Πώς χτίζετε μια ταυτότητα εάν η επιλογή συνεχίζει να μεταβάλλεται κάτω από εσάς;
Οι Sky (7-14) εξακολουθούν να επεξεργάζονται αυτό το ερώτημα.
Όπως είπε πρόσφατα ο πόιντ γκαρντ Skylar Diggins, η μόνη σταθερά που είχε η ομάδα αυτή τη σεζόν είναι η αλλαγή.
Σχεδόν αμέσως έχασαν τον πρώτο σκόρερ Rickea Jackson από έναν τραυματισμό στο τέλος της σεζόν στο ACL. Η πόιντ γκαρντ Κόρτνεϊ Βάντερσλουτ επέστρεψε από το δικό της ρήγμα στο ACL και αποδεικνύει ότι μπορεί ακόμα να παίξει σε υψηλό επίπεδο.
Τώρα, ο ρόλος της Ντίγκινς είναι λιγότερο ξεκάθαρος αφού εξέφρασε δημόσια την έκπληξή της που μεταφέρθηκε στον πάγκο και έκατσε την Τρίτη με τραυματισμό στο γόνατο.
Όλες αυτές οι εξελίξεις έχουν φυσικά οδηγήσει σε αλλαγές στην ταυτότητα.
Ο Sky ξεκίνησε τη σεζόν προσπαθώντας να αυτοπροσδιοριστεί μέσω της κακής άμυνας, που τροφοδοτείται από τους γκαρντ Natasha Cloud, Gabriela Jaquez και Jacy Sheldon. Τώρα αρχίζουν να μοιάζουν περισσότερο με ομάδα με ισορροπημένη και τρομερή επιθετική επίθεση.
Η εμφάνιση του σούτινγκ γκαρντ Sydney Taylor τους δημιούργησε για άλλη μια φορά μια μεγάλη απειλή, έχοντας κατά μέσο όρο 16,4 πόντους σε 40% σουτ από βαθιά από τότε που κέρδισαν την αρχική θέση. Ο επιθετικός Azura Stevens επιστρέφει πιο δυνατός μετά από έναν τραυματισμό και κάνει κλικ δίπλα στον κεντρικό Kamilla Cardoso.
Ως αποτέλεσμα, η επιθετική βαθμολογία του Sky έχει ανέβει στη δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα τα τελευταία τέσσερα παιχνίδια. Ωστόσο, η αμυντική τους βαθμολογία έχει πέσει στην 11η και ένατη θέση συνολικά σε αυτό το διάστημα.
Αυτή είναι η ώθηση και η έλξη αυτού του κεφαλαίου της σεζόν. Η επίθεση μεγαλώνει, αλλά χρειάζονται το αμυντικό πλεονέκτημα για να τους θεραπεύσει.
«Είμαστε πραγματικά μια μεγάλη αμυντική ομάδα», είπε ο Cloud την Τρίτη. “Ξεκινήσαμε το πρωτάθλημα, ήμασταν στην πρώτη τριάδα και μετά κάπως ξεφύγαμε από αυτό. Αυτή είναι η ταυτότητά μας και νομίζω ότι η επίθεση μας θα προέρχεται πάντα από αυτό. Αλλά νομίζω ότι η διαφορά (κόντρα στον Ερμή) ήταν η άμυνά μας και τους κάναμε να μας αισθανθούν και να τους σπρώξουμε έξω από τους χώρους που ήθελαν να είναι.”
Δεν ήταν η πιο όμορφη νίκη κόντρα στους Mercury, αλλά τα ριμπάουντ και το πρέσινγκ τους ήταν καλύτερα και κράτησαν τον Φοίνιξ στους 66 πόντους. Σε έναν τέλειο κόσμο, το Sky θα μπορούσε να το συνδυάσει με την επίθεση με υψηλότερα σκορ που έχει βρει τελευταία.
Αλλά θα πρέπει να το κάνουν εν μέσω ακόμη περισσότερων αλλαγών προσωπικού.
Πρώτον, υπάρχει ο Ντίγκινς. Ο δεύτερος κορυφαίος σκόρερ τους είτε θα βγει από τον πάγκο, θα κάτσει εκτός έδρας με τραυματισμό ή ενδεχομένως θα προχωρήσει εάν οι δύο πλευρές αποφασίσουν ότι η ανταλλαγή είναι η καλύτερη πορεία προς τα εμπρός.
Στη συνέχεια, υπάρχει η DiJonai Carrington, μια All-Defensive γκαρντ της οποίας η αποκατάσταση από χειρουργική επέμβαση στο πόδι έχει προχωρήσει στο σημείο όπου κάνει ασκήσεις με την ομάδα. Η ενδεχόμενη επιστροφή της θα αναγκάσει τον Marsh να βρει λεπτά για ένα βασικό stretch ενώ θα ζητήσει από τους παίκτες που βρίσκονται ήδη στο rotation να αναπροσαρμοστούν.
Η Cloud έπρεπε ήδη να κάνει σημαντική ελαστικότητα, να μπαίνει και να βγαίνει από την αρχική ενδεκάδα και να παίζει σε διαφορετικές θέσεις. Αλλά είπε στους Sun-Times ότι αυτό περίμενε περίπου όταν υπέγραψε.
«Δεν ήξερα πού θα έβρισκα (το ρόλο μου), αλλά ήξερα απλώς ότι θα ήμουν ανάμεσα στην άμυνά μου και την εμπειρία μου στον κτηνίατρο στο γήπεδο», είπε ο Cloud. “Δεν έχει σημασία ποιος είναι ο συνδυασμός. Ο απώτερος στόχος είναι να αποκτήσω μεταγλώττιση σε αυτή τη στήλη.”
Και πρόσθεσε: “Η ομάδα που έχουμε είναι ανιδιοτελής. Αν αυτό σημαίνει ότι (η Σέλντον) παίζει και είναι απειλή για 30 γιάρδες κάτω από το γήπεδο, τότε θέλω (η Σέλντον) να είναι η απειλή που είναι”.
“Το ίδιο και με (Τέιλορ), μια πρωτάρη χωρίς σύνταξη από ένα λύκειο (σχολείο). Δεν περιμένουμε να βγάλουμε αυτό το είδος παραγωγής από αυτήν, αλλά το κάνει, άρα της αξίζει η θέση εκκίνησης. Άρα μεταφέρετε το (ανατρεπτικό) γιατί αυτό το μωρό κάνει τσούχτρες.”
Τα σύννεφα τείνουν να παρέχουν μια τέτοια θέα μισογεμάτη. Ίσως η συνεχής κάμψη και προσαρμογή θα κάνει τον Ουρανό ισχυρότερο ή πιο ευέλικτο μακροπρόθεσμα.
Μέχρι στιγμής, όμως, φαινόταν σαν βασιλικός πόνος.
Οι εκδηλώσεις της 24ης Ιουλίου θα συγκεντρώσουν μια συλλογή παικτών, οπαδών και μελών της κοινότητας για να συμμετάσχουν όχι μόνο σε δραστηριότητες μπάσκετ, αλλά και να προωθήσουν τις γυναίκες στην ηγεσία και τη συμμετοχή της κοινότητας.
Ο Skylar Diggins ήρθε αργά, αλλά η νέα σύνθεση του Sky τα κατάφερε στο Phoenix.
Η μετακίνηση του Ντίγκινς στον πάγκο μπορεί να εξηγηθεί ως μπασκετική απόφαση, αλλά η αμηχανία που την περιβάλλει υποδεικνύει άλλους παράγοντες.
