Η κυκλοφορία στα στενά του Ορμούζ μειώθηκε απότομα μετά την επίθεση του Ιράν σε πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων υπό κυπριακή σημαία το Σάββατο που πυροδότησε ανταλλαγή χτυπημάτων με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Μόλις 14 πλοία πέρασαν από την πλωτή οδό και προς τις δύο κατευθύνσεις την Κυριακή, τα λιγότερα μέσα σε ένα μήνα, σύμφωνα με την εταιρεία θαλάσσιων δεδομένων Kpler. Από αυτά τα πλοία, μόνο τρία ήταν δεξαμενόπλοια που έφευγαν από τον Περσικό Κόλπο μεταφέροντας αργό πετρέλαιο, χημικά ή άλλα εμπορεύματα, και τα τρία ήταν σκάφη ή σκάφη υπό κυρώσεις.
Πριν από το ξέσπασμα του πολέμου στα τέλη Φεβρουαρίου, κατά μέσο όρο περισσότερα από 130 πλοία περνούσαν από το στενό κάθε μέρα. Στα μέσα Ιουνίου, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν υπέγραψαν μια προκαταρκτική συμφωνία για το άνοιγμα του στενού, η κίνηση αυξήθηκε κατακόρυφα. Στις επτά Από τις 20 Ιουνίου, σχεδόν 400 πλοία έχουν περάσει από το στενό, το υψηλότερο εβδομαδιαίο σύνολο από την έναρξη του πολέμου.
Αλλά οι ελπίδες για την αποκατάσταση της ναυτιλίας γρήγορα έσβησαν μετά την επανέναρξη των επιθέσεων του Ιράν στη ναυτιλία. Τα αμερικανικά στρατεύματα πραγματοποίησαν μια σειρά επιθέσεων σε στρατιωτικούς στόχους στο Ιράν, οι οποίες συνεχίστηκαν τη Δευτέρα. Η επιχείρηση, η οποία χρησιμοποίησε μαχητικά αεροσκάφη, ναυτικά πλοία, εναέρια drones και, για πρώτη φορά, θαλάσσια drones, είχε στόχο να μειώσει την ικανότητα του Ιράν να επιτίθεται στην εμπορική ναυτιλία.
Τη Δευτέρα, ο Πρόεδρος Τραμπ ανάρτησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι επαναφέρει τον αποκλεισμό των λιμανιών του Ιράν από το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, κάτι που όπως είπε θα αποτρέψει «ιρανικά πλοία ή πελάτες από την είσοδο ή την έξοδο» από το στενό.
Νωρίτερα τη Δευτέρα, είπε σε τηλεφωνική συνέντευξη στο Fox and Friends ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα επιδιώξουν να πάρουν τον έλεγχο της πλωτής οδού και να χρεώσουν τέλη σε άλλες πλούσιες χώρες για την εξασφάλιση της διέλευσης. «Καταλαμβάνουμε το στενό», είπε. “Δεν έχουν τίποτα. Δεν έχουν τίποτα.” Είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα φυλάξουν το στενό, προσθέτοντας: «Θα πληρωθούμε για να το φυλάξουμε».
«Κάθε φορά που στέλνουν ένα drone, τους χτυπάμε πολύ δυνατά», είπε ο κ. Τραμπ.
Με την κύρια ακτοπλοϊκή διαδρομή μέσω του στενού κλειστή λόγω του κινδύνου ναρκών, τα πλοία πρέπει να επιλέξουν μεταξύ της χρήσης του νότιου διαδρόμου του Ομάν, τον οποίο διατηρεί το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, ή του βόρειου διαδρόμου μέσω των ιρανικών υδάτων.
Ο Jacob Larsen, διευθυντής ασφάλειας της BIMCO, της μεγαλύτερης ναυτιλιακής ένωσης στον κόσμο, είπε ότι το μνημόνιο κατανόησης μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν είναι προβληματικό επειδή υπονομεύει τη σημασία των διεθνών ναυτιλιακών συμβάσεων που επιτρέπουν την ελεύθερη διέλευση πλοίων στις διεθνείς πλωτές οδούς. Η συμφωνία επίσης δεν επιλύει θεμελιώδεις διαφορές μεταξύ των δύο χωρών, είπε.
«Ταυτόχρονα, το Ιράν διατηρεί την ικανότητα να επιτίθεται στη ναυτιλία με drones και πυραύλους σε όλο το στενό και τα γύρω ύδατα, και τα πρόσφατα γεγονότα υποδηλώνουν ότι είναι έτοιμο να πραγματοποιήσει αυτή την ικανότητα», είπε ο κ. Λάρσεν.
Η ναυτιλιακή κίνηση μέσω του στενού, είπε ο κ. Λάρσεν, είναι πιθανό να παραμείνει χαμηλή «όσο παραμένει η ιρανική απειλή».
«Είναι δύσκολο να πούμε πόσο καιρό θα χρειαστεί για να μειωθεί η ιρανική απειλή σε αποδεκτό επίπεδο», πρόσθεσε, «καθώς εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, όπως οι ικανότητες και οι προσπάθειες των ΗΠΑ να καταστρέψουν φυσικά την απειλή, καθώς και τον αντίκτυπο των ανανεωμένων οικονομικών κυρώσεων στο Ιράν».
