Οι White Sox ενεργοποίησαν επίσημα τον Munetaka Murakami από τη λίστα τραυματιών την Παρασκευή και επέλεξαν τον Jacob Gonzalez στο Triple-A Charlotte.
Ο Μουρακάμι, ο οποίος έπαιξε δύο παιχνίδια αποτοξίνωσης αυτή την εβδομάδα στο Σαρλότ για να ολοκληρώσει την αποθεραπεία του από τέντωμα του δεξιού οπίσθιου μηριαίου, θα είναι στην ενδεκάδα για τον αποψινό αγώνα ενάντια στους Athletics at Rate Field (6:40 μ.μ., CHSN, 1000). Αναμένεται sold-out πλήθος.
“Αισθάνεται καλά. Είναι έτοιμος να φύγει”, είπε ο μάνατζερ Γουίλ Βένιμπλ την Πέμπτη, όταν ανακοίνωσε ότι ο Μουρακάμι θα ενεργοποιηθεί μετά από μια επιτυχημένη αποστολή απεξάρτησης. “Τον προκάλεσαν να τρέξει τις βάσεις. Αμυντικά, είχε ένα πολύ μεγάλο παιχνίδι με εννέα σερί χθες. Έτσι (εμείς) νιώθουμε καλά με τη δουλειά. έκανε ριμπάουντ σήμερα. Άρα είναι έτοιμος να πάει.”
Ο Μουρακάμι, ο οποίος εξακολουθεί να κατατάσσεται στη δεύτερη θέση της ομάδας με 20 αγώνες εντός έδρας, πήγε 2-προς-7 με ένα διπλό RBI, ένα περπάτημα και δύο χτυπήματα στο Charlotte. Έπαιξε πέντε συμμετοχές στην πρώτη βάση την Τρίτη και εννέα την Τετάρτη. Οι Sox θα μπορούσαν να δώσουν στον Μουρακάμι λίγο χρόνο ως καθορισμένος παίκτης εάν επιστρέψει στην αγωνιστική του φόρμα.
«Θα υπάρξει πολλή επικοινωνία για το πού βρίσκεται», είπε ο Venable. “Αυτή η εκκίνηση και αυτή η αποκατάσταση προφανώς πήγε πολύ γρήγορα. Θέλουμε λοιπόν να λαμβάνουμε υπόψη πού βρίσκεται σε καθημερινή βάση.”
Ο Μουρακάμι, 26 ετών, έχασε τους τελευταίους 35 αγώνες, κατά τους οποίους οι Σοξ κράτησαν ρεκόρ 17-18. Πριν μετακομίσει στην πρώτη βάση στις 30 Μαΐου, ο Μουρακάμι σημείωσε 0.240/.378/.560 με τέσσερα διπλά, 41 RBI, 44 βόλτες και 43 τρεξίματα σε 57 αγώνες. Τα είκοσι εντός έδρας παιχνίδια του ισοβαθμούν για την έβδομη θέση στο American League.
Οι Sox τηλεφώνησαν στον Γκονζάλες, 24 ετών, την επόμενη μέρα από τον τραυματισμό του Μουρακάμι – τον οποίο υπέστη πριν από έξι εβδομάδες σήμερα – και τον οδήγησαν σε μια πορεία σύγκρουσης στην πρώτη βάση. Μετά από κάποια πρώιμα διανοητικά λάθη, ο Γκονζάλες πρόλαβε και χειρίστηκε τη θέση με ικανότητα. Ήλπιζε ότι η ικανότητά του να παίζει οπουδήποτε στο εσωτερικό – ήταν ο κοντός στο μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του – θα τον κρατούσε στους Sox όταν επέστρεφε ο Μουρακάμι.
«Όλοι ξέρουμε ότι μπορώ να παίξω σε όλες τις θέσεις», είπε στους Sun-Times την Πέμπτη. “Προφανώς ήρθα εδώ για να καλύψω τον πρώτο ρόλο του βασικού ενώ ήταν τραυματίας. Νομίζω ότι ήταν καλό που έδειξα ότι μπορώ να παίξω εκεί”.
Ο Γκονζάλες σημείωσε 0.244/.323/.360 με τέσσερα διπλά, δύο εντός έδρας, 17 RBI και 11 σερί που σημείωσε σε 30 αγώνες με τους Sox στην πρώτη του σεζόν στη Major League.
Ο Μουρακάμι επιστρέφει σε μια εποχή που η επίθεση του Sox είναι sputtering. Χάνοντας και τα τρία παιχνίδια από τους Red Sox αυτή την εβδομάδα, οι White Sox σημείωσαν δύο σερί σε 15 χτυπήματα – όλα τα μονά – σε 27 συμμετοχές και 25 χτυπήματα.
“Προφανώς είναι στην ενδεκάδα”, είπε ο ορισμένος νικητής Andrew Benintendi. “Θα φέρει ενέργεια. Φαίνεται ότι η ατμόσφαιρα εδώ είναι λίγο ζοφερή αυτή τη στιγμή. Αλλά είμαι σίγουρος ότι αν τον δω θα αναζωογονήσει την ατμόσφαιρα.”
«Θα είναι μεγάλο σοκ», είπε ο Venable. “Αυτό είναι πραγματικό. Καταλαβαίνουμε τον αντίκτυπο που έχει στο γήπεδο και στο κλαμπ. Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος γι’ αυτό.”
Ολοκληρώνοντας μια σάρωση τριών αγώνων την Πέμπτη με νίκη 2-1, οι Red Sox κράτησαν τους White Sox σε δύο σειρές και 15 χτυπήματα σε 27 innings -όλα τα μονά – και πέτυχαν 25 batters.
«Αναμένουμε να ενεργοποιήσουμε το Mune αύριο», δήλωσε την Πέμπτη ο διευθυντής της White Sox, Venable. «Θα είναι στην ενδεκάδα αύριο το βράδυ».
Οι White Sox έκαναν μια επιλογή την Πέμπτη, αλλά δεν είναι αυτή που περιμένουν οι οπαδοί.
Οι White Sox μπορεί να είπαν ότι έχουν περιορίσει τις επιλογές τους για την πρώτη επιλογή στο MLB Draft σε τρεις. Αλλά το MLB Network είναι αρκετά σίγουρο ότι υπάρχουν πραγματικά δύο.
