Τα δικαστήρια είναι ήσυχα αυτή την εποχή.
Οι απόηχοι της περασμένης σεζόν έσβησαν από το Mizzou Tennis Complex. Τα γνωστά ζεύγη έχουν φύγει. Οι κάρτες lineup που κάλυπταν κάθε θέση διαγράφηκαν. Τα πρόσωπα που αντιπροσώπευαν το τένις του Μιζούρι μόλις πριν από λίγους μήνες έχουν προχωρήσει.
Η Alex Ackman μπαίνει σε ένα πρόγραμμα που δεν μοιάζει σχεδόν καθόλου με αυτό στο οποίο συμμετείχε πριν από ένα χρόνο. Νέοι προπονητές γύρω της, κενές θέσεις στο ρόστερ που περιμένουν να συμπληρωθούν και ένα πρόγραμμα που ξεκινά μια από τις μεγαλύτερες ανακατασκευές στη σύγχρονη ιστορία του στίβου στο Μισούρι.
Δεν υπάρχει σταδιακή μετάβαση.
Υπάρχει απλώς μια νέα αρχή.
Καλώς ήρθατε στο Tiger Top Spin, μια νέα σειρά μεγάλου μήκους της Δευτέρας που ακολουθεί το τένις του Μιζούρι καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν. Κάθε εβδομάδα, το Tiger Top Spin θα εξετάζει τις μεγαλύτερες ιστορίες γύρω από το πρόγραμμα καθώς περιηγείται σε μια νέα εποχή υπό τον προπονητή Robin Goodman. Από την Τετάρτη, η συνοδευτική σειρά Columns & Courts θα μεταφέρει τους αναγνώστες βαθύτερα στο ρόστερ, περιγράφοντας λεπτομερώς τις προσλήψεις και τις εβδομαδιαίες εξελίξεις που διαμορφώνουν τους Tigers σε όλη τη σεζόν.
Δεν υπάρχει καλύτερο μέρος για να ξεκινήσετε από εδώ.
Η πρώην προπονήτρια Bianca Turati έφυγε από την Κολούμπια για το Τέξας, μετά από τρία χρόνια στο τιμόνι, τερματίζοντας ένα σύντομο αλλά αξέχαστο κεφάλαιο στην ιστορία του τένις στο Μισούρι. Την αποχώρησή της ακολούθησε μια άνευ προηγουμένου αναθεώρηση του ρόστερ, αφήνοντας την Goodman με την πρόκληση να ξαναχτίσει σχεδόν κάθε θέση στη σύνθεση.
Όταν οι Tigers βγουν στο γήπεδο αυτή τη σεζόν, θα το κάνουν με έναν παίκτη που θα επιστρέψει.
Για τα περισσότερα προγράμματα, ένας παίκτης που επιστρέφει αντιπροσωπεύει αβεβαιότητα.
Για την πολιτεία του Μιζούρι, αντιπροσωπεύει το κατεστημένο.
Ο πρώην στρατηλάτης πέντε αστέρων έφτασε στην Κολομβία με υψηλές προσδοκίες αφού τερμάτισε μεταξύ των κορυφαίων προοπτικών της χώρας. Κατατάχθηκε στο Νο. 59 σε εθνικό επίπεδο και στο Νο. 11 στη Φλόριντα, η Ackman έχτισε τη φήμη της μέσω ενός συνδυασμού συνέπειας και ανταγωνιστικότητας πριν φτάσει σε ένα κολεγιακό δικαστήριο.
Η πρώτη της σεζόν προσέφερε λάμψεις αυτού του δυναμικού.
Ο Άκμαν τερμάτισε 11-13 στο σινγκλ ενώ αγωνιζόταν κυρίως για τις θέσεις Νο. 2 και Νο. 3, κερδίζοντας μια νίκη της SEC έναντι της Ole Miss και συνδυάζοντας ένα σερί πέντε νικών που εκτεινόταν από τον Ιανουάριο έως τα τέλη Φεβρουαρίου. Στα διπλά, αγωνιζόταν συχνά στην κορυφή της ενδεκάδας, αποκτώντας πολύτιμη εμπειρία απέναντι σε μερικές από τις ισχυρότερες ομάδες της χώρας.
Αυτοί οι αριθμοί λένε μόνο ένα μέρος της ιστορίας.
Αυτή τη σεζόν, ο μεγαλύτερος ρόλος του Άκμαν μπορεί να μην έχει καμία σχέση με νίκες και ήττες.
Έγινε η γέφυρα μεταξύ αυτού που ήταν το Μισούρι και αυτού που ελπίζει να γίνει.
Βοηθά στην ηγεσία αυτού του μετασχηματισμού ο Goodman, ο οποίος προσλήφθηκε από την πολιτεία του Μιζούρι μετά από μια εκτεταμένη εθνική αναζήτηση.
Ο Διευθυντής του Athletics Laird Fitch περιέγραψε την αναζήτηση ως επικεντρωμένη στην εύρεση ενός αποδεδειγμένου κατασκευαστή, κάποιου ικανού να αναπτύξει ένα πρόγραμμα με κατανόηση των απαιτήσεων του ανταγωνισμού στο Southeastern Conference.
Ο Goodman τσέκαρε κάθε πλαίσιο.
Φτάνει στην Κολούμπια αφού υπηρέτησε ως συνεργάτης επικεφαλής προπονητής και συντονιστής στρατολόγησης στο Τενεσί, όπου βοήθησε να καθοδηγήσουν τις Εθελοντές Γυναικών στον δεύτερο γύρο του Τουρνουά NCAA και σε μια εθνική κατάταξη των 20 κορυφαίων. Πριν από το Νόξβιλ, ο Γκούντμαν πέρασε πέντε σεζόν μετατρέποντας το πρόγραμμα ανδρών του Ειρηνικού σε υποψήφιο συνεδρίων, κερδίζοντας τις διακρίσεις του Προπονητή της Χρονιάς στο Συνέδριο της Δυτικής Ακτής αφού οδήγησε τους Tigers σε μια σεζόν 19-6 και μια εμφάνιση στον τελικό του τουρνουά NIT.
Το βιογραφικό του εκτείνεται ακόμη περισσότερο.
Οι στάσεις στο New Mexico και ο Baylor εξέθεσαν τον Goodman σε νικηφόρους πολιτισμούς πριν καθιερωθεί ως επιτυχημένος προπονητής. Ως παίκτης στον Ντρέικ, είχε 111 ατομικές νίκες στην καριέρα του, υπηρέτησε ως αρχηγός της ομάδας και ονομάστηκε ο πιο νικητής στην ιστορία του σχολείου.
Το όραμα μετράει περισσότερο.
Κατά τη διάρκεια της εισαγωγικής του συνέντευξης Τύπου, ο Goodman κατέστησε σαφές ότι οι νίκες από μόνες τους δεν θα καθόριζαν το πρόγραμμά του.
«Το όραμά μας είναι να οικοδομήσουμε ένα εθνικό ανταγωνιστικό πρόγραμμα που θα είναι σεβαστό και σχετικό στην SEC, γνωστό για τον τρόπο που ανταγωνιζόμαστε», είπε ο Goodman. «Αν βγείτε έξω και δείτε τα κορίτσια μας, μπορείτε να περιμένετε να παλέψουν σκληρά το ένα για το άλλο, για το πρόγραμμα, για το πανεπιστήμιο».
Αυτό το όραμα σύντομα επεκτάθηκε πέρα από τον προπονητή.
Ο Goodman έχει συγκεντρώσει ένα προπονητικό επιτελείο με εμπειρία στο κολεγιακό τένις.
Ο βοηθός προπονητής Manny Raja φτάνει αφού βοήθησε την Οκλαχόμα να φτάσει σε τρία συνεχόμενα τουρνουά NCAA, συμπεριλαμβανομένης μιας εμφάνισης Super Regional και ενός τερματισμού στο top-10 σε εθνικό επίπεδο την περασμένη σεζόν. Πριν από την ένταξή του στους Sooners, ο Raja δημιούργησε το Cowley College σε εθνική δύναμη, κερδίζοντας τις τιμές του Προπονητή της Χρονιάς του Wilson ITA ενώ οδήγησε το πρόγραμμα σε ένα Εθνικό Πρωτάθλημα NJCAA.
Κάτι ανάλογης αξίας φέρνει και ο βοηθός προπονητής Bronte Moorgate.
Η Moorgette επιστρέφει στην Κολούμπια αφού αγωνίστηκε για την Πολιτεία του Μιζούρι από το 2020 έως το 2022, όπου έφτασε στο τουρνουά NCAA, κατέκτησε το περιφερειακό πρωτάθλημα ITA και ανέβηκε στην εθνική κατάταξη τόσο στο απλό όσο και στο διπλό. Αφού βοήθησε το Virginia Tech σε μια από τις καλύτερες σεζόν στην ιστορία του προγράμματος, επέστρεψε στο gridiron όπου αγωνιζόταν κάποτε και τώρα είναι επιφορτισμένη να βοηθήσει στη δημιουργία της επόμενης γενιάς Tigers.
Μαζί, ο Goodman, η Raja και η Moorgette κληρονομούν το μεγαλύτερο έργο ανοικοδόμησης της SEC.
Κληρονομούν επίσης ευκαιρίες.
Ο κύκλος εργασιών του ρόστερ δημιουργεί αβεβαιότητα.
Δημιουργεί επίσης δυνατότητα.
Κάθε θέση είναι μια ανοιχτή σύνθεση. Κάθε πρακτική γίνεται διαγωνισμός. Κάθε νεοφερμένος έχει την ευκαιρία να διαμορφώσει την κατεύθυνση του προγράμματος επί τόπου.
Η διαδικασία ανοικοδόμησης δεν θα γίνει εν μία νυκτί.
Στην SEC, λίγα γίνονται.
Αλλά το Μιζούρι πιστεύει ότι έχει συγκεντρώσει ένα προπονητικό επιτελείο με πείρα στην κατασκευή προγραμμάτων αντί απλώς να τα συντηρεί. Αυτή η διάκριση μπορεί τελικά να καθορίσει τα επόμενα αρκετά χρόνια.
Αυτή τη στιγμή, η πρώτη τάξη ανήκει σε έναν νέο μαθητή που δεν παίζει πια σαν αυτόν.
Ο Άκμαν μπήκε στο κολέγιο ως ένας από τους κορυφαίους νεοσύλλεκτους στη χώρα.
Ξεκινά τη δεύτερη σεζόν της ως ο μοναχικός Τίγρης που επιστρέφει, ο πρώτος παίκτης που επιφορτίστηκε να βοηθήσει στην καθιέρωση της κουλτούρας που ο Goodman ελπίζει ότι θα καθορίσει το τένις στο Μιζούρι για τα επόμενα χρόνια.
Κάθε ανοικοδόμηση ξεκινά από κάπου.
Για το Μιζούρι, ξεκινά με έναν παίκτη που επιστρέφει, τρεις νέους προπονητές και ένα πρόγραμμα αποφασισμένο να γράψει μια διαφορετική ιστορία.
Την επόμενη Δευτέρα, το Tiger Top Spin επιστρέφει με ένα άλλο χαρακτηριστικό που εξετάζει τους ανθρώπους και τις στιγμές που διαμορφώνουν το τένις στο Μιζούρι. Τις Τετάρτες, το Columns & Courts θα μεταφέρει τους αναγνώστες στο ρόστερ, παρουσιάζοντας τα νέα πρόσωπα που θα προσπαθήσουν να καθοδηγήσουν τους Tigers στην επόμενη εποχή τους.
