Οι υπουργοί είναι έτοιμοι να πατάξουν τα μη αδειοδοτημένα καζίνο που χορηγούν βρετανικές αθλητικές ομάδες, εν μέσω κριτικής ότι οι καθυστερήσεις στις προτάσεις άνοιξαν την πόρτα στις υπεράκτιες εταιρείες τυχερών παιχνιδιών να συνάψουν προσοδοφόρες συμφωνίες με συλλόγους της Premier League.
Η πρόοδος στα σχέδια για την απομάκρυνση των μη αδειοδοτημένων φορέων τυχερών παιχνιδιών από το ποδόσφαιρο έχει σταματήσει από τον Φεβρουάριο, όταν το Υπουργείο Πολιτισμού, Μέσων και Αθλητισμού (DCMS) δήλωσε ότι η αναθεώρηση θα ξεκινήσει την άνοιξη.
Οι διαβουλεύσεις θα ξεκινήσουν αυτή την εβδομάδα, ανέφεραν στον Guardian άτομα με γνώση του θέματος.
Ωστόσο, μια συμφωνία ορόσημο χορηγίας που υπογράφηκε κατά τη διάρκεια της καθυστέρησης επιβεβαίωσε τις ανησυχίες που διατύπωσε μια από τις μεγαλύτερες αδειοδοτημένες εταιρείες τυχερών παιχνιδιών του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η Στέλλα Ντέιβιντ, διευθύνων σύμβουλος της Entain, ιδιοκτήτριας της Ladbrokes, έγραψε στην υπουργό τυχερών παιχνιδιών, βαρόνη Twycross στις αρχές Ιουνίου, καλώντας την κυβέρνηση να ενεργήσει γρήγορα καθώς οι συμφωνίες χορηγίας με εταιρείες χωρίς άδεια ήταν «σίγουρα ήδη οριστικοποιούνται».
Είχε δίκιο λίγες εβδομάδες αργότερα, όταν η Έβερτον υπέγραψε συμβόλαιο τριετούς διάρκειας. Συμφωνία χορηγίας με το crypto casino Stake.comαγνοώντας τη συμβουλή της Επιτροπής Τυχερών Παιχνιδιών που παροτρύνει τους συλλόγους να σκεφτούν δύο φορές πριν συνάψουν τέτοιες συμφωνίες.
Μια ανώτερη πηγή του κλάδου κάλεσε τον Άντι Μπέρναμ, έναν μακροχρόνιο οπαδό της Έβερτον και ένθερμο κριτικό της βιομηχανίας τυχερών παιχνιδιών, να καταδικάσει τη συμφωνία.
«Ο Μπέρναμ έγινε ένθερμος αντίπαλος του τζόγου όταν έγινε δήμαρχος του Μάντσεστερ, αλλά η δική του ποδοσφαιρική ομάδα παίρνει χρήματα από μια μη ελεγχόμενη εταιρεία τζόγου», είπε η πηγή. “Είμαστε αντιμέτωποι με την προοπτική ο Πρωθυπουργός μας να φοράει μια φανέλα της Έβερτον και να γίνει διαφημιστική πινακίδα για ένα κρυπτογραφικό καζίνο, κάτι που θα ήταν εξωφρενικό. Πρέπει να καταδικάσει τη συμφωνία με την Έβερτον με τον πιο έντονο τρόπο.”
Πέρυσι, η Stake ουσιαστικά παρέδωσε την άδειά της για να δραστηριοποιηθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο εν μέσω ρυθμιστικού ελέγχου των πρακτικών, συμπεριλαμβανομένης της προφανούς επωνυμίας από την ηθοποιό πορνό Bonnie Blue.
Λίγες μέρες αργότερα, η Επιτροπή Τυχερών Παιχνιδιών ενημέρωσε τις αθλητικές ομάδες ότι αυτές και οι διευθυντές τους μπορεί να θεωρηθεί υπεύθυνος εάν διαπιστωθεί ότι προωθούν μη αδειοδοτημένες επιχειρήσεις τυχερών παιχνιδιών που συναλλάσσονται με καταναλωτές στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η Stake λέει ότι δεν δέχεται στοιχήματα στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ωστόσο, ο νόμος δεν εμποδίζει τα μη αδειοδοτημένα καζίνο όπως το Stake, καθώς και μια σειρά από άλλες επωνυμίες που στοχεύουν κυρίως θεατές ποδοσφαίρου στην Ανατολική Ασία, να χορηγούν βρετανικούς συλλόγους. Η κυβερνητική διαβούλευση θα ζητήσει συμβουλές από εμπειρογνώμονες για προτάσεις για να κλείσει το κενό.
Η πολυαναμενόμενη αναθεώρηση έρχεται ένα μήνα αφότου το αφεντικό της Entain εξέδωσε μια προειδοποίηση στον Twycross σε μια επιστολή που είδε ο Guardian.
Ο Ντέιβιντ είπε ότι η καθυστέρηση “αυξάνει τον πραγματικό και επικείμενο κίνδυνο οι ποδοσφαιρικοί σύλλογοι να ερμηνεύσουν την έλλειψη δράσης της κυβέρνησης ως πράσινο φως για την εξασφάλιση νέων χορηγικών συμφωνιών για την επόμενη σεζόν. Αυτές οι συμφωνίες αναμφίβολα ολοκληρώνονται τώρα.”
Κάλεσε την κυβέρνηση να προειδοποιήσει την Premier League ότι οι συμφωνίες χορηγίας με τους συλλόγους μέλη της θα μπορούσαν να τερματιστούν στη μέση της σεζόν, εάν οι διαβουλεύσεις οδηγήσουν σε απαγόρευση.
Ο David προειδοποίησε επίσης ότι ορισμένα καζίνο χωρίς άδεια δέχονται παράνομα στοιχήματα στο Ηνωμένο Βασίλειο, υποστηρίζοντας ότι “δημιουργούν κέρδη για διεθνή εγκληματικά δίκτυα, στερούν το Υπουργείο Οικονομικών από φορολογικά έσοδα και έχουν επιζήμιο αντίκτυπο στην ευημερία των καταναλωτών του Ηνωμένου Βασιλείου, ιδιαίτερα των πιο ευάλωτων”.
Η Stake.com είναι μια από τις μεγαλύτερες εταιρείες τυχερών παιχνιδιών στον κόσμο και δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι ο David αναφερόταν στην εταιρεία ή ότι διέπραξε κάποια αδικοπραγία. Η εταιρεία δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.
Το Stake βρισκόταν στο επίκεντρο πολλών διαφωνιών πριν φύγει οριστικά από το Ηνωμένο Βασίλειο πέρυσι, όταν ο συνεργάτης του white label TGP Europe παραιτήθηκε από την άδεια λειτουργίας του.
Έρχεται αφότου η Επιτροπή Τυχερών Παιχνιδιών ξεκίνησε μια έρευνα για το γιατί η επωνυμία Stake εμφανίστηκε σε ένα βίντεο που γυρίστηκε από την Bonnie Blue.
Στο βίντεο, η Bonnie Blue καυχιόταν για ένα κόλπο στο οποίο προσπάθησε να κάνει σεξ με «ελάχιστα νόμιμους 18χρονους» κατά τη διάρκεια του πρώτου της έτους στο Πανεπιστήμιο του Nottingham Trent.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Η επωνυμία του Stake έχει επίσης εμφανιστεί σε άλλα viral βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, συμπεριλαμβανομένων εικόνων βίας και άλλων παραστατικών εικόνων.
Η Stake είπε προηγουμένως στον Guardian ότι δεν συναινούσε στη χρήση του λογότυπου και της επωνυμίας της από αυτούς τους δημιουργούς περιεχομένου.
Ο Guardian έχει αναφέρει στο παρελθόν τις αμφιλεγόμενες πρακτικές του Αυστραλιανού Stake, συμπεριλαμβανομένης μιας προσφοράς στην οποία πρόσφερε ένα “δωρεάν” στοίχημα $10 σε όποιον στοιχηματίσει $5.000 σε μια εβδομάδα.
Η αποκάλυψη οδήγησε στην Έβερτον να συμβουλεύσει τη μάρκα να μην χρησιμοποιεί εικόνες κλαμπ ως μέρος της προώθησης, αν και η ευρύτερη εμπορική συνεργασία συνεχίστηκε.
Μια μεταγενέστερη έρευνα από το Observer το 2022 βρήκε ανησυχίες σχετικά με την ευκολία με την οποία οι πελάτες του Ηνωμένου Βασιλείου μπορούσαν προφανώς να στοιχηματίσουν χρησιμοποιώντας κρυπτονομίσματα στον ιστότοπο, παρά το γεγονός ότι ο τζόγος κρυπτονομισμάτων ήταν παράνομος στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Εκείνη την εποχή, η εταιρεία δήλωσε ότι είχε δεσμευτεί σε αυστηρά μέτρα κατά της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες και ασφαλέστερες διαδικασίες τυχερών παιχνιδιών και μπλοκάρει πελάτες που προσπαθούσαν να παίξουν χρησιμοποιώντας κρυπτονομίσματα στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι οποίοι παρέκαμψαν τους ελέγχους χρησιμοποιώντας εικονικά ιδιωτικά δίκτυα (VPN).
Η Stake είχε στο παρελθόν χορηγήσει διαφημίσεις για τις φανέλες της Έβερτον, αλλά το 2026-27 θα σηματοδοτήσει την έναρξη μιας συμφωνίας μεταξύ της Premier League και της κυβέρνησης, βάσει της οποίας οι σύλλογοι συμφώνησαν να απαγορεύσουν οικειοθελώς τις άμεσες συναλλαγές με καζίνο και πρακτορεία στοιχημάτων, συμπεριλαμβανομένων αδειοδοτημένων χειριστών.
Το μέτρο είχε ως αποτέλεσμα οι χειριστές να χορηγούν μανίκια πουκαμίσου και σετ προπόνησης, ενώ οι κανόνες που επέτρεπαν τη διαφήμιση σε αποθησαυρισμούς στον αγωνιστικό χώρο δεν άλλαξαν.
Ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος είπε: «Είναι λάθος οι μη αδειοδοτημένοι φορείς τυχερών παιχνιδιών να μπορούν να χορηγούν μερικούς από τους μεγαλύτερους ποδοσφαιρικούς συλλόγους μας, βελτιώνοντας το προφίλ τους και πιθανώς προσελκύοντας οπαδούς σε ιστότοπους που δεν πληρούν τα ρυθμιστικά μας πρότυπα.
«Γι’ αυτό δεσμευόμαστε να απαγορεύσουμε σε μη αδειοδοτημένους φορείς εκμετάλλευσης από συμφωνίες χορηγίας στον βρετανικό αθλητισμό και οι διαβουλεύσεις μας για αυτό το θέμα θα ξεκινήσουν σύντομα».
Η Everton Football Club αρνήθηκε να σχολιάσει. Ο Andy Burnham δεν απάντησε στα αιτήματα για σχόλια.
