Οι αμερικανικές δυνάμεις ενίσχυσαν απότομα τις επιθέσεις τους κατά του Ιράν αυτή την εβδομάδα, χτυπώντας περισσότερους από 170 ιρανικούς στρατιωτικούς στόχους την Τρίτη και την Τετάρτη, ανακοίνωσε το Πεντάγωνο. Ήταν ένας από τους πιο έντονους γύρους απεργιών από τότε που ξεκίνησε ο πόλεμος πριν από περισσότερους από τέσσερις μήνες.
Οι αναλυτές είπαν ότι η κυβέρνηση Τραμπ έστελνε ένα αιχμηρό μήνυμα στην κυβέρνηση της Τεχεράνης ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν πρόθυμες να διευρύνουν ξανά την αποστολή τους και να χτυπήσουν τοποθεσίες που έχουν τόσο στρατιωτική όσο και πολιτική χρήση.
Την Παρασκευή, ο πρόεδρος Τραμπ είπε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι συμφώνησε να συνεχίσει τις διαπραγματεύσεις με το Ιράν, αλλά ότι «η κατάπαυση του πυρός επιστρέφει!». Δεν ήταν σαφές ποια μπορεί να είναι τα επόμενα βήματα της κυβέρνησής του.
Οι στόχοι που επλήγησαν αυτή την εβδομάδα περιελάμβαναν συστήματα αεράμυνας, μη επανδρωμένα αεροσκάφη και χώρους αποθήκευσης πυραύλων και στρατιωτικά ταχύπλοα κατά μήκος της νότιας ακτής του Ιράν κοντά στο Στενό του Ορμούζ, μια κρίσιμη εμπορική ναυτιλιακή λωρίδα που έχει γίνει επίκεντρο των πρόσφατων μαχών.
Οι αμερικανικές δυνάμεις φαίνεται επίσης να έχουν χτυπήσει μια σιδηροδρομική γέφυρα στο βορειοανατολικό Ιράν σε απόσταση 700 μιλίων οδικώς. Το διαδικτυακό βίντεο που αναθεωρήθηκε από τους New York Times έδειξε πολλούς ανθρώπους να επιθεωρούν έναν κρατήρα στο σημείο.
Οι σημερινοί και πρώην διοικητές των ΗΠΑ και αξιωματούχοι του Πενταγώνου δήλωσαν ότι τα χτυπήματα ήταν μια ξεκάθαρη κλιμάκωση καθώς οι ΗΠΑ και το Ιράν φαίνονται πιο κοντά στην επιστροφή σε πόλεμο πλήρους κλίμακας.
Η επίθεση σηματοδοτεί ότι «η μη στρατιωτική υποδομή του Ιράν είναι ευάλωτη και εάν η Τεχεράνη συνεχίσει να κλιμακώνεται, ο αμερικανικός στρατός είναι ικανός και πρόθυμος να στοχεύσει γέφυρες και σιδηροδρόμους», δήλωσε η Dana Stroul, κορυφαίος αξιωματούχος της πολιτικής Μέσης Ανατολής του Πενταγώνου στην κυβέρνηση Μπάιντεν.
Ο κ. Τραμπ έκανε αυτή την επισήμανση αυτή την εβδομάδα, λέγοντας ότι οι αμερικανικές δυνάμεις θα μπορούσαν να στοχεύσουν μη στρατιωτικές υποδομές στο Ιράν, συμπεριλαμβανομένων σταθμών ηλεκτρικής ενέργειας και γεφυρών, ακόμη κι αν αυτό συνιστούσε έγκλημα πολέμου.
Επανέλαβε την απειλή για καταστροφικά χτυπήματα στο Ιράν σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αργά το βράδυ της Παρασκευής, προειδοποιώντας αυτή τη φορά ότι χιλιάδες πύραυλοι θα εκτοξευόντουσαν εάν η ιρανική κυβέρνηση προσπαθούσε να τον σκοτώσει.
Νωρίτερα, αναφερόμενος στο χτύπημα αυτής της εβδομάδας, ο λοχαγός Τιμ Χόκινς, εκπρόσωπος της Κεντρικής Διοίκησης, είπε σε τηλεφωνική συνέντευξη ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έπληξαν στόχους στρατιωτικής υποδομής υλικοτεχνικής υποστήριξης του Ιράν, όπως η σιδηροδρομική γέφυρα, που ήταν μακριά από το δρόμο, αλλά επέτρεψαν στο Ιράν να πετάξει όπλα, πυρομαχικά και άλλες στρατιωτικές προμήθειες στην περιοχή της σύγκρουσης.
Οι αμερικανικές επιθέσεις σκότωσαν τουλάχιστον 14 ανθρώπους και τραυμάτισαν άλλους 78 σε πέντε επαρχίες, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας του Ιράν.
Το Ιράν είπε ότι απάντησε πυροβολώντας στρατιωτικές βάσεις των ΗΠΑ στο Κατάρ, το Μπαχρέιν και το Κουβέιτ. Η Ιορδανία είπε ότι είχε επίσης αναχαιτίσει ιρανικές επιθέσεις.
Ο σπασμός της βίας κατά της βίας αυτής της εβδομάδας ξεκίνησε όταν το Πεντάγωνο είπε ότι το Ιράν επιτέθηκε σε τρία εμπορικά πλοία, συμπεριλαμβανομένου ενός σαουδαραβικού πετρελαιοφόρου και ενός πλοίου του Κατάρ που μετέφερε υγροποιημένο φυσικό αέριο. Το Ιράν δεν έχει αναλάβει την ευθύνη για τις επιθέσεις.
Ο Τραμπ είπε την Τετάρτη ότι, ενώ οι ΗΠΑ πιθανότατα θα χτυπούσαν το Ιράν «σκληρά», δεν περίμενε επιστροφή στον ολοκληρωτικό πόλεμο. «Δεν νομίζω ότι θα ξαναρχίσει», είπε σε δημοσιογράφους σε σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στην Τουρκία. «Νομίζω ότι θα πάει πολύ γρήγορα».
Αλλά αργότερα μέσα στην ημέρα, είπε σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι εάν το Ιράν επιτεθεί ξανά σε πλοία, “θα γίνει πολύ χειρότερα!”
Οι Δημοκρατικοί του Κογκρέσου επιτέθηκαν σε αυτές τις παρατηρήσεις ως απόδειξη ότι η κυβέρνηση Τραμπ δεν έχει μια συνεκτική στρατηγική για τον τερματισμό του πολέμου.
«Δεν υπήρξε ποτέ πραγματική κατάπαυση του πυρός», δήλωσε ο γερουσιαστής Τζακ Ριντ από το Ρόουντ Άιλαντ, ο κορυφαίος Δημοκρατικός στην Επιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών, σε δήλωση. «Ο πρόεδρος Τραμπ αλλάζει κάθε μέρα, παρατείνοντας τη σύγκρουση χωρίς στρατηγικό σχέδιο για τον τερματισμό της».
Οι αναλυτές είπαν ότι οι αψιμαχίες μεταξύ των διαπραγματεύσεων είναι πιθανό να είναι το νέο φυσιολογικό καθώς και οι δύο πλευρές αγωνίζονται για τον έλεγχο του δρόμου.
«Η ομάδα Τραμπ υπολόγισε ότι η εξαιρετικά γενναιόδωρη ελάφρυνση των κυρώσεων στο Μνημόνιο Συνεννόησης θα ήταν αρκετό κίνητρο για να επιτραπεί στο Ιράν η ελεύθερη ναυσιπλοΐα μέσω του Ορμούζ», είπε η κ. Στρουλ, η οποία είναι τώρα στο Ινστιτούτο της Ουάσιγκτον για την Πολιτική Εγγύς Ανατολής. Αναφέρεται στο μνημόνιο κατανόησης που υπέγραψαν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν τον περασμένο μήνα.
“Αλλά δεν συνέβη αυτό – οι Ιρανοί προσπάθησαν να ασκήσουν έλεγχο και να εκφοβίσουν τους φορτωτές να περάσουν μόνο από την εγκεκριμένη από το Ιράν οδό”, πρόσθεσε.
Αντίθετα, είπε η κ. Stroul, το Ιράν έκανε επίσης λάθος εκτίμηση. «Τα μέλη του καθεστώτος υποτίμησαν τον Τραμπ και οι ίδιοι πίστευαν ότι αν κλιμακωθούν και προκαλούσαν κρίση στη ναυσιπλοΐα, θα μπορούσαν να αποσπάσουν περισσότερες οικονομικές παραχωρήσεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες», είπε. «Αλλά δεν συμβαίνει αυτό».
Τα αντίποινα του Ιράν δεν φαίνεται να προκάλεσαν μεγάλες ζημιές. Ο ιρανικός στρατός δήλωσε την Πέμπτη ότι στόχευσε την αεροπορική βάση Muwaffaq Salti -μια ιορδανική βάση που χρησιμοποιείται επίσης από τις αμερικανικές δυνάμεις- με βαλλιστικούς πυραύλους. Ο στρατός της Ιορδανίας ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι αναχαίτισε οκτώ πυραύλους στον εναέριο χώρο της και ότι δεν προκάλεσαν υλικές ζημιές.
Το Κουβέιτ είπε ότι αναχαίτισε τρεις βαλλιστικούς πυραύλους, έναν πύραυλο κρουζ και 10 drones νωρίς το πρωί της Πέμπτης και ότι τα συντρίμμια τραυμάτισαν ένα άτομο και προκάλεσαν υλικές ζημιές. Ο στρατός του Μπαχρέιν ανακοίνωσε ότι αναχαίτισε και κατέστρεψε πολλά μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυραύλους μετά τις επιθέσεις του Ιράν την Πέμπτη.
Το Ιράν είπε επίσης ότι εξαπέλυσε επίθεση στο Κατάρ, βασικό μεσολαβητή στις συνομιλίες του Ιράν με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι αρχές του Κατάρ δεν έχουν επιβεβαιώσει μια απεργία, αλλά εξέδωσαν προειδοποίηση δημόσιας ασφάλειας, την οποία άρουν αργότερα.
Η αναφορά συνεισέφερε από Yeganeh Torbati, Τζέιμς ΜακΜάναγκαν, Ισμαήλ Το, Euan Ward, Λέιλι Νικουναζάρ στο Κασίμ Ναουμάν.
