοζυλιωμένης αιμοσφαιρίνης, χοληστερόλης χαμηλής πυκνότητας λιποπρωτεΐνης (LDL), δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ), ταχύτητας περπατήματος και βάδισης. Αυτές οι μετρήσεις συνδυάστηκαν σε μια ενιαία βαθμολογία φυσιολογικής ηλικίας.
Οι συμμετέχοντες ανέφεραν επίσης πόσο συχνά παρακολούθησαν (α) μια ταινία, (β) ένα μουσείο ή γκαλερί τέχνης και (γ) ένα θέατρο, συναυλία ή όπερα. Κάθε δραστηριότητα βαθμολογήθηκε σε μια κλίμακα από 0 (ποτέ) έως 5 (δύο φορές το μήνα ή περισσότερο), δημιουργώντας μια συνολική βαθμολογία πολιτιστικής δέσμευσης που κυμαίνεται από 0 έως 15.
Η υψηλότερη πολιτιστική δέσμευση συνδέεται με νεότερες επιχειρήσεις
Όσοι συμμετείχαν σε υψηλά επίπεδα πολιτιστικής δραστηριότητας, που ορίζεται ως συμμετοχή σε πολιτιστικές δραστηριότητες τουλάχιστον κάθε λίγους μήνες, είχαν μέση φυσιολογική ηλικία 66,9 ετών. Συγκριτικά, όσοι είχαν χαμηλότερα επίπεδα συμμετοχής είχαν μέση φυσιολογική ηλικία 69,9 ετών, μια διαφορά σχεδόν τριών ετών.
Οι συμμετέχοντες με υψηλότερη πολιτιστική συμμετοχή ήταν επίσης πιο πιθανό να είναι γυναίκες, να έχουν υψηλότερη κοινωνικοοικονομική θέση, να εργάζονται και να έχουν ήδη καλή γενική υγεία.
Μετά από προσαρμογή για παράγοντες όπως το οικογενειακό εισόδημα, η απασχόληση και οι χρόνιες παθήσεις υγείας, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι κάθε αύξηση κατά μία μονάδα στη βαθμολογία πολιτιστικής δέσμευσης συσχετίστηκε με μείωση 0,085 ετών (31 ημερών) στη φυσιολογική ηλικία.
Γιατί οι πολιτιστικές δραστηριότητες μπορεί να είναι σημαντικές
Οι ερευνητές προσφέρουν πολλές πιθανές εξηγήσεις για τη συσχέτιση. Οι πολιτιστικές δραστηριότητες μπορούν να ενισχύσουν τις κοινωνικές σχέσεις, να ενθαρρύνουν συνήθειες υγιεινού τρόπου ζωής και να υποστηρίξουν την καλύτερη ψυχική υγεία, τα οποία μπορούν να συμβάλουν στην επιβράδυνση της φυσιολογικής γήρανσης.
Επειδή η μελέτη ήταν παρατηρητική, δεν μπορεί να προσδιορίσει εάν η πολιτιστική δραστηριότητα επιβραδύνει άμεσα τη γήρανση. Οι συγγραφείς σημειώνουν επίσης ότι η αντίστροφη αιτιότητα είναι δυνατή, πράγμα που σημαίνει ότι τα υγιή άτομα μπορεί απλώς να είναι πιο ικανά να παρακολουθήσουν πολιτιστικές εκδηλώσεις.
Ωστόσο, υποστηρίζουν ότι η πολιτιστική δέσμευση είναι μια τροποποιήσιμη συμπεριφορά που μπορεί να γίνει μια αποτελεσματική στρατηγική για τη δημόσια υγεία. «Ειδικά, τα αποτελέσματα μπορεί να είναι συγκρίσιμα με αυτά της συχνής σωματικής δραστηριότητας», γράφουν.
Οι ερευνητές λένε επίσης ότι το να γίνουν πιο προσιτές γεωγραφικά και οικονομικά οι πολιτιστικές εκδηλώσεις θα μπορούσε να οδηγήσει στη συμμετοχή περισσότερων ατόμων.
Θα χρειαστεί πρόσθετη έρευνα για να καθοριστεί εάν η ενθάρρυνση μεγαλύτερης πολιτιστικής συμμετοχής οδηγεί σε μόνιμες βελτιώσεις στην υγεία και στην υγιή γήρανση μακροπρόθεσμα.
