Ο Stale Solbakken ήταν κλινικά νεκρός για αρκετά λεπτά μετά την κατάρρευση κατά τη διάρκεια της προπόνησης το 2001. Τοποθετήθηκε σε αναπνευστήρα και ήταν σε κώμα για 26 ώρες.
Ο Νορβηγός μάνατζερ Stale Solbakken επέζησε ως εκ θαύματος από καρδιακή προσβολή το 2001, αφού ήταν κλινικά νεκρός για αρκετά λεπτά.
Ο τότε μέσος της Κοπεγχάγης κατέρρευσε απροσδόκητα κατά τη διάρκεια μιας προπόνησης. Ο Solbakken ετοιμάζεται τώρα να οδηγήσει τη Νορβηγία εναντίον της Αγγλίας στον προημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η στιγμή έρχεται 25 χρόνια αφότου σώθηκε η ζωή του από τον γιατρό της ομάδας Frank Odgaard από την Κοπεγχάγη, ο οποίος έκανε θωρακικές συμπιέσεις ενώ περίμενε τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης. Όταν έφτασε ένα ασθενοφόρο, ο Solbakken αναζωογονήθηκε επτά λεπτά αργότερα. «Ήταν κλινικά νεκρός», είπε αργότερα ο Odgaard για την καρδιακή προσβολή του Solbakken. «Είναι θαύμα που είναι ακόμα ζωντανός· η καρδιά του σταμάτησε να χτυπά». Η Νορβηγία παίζει με την Αγγλία το απόγευμα του Σαββάτου.
Το μελλοντικό αφεντικό της Νορβηγίας τέθηκε σε υποστήριξη ζωής και έμεινε σε κώμα για 26 ώρες. Αποδείχθηκε ότι το επεισόδιο ήταν αποτέλεσμα καρδιακού ελαττώματος και αφού του τοποθέτησαν βηματοδότη, ο Solbakken κρέμασε τις μπότες του σε ηλικία 33 ετών.
«Ναι, ήταν μια δραματική εμπειρία, αλλά ήταν πολύ χειρότερη για την οικογένειά μου παρά για μένα γιατί δεν ένιωθα τίποτα», είπε ο Solbakken στην UEFA το 2002. «Ήταν σαν να έσβησαν τα φώτα».
Ο Solbakken ανακάλυψε γρήγορα τον αντίκτυπο που είχε η επείγουσα ιατρική περίθαλψή του στα αγαπημένα του πρόσωπα. «Οι γονείς μου πέταξαν αμέσως στη Δανία», είπε στην Tribuna.
“Μου είπαν ότι στο αεροπλάνο, η μητέρα μου άρχισε να σχεδιάζει την κηδεία μου. Πρώτα ανησυχούσαν μήπως θα επιζήσω, μετά μήπως χαλάσει ο εγκέφαλός μου. Αυτές ήταν οι σκέψεις που ταλαιπώρησαν την οικογένειά μου και τους συμπαίκτες μου, που με είδαν να καταρρέω, να πεθάνω και να ξαναζωντανεύω.”
Αφού αποσύρθηκε από τα παιχνίδια, ο Solbakken ξεκίνησε το μάνατζερ του με τη νορβηγική ομάδα Ham-Kam το 2002, πριν μετακομίσει στον πρώην σύλλογο της Κοπεγχάγης λίγα χρόνια αργότερα. Κατά τη διάρκεια δύο περιόδων με τη δανική ομάδα κέρδισε οκτώ εθνικά πρωταθλήματα, αλλά επιζώντας από την καρδιακή του ανακοπή έδωσε στον Solbakken μια βαθύτερη ματιά στο επάγγελμά του προπονητή.
“Κάτι τέτοιο αλλάζει σίγουρα κάποια πράγματα”, είπε ο Solbakken στον Guardian το 2006. “Νομίζω ότι αργότερα, όταν τα πράγματα έχουν ηρεμήσει, με βοήθησε να ξεχωρίσω τι είναι πραγματικά σημαντικό στη ζωή και τι δεν είναι. Βάζω τα πάντα στη δουλειά μου, αλλά ξέρω επίσης ότι υπάρχουν και άλλα, πιο σημαντικά πράγματα.”
Ο Solbakken βίωσε το αγγλικό ποδόσφαιρο και ως παίκτης και ως αφεντικό. Είχε μια σύντομη περίοδο στο Γουίμπλεντον το 1997, όπου έπαιξε έξι αγώνες πρωταθλήματος πριν συγκρουστεί με τον προπονητή Τζο Κίνιαρ.
Ως gaffer, πήρε τον έλεγχο μιας πρόσφατα υποβιβασμένης Wolves το 2012, αν και η θητεία του διήρκεσε μόλις επτά μήνες. Στην παγκόσμια σκηνή, ο Solbakken συμπεριλήφθηκε στις ομάδες της Νορβηγίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1998 και το Euro 2000. Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 είναι η πρώτη μεγάλη διοργάνωση στην οποία προκρίθηκε η Νορβηγία από τότε που ο Solbakken σταμάτησε να παίζει.
Αφού ανέλαβε τη δουλειά του Νορβηγού προπονητή το 2020, ο Solbakken εξασφάλισε την πρόκριση για ένα μεγάλο τουρνουά στην τρίτη του προσπάθεια. Όταν η Νορβηγία κέρδισε τη θέση της στους γύρους νοκ άουτ με μια νίκη στη φάση των ομίλων επί της Σενεγάλης, ο Solbakken ανέβηκε στις εξέδρες για να μοιραστεί ένα φιλί με τη σύζυγό του Anniken, η οποία ήταν δίπλα του κατά την ανάρρωσή του από καρδιακή προσβολή το 2001.
Η Νορβηγία τερμάτισε δεύτερη πίσω από τη Γαλλία στον Όμιλο I πριν νικήσει την Ακτή Ελεφαντοστού και τη Βραζιλία στους γύρους νοκ άουτ. Η Νορβηγία θα αντιμετωπίσει την Αγγλία στον πρώτο προημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου το Σάββατο.
