Σαν να μην ήταν αρκετά τρελός ο κόσμος του κολεγιακού αθλητισμού με τους περιορισμούς στο ρόστερ και τους αυξανόμενους αριθμούς πύλης μεταγραφών, υπάρχει μια νέα τάση που δεν είναι ακριβώς νέα, αλλά επιταχύνεται. Οι προπονητές λένε στους παίκτες ότι έχουν λίγες πιθανότητες να παίξουν ως κίνητρο για τον παίκτη να φύγει και να καθαρίσει μια θέση στο ρόστερ.
Με αυτόν τον τρόπο ένας προπονητής αποφεύγει την κακή δημοσιότητα όταν διώχνει έναν παίκτη μακριά. Μήπως όμως ο προπονητής είναι ειλικρινής στην αξιολόγησή του; Όλα είναι μέρος των περίεργων γεγονότων που συμβαίνουν.
Ρίξτε μια ματιά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να δείτε τον αυξανόμενο αριθμό παικτών γυμνασίου και γυμνασίου που αναζητούν ξαφνικά νέα σχολεία αυτό το καλοκαίρι λέγοντας, «Η πρόσληψή μου είναι ξανά ανοιχτή» ή ανακοινώνοντας μια «ακούσια απελευθέρωση».
Μόλις αυτή την εβδομάδα, ο Όλε Μις δέχεται κριτική αφού ο Μπρετ Χάρις, ένας παίκτης του μπέιζμπολ γυμνασίου από την Αϊόβα που πάλευε με τον καρκίνο εδώ και τρία χρόνια, είπε ότι ανακαλείται η υποτροφία του μπέιζμπολ.
Ειδικά το κολεγιακό μπέιζμπολ αναστατώνεται. Τα μέλη της τάξης του γυμνασίου του 2027 αναγκάζονται να ανοίξουν ξανά τη στρατολόγησή τους καθώς τα σχολεία λαμβάνουν υπόψη έναν νέο κανόνα NCAA που επιτρέπει στους παίκτες να έχουν πέντε χρόνια επιλεξιμότητας κατανεμημένα σε πέντε χρόνια.
Ο Braden Ruiz, απόφοιτος του Mater Dei High που έπαιξε shortstop στο Cypress College, υπέγραψε με το Όρεγκον τον περασμένο Ιανουάριο. Τον περασμένο μήνα ζήτησε την αποφυλάκισή του από το Όρεγκον.
«Ήταν η ατμόσφαιρα που είχα», είπε ο Ruiz. “Είπαν ότι μπορούσα ακόμα να πάω εκεί έξω και να το δοκιμάσω. Οι συζητήσεις δεν έδειχναν το ίδιο ενδιαφέρον όπως πριν. Αποφάσισα να παραιτηθώ. Ο προπονητής που με προσέλαβε κατέληξε να φύγει από το Όρεγκον μια εβδομάδα αργότερα.”
Ο Ρουίζ έπαιξε με τραυματισμό στο μηριαίο μηριαίο στο Cypress College την περασμένη σεζόν.
«Τα πάντα έχουν να κάνουν με την απόδοση», είπε. «Αν δεν αποδώσεις, κάνει τους προπονητές να σκέφτονται διαφορετικά».
Ο Ruiz έχει καταλάβει πώς τα κολεγιακά αθλήματα έχουν γίνει επιχείρηση.
«Μπορούν να κάνουν σχεδόν ό,τι θέλουν», είπε. “Μπορούν να αποσύρουν την προσφορά σας ή να πουν στις συζητήσεις ότι δεν είστε πλέον επιθυμητοί. Αλλά είναι μέρος της δουλειάς τους. Πρέπει να κερδίσουν για να διατηρήσουν τις δουλειές τους.”
Ο προπονητής του Mater Dei Richard Mercado είπε ότι συμβουλεύει γονείς και παίκτες: “Όταν ένα σχολείο μοιράζει χρήματα NIL, είναι δουλειά. Δεν πηγαίνεις εκεί για να γίνεις φίλος με τον προπονητή. Είναι μια επαγγελματική σχέση. Πρέπει να κερδίσουν αμέσως και με περιορισμένες θέσεις στο ρόστερ. Δεν μπορούν να κάνουν λάθος.”
Οι παίκτες που απωθούνται για να ανοίξουν μια θέση υποτροφίας δεν είναι καινούργιο. Έχει συμβεί σε όλα τα αθλήματα. Οι προπονητές του μπέιζμπολ κολλεγίων έχουν εμπλακεί σε μια πράξη εξισορρόπησης εδώ και χρόνια. Θυμηθείτε τις μέρες που τα σχολεία του Τμήματος Ι περιορίζονταν στις 11,7 υποτροφίες. Στους παίκτες δόθηκαν μερικές υποτροφίες και οι προπονητές έπρεπε να καταλάβουν ποιος θα έφευγε ή θα έμενε μετά το ερασιτεχνικό ντραφτ. Τώρα, τα προγράμματα κολεγίων μπορούν να προσφέρουν πλήρεις υποτροφίες (σκεφτείτε το SEC), αλλά τα ρόστερ μειώθηκαν σε μέγιστο αριθμό 34 παικτών την περασμένη σεζόν, αναγκάζοντας τους προπονητές να ξανασκεφτούν και να ανασυγκροτηθούν.
Προσθέστε σε αυτό τον αντίκτυπο της άρσης των περιορισμών μεταβίβασης και είναι κατανοητό ότι υπάρχει αβεβαιότητα. Η λέξη πίστη θα πάψει να υπάρχει σε πολλά προγράμματα.
Ποια είναι λοιπόν η συμβουλή σε παίκτες και γονείς;
Το στοίχημα στον εαυτό σας εξακολουθεί να λειτουργεί. Αν κάποιος δεν σε θέλει, βρες κάποιον που να σε θέλει.
«Το ταξίδι του καθενός είναι διαφορετικό», είπε ο Ruiz. “Μπορείς να δεσμευτείς αργά ή γρήγορα. Θα έλεγα ότι οι άνθρωποι που δεσμεύονται τώρα θα τα καταφέρουν στην πανεπιστημιούπολη. Η τελευταία τους σεζόν ήταν μάλλον καλή. Οι άνθρωποι που έχουν καλύτερη απόδοση τελευταία έχουν περισσότερες πιθανότητες να παίξουν.”
Κάντε την έρευνά σας για να βρείτε προγράμματα που τηρούν παλιομοδίτικούς κανόνες και υποχρεώσεις και ίσως αναφέρετε ακαδημαϊκούς.
Την Πέμπτη, ο Ruiz υπέγραψε με την Πολιτεία του Νέου Μεξικού. Είναι από τους τυχερούς φέτος το καλοκαίρι που βρήκαν σχολή με ρόστερ που ανοίγει πριν από το ερασιτεχνικό ντραφτ του Σαββάτου. Του απομένουν τρία χρόνια επιλεξιμότητας. Είναι επιτέλους υγιής και ανυπομονεί για την ημέρα που θα μπορέσει να παίξει σε αντάλλαγμα για Όρεγκον.
Αν ξεχωρίσει, ποιος ξέρει, ίσως οι Ντακς να τον θέλουν ξανά σε αυτόν τον νέο κόσμο του κολεγιακού στίβου.
«Η πύλη είναι τρελή», κατέληξε ο Ruiz.
