ΝΤΟΥΜΠΑΙ, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα — Ο σεΐχης Hamad bin Khalifa Al Thani, ο οποίος ως ηγεμόνας του Κατάρ μετέτρεψε το μικρό έθνος του Περσικού Κόλπου σε παγκόσμιο παίκτη στη διπλωματία, τα μέσα ενημέρωσης και τις επενδύσεις, και στη συνέχεια έσπασε την παράδοση παραδίδοντας οικειοθελώς την εξουσία στον γιο τουπέθανε, μετέδωσαν τα κρατικά μέσα ενημέρωσης. Ήταν 74.
Το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων του Κατάρ ανέφερε τον θάνατό του. Δεν πρόσφερε κανένα λόγο.
Ο Σεΐχης Χαμάντ, ο οποίος παραιτήθηκε τον Ιούνιο του 2013 μετά από 18 χρόνια ως εμίρης, ήταν ο αρχιτέκτονας των εκπληκτικών φιλοδοξιών του πλούσιου σε ενέργεια Κατάρ, μετατρέποντάς το από τέλμα σε διεθνές σταυροδρόμι σε λιγότερο από μια γενιά. Το Κατάρ είναι ιδιοκτήτης του πολυκαταστήματος του Harrod στο Λονδίνο και ίδρυσε το ισχυρό δορυφορικό δίκτυο Al Jazeera.
Η πολιτική εμβέλεια του Κατάρ σήμερα εκτείνεται από τη Βόρεια Αφρική έως το Αφγανιστάν και έχει φιλοξενήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2022το πιο δημοφιλές ποδοσφαιρικό γεγονός στον κόσμο. Ο Σεΐχης Χαμάντ, αν και για πολύ καιρό στην εξουσία, απέσπασε το βροντερό χειροκρότημα από τους Καταριανούς στον εναρκτήριο αγώνα του.
Αλλά η άνοδος του Κατάρ υπό τον Σεΐχη Χαμάντ έχει επίσης κάνει περιφερειακούς και δυτικούς συμμάχους με τις ανεξάρτητες πολιτικές του, συμπεριλαμβανομένου του στενού του. Δεσμοί με την σιιτική δύναμη του Ιράν, την παλαιστινιακή μαχητική ομάδα Χαμάς και την απαγορευμένη Μουσουλμανική Αδελφότητα της Αιγύπτου.
Το ωμά ρεπορτάζ του Al Jazeera, αν και μια ευρέως επαινούμενη απομάκρυνση από τις παραδοσιακές σεβαστικές συνήθειες των αραβικών μέσων ενημέρωσης, έχει επίσης επικριθεί και κατηγορηθεί για λοξή κάλυψη που ταιριάζει στις απόψεις των κυβερνώντων του Κατάρ.
«Το μέλλον βρίσκεται μπροστά σας, τα παιδιά αυτής της πατρίδας, καθώς εγκαινιάζετε μια νέα εποχή όπου η νεαρή ηγεσία θα υψώσει τη σημαία», είπε ο Σεΐχης Χαμάντ καθώς ανακοίνωσε την παραίτησή του και την προσεκτικά σχεδιασμένη μετάβαση στον γιο του, τον μορφωμένο στη Βρετανία διάδοχο πρίγκιπα. Σεΐχης Ταμίμ μπιν Χαμάντ Αλ Θάνιπου ήταν 33 τότε.
Η ειρηνική, εθελοντική μεταβίβαση της εξουσίας ήταν σπάνια σε μια περιοχή όπου μια τέτοια αλλαγή συνήθως καταλήγει σε θάνατο ή το αντίστροφο. Ο ίδιος ο Σεΐχης Χαμάντ ανέλαβε τον έλεγχο μετά την εκδίωξη του πατέρα του, Σεΐχη Χαλίφα, σε ένα αιματηρό πραξικόπημα στο παλάτι το 1995.
Η παραίτησή του θεωρήθηκε ως προσπάθεια του Κατάρ να παραμείνει μπροστά Εκκλήσεις για μεταρρυθμίσεις εμπνευσμένες από την Αραβική Άνοιξη και ηγεσία που ταιριάζει περισσότερο στον μεγάλο και ισχυρό νέο πληθυσμό της περιοχής. Το Κατάρ, μια χερσόνησος στο μέγεθος του Νιου Τζέρσεϊ, πιστεύεται ότι έχει περίπου 300.000 πολίτες.
Εκείνη την εποχή, ο Σεΐχης Χαμάντ πιστεύεται επίσης ότι ήταν σε κακή υγεία για χρόνια. Τον Δεκέμβριο του 2015, ανέφεραν αξιωματούχοι του Κατάρ μεταφέρθηκε στην Ελβετία για χειρουργική επέμβαση αφού έσπασε ένα πόδι στις διακοπές.
Ο Σεΐχης Χαμάντ παρακολούθησε τη Βρετανική Στρατιωτική Ακαδημία Σάντχερστ και έγινε Διοικητής των Ενόπλων Δυνάμεων και Υπουργός Άμυνας του Κατάρ. Διορίστηκε διάδοχος στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και σταδιακά επέκτεινε τα καθήκοντά του για να συμπεριλάβει τον σχεδιασμό για τα τεράστια αποθέματα πετρελαίου και φυσικού αερίου του Κατάρ.
Αφού άρπαξε την εξουσία από τον πατέρα του, ο οποίος έζησε τότε εξόριστος για σχεδόν μια δεκαετία, ο Σεΐχης Χαμάντ κινήθηκε γρήγορα για να ανοίξει ένα εσωτερικό έθνος σε εξωτερικές επιρροές, με την επιτομή του Al Jazeera, το οποίο έγινε σημαντική δύναμη στα παγκόσμια μέσα ενημέρωσης.
Η αναφορά του όχι μόνο εξόργισε άλλους Άραβες ηγέτες, μερικές φορές σε σημείο διπλωματικής ρήξης, αλλά χαροποίησε και την Ουάσιγκτον. Το Al Jazeera μετέδωσε δηλώσεις από το τρομοκρατικό δίκτυο Αλ Κάιντα, παρόλο που το Κατάρ φιλοξένησε έναν από τους βασικούς κόμβους υλικοτεχνικής υποστήριξης του Πενταγώνου μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 και τις εισβολές υπό την ηγεσία των ΗΠΑ στο Αφγανιστάν και το Ιράκ.
Ο Σεΐχης Χαμάντ, εν τω μεταξύ, αναζήτησε επιθετικά το διεθνές κύρος μέσω του αθλητισμού, μια προσπάθεια που στέφθηκε από Η επιτυχημένη προσπάθεια του Κατάρ να φιλοξενήσει το Παγκόσμιο Κύπελλοαν και έχει κατηγορηθεί ότι χρησιμοποίησε τον μεγάλο της πλούτο για να συγκρατήσει την υποστήριξη από φτωχές χώρες.
Η επωνυμία του Κατάρ είναι επίσης εξέχουσα θέση στον κόσμο του αθλητισμού, από συμφωνίες χορηγίας με τον ισπανικό γίγαντα ποδοσφαίρου Μπαρτσελόνα έως το πλειοψηφικό μερίδιο της ποδοσφαιρικής ομάδας Παρί Σεν Ζερμέν.
Πάτησε και ο Σεΐχης Χαμάντ Η Qatar Airways επεκτείνεται σε σημαντικό διεθνή αερομεταφορέαπροσπαθώντας να ανταγωνιστεί τη γειτονική εταιρεία Emirates. Το όνομά του φέρει και το διεθνές αεροδρόμιο της χώρας στη Ντόχα, την πρωτεύουσα του Κατάρ, του οποίου η κατασκευή κόστισε τουλάχιστον 15 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο Σεΐχης Χαμάντ είχε ευρύ οράματα για τον ρόλο του Κατάρ ως διπλωματικού μεσολαβητή. Με την πάροδο των ετών, η μεσολάβησή του έχει εφαρμοστεί στη σύγκρουση στην περιοχή του δυτικού Νταρφούρ του Σουδάν, στις λιβανέζικες φατρίες και στο ρήγμα μεταξύ της παλαιστινιακής Χαμάς και της Φάταχ.
Τον Οκτώβριο του 2012, ο Σεΐχης Χαμάντ έγινε ο πρώτος αρχηγός κράτους που επισκέφτηκε τη Λωρίδα της Γάζας από τότε που η Χαμάς ανέλαβε τον έλεγχο πέντε χρόνια νωρίτερα, δεσμεύοντας συνολικά 400 εκατομμύρια δολάρια σε έργα και επενδύσεις. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, οι ραδιοφωνικοί σταθμοί της Γάζας έπαιξαν ένα τραγούδι με τίτλο “Thank you, Qatar”.
Το Κατάρ προσέγγισε επίσης τον κύριο εχθρό της Χαμάς, το Ισραήλ. Το 2007, ο Σεΐχης Χαμάντ συναντήθηκε με τον τότε υπουργό Εξωτερικών του Ισραήλ, Τζίπι Λίβνι, στη Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών. Το Κατάρ επέτρεψε σε ένα ισραηλινό εμπορικό γραφείο να λειτουργεί στη Ντόχα έως ότου διατάχθηκε να το πράξει ως απάντηση στις επιθέσεις του Ισραήλ στη Γάζα στα τέλη του 2008.
Ενώ το γειτονικό Μπαχρέιν και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα αναγνώρισαν το Ισραήλ διπλωματικά το 2020, το Κατάρ διατήρησε τις αποστάσεις του. Οι Ισραηλινοί στο Παγκόσμιο Κύπελλο αντιμετώπισαν επίσης μια ποικιλία παλαιστινιακών σημαιών και θυμό για την κατοχή εδαφών που οι Παλαιστίνιοι διεκδικούν για το μελλοντικό τους κράτος.
Κατά τη διάρκεια της Αραβικής Άνοιξης, το Κατάρ έστειλε πολεμικά αεροσκάφη σε αποστολές υπό την ηγεσία του ΝΑΤΟ στη Λιβύη εναντίον των δυνάμεων του Μοαμάρ Καντάφι και παρείχε σημαντική στρατιωτική και οικονομική βοήθεια στους επιτυχημένους Λίβυους αντάρτες. Στη Συρία, το Κατάρ ήταν κύριος πολιτικός χορηγός της αντιπολίτευσης του τότε προέδρου Μπασάρ Άσαντ και ηγήθηκε εκκλήσεων για αύξηση της ροής όπλων στους Σύρους αντάρτες.
Ωστόσο, η υποστήριξή του σε Ισλαμιστές όπως η Μουσουλμανική Αδελφότητα έχει προκαλέσει ρήξεις με άλλα έθνη στην περιοχή. Αυτές οι εντάσεις κορυφώθηκαν υπό τον Σεΐχη Ταμίμ, καθώς το Μπαχρέιν, η Αίγυπτος, η Σαουδική Αραβία και τα ΗΑΕ ενώθηκαν Ένα χρόνο μποϊκοτάζ του Κατάρεν μέρει για τις πολιτικές του πατέρα του, οι οποίες συνεχίστηκαν κατά τη διάρκεια της βασιλείας του.
Σε μια από τις τελευταίες πρωτοβουλίες πριν από την παραίτηση του Σεΐχη Χαμάντ, Το Κατάρ άνοιξε επίσημα γραφείο για τους Ταλιμπάν του Αφγανιστάνπου έθεσε το έδαφος για συνομιλίες μεταξύ των ΗΠΑ και των Ταλιμπάν που τελικά οδήγησαν στη χαοτική αποχώρηση του ΝΑΤΟ και της Αμερικής από το Αφγανιστάν το 2021.
