Ο Chris Gotterup είχε μία νίκη στο PGA Tour σε ένα εναλλακτικό event πεδίου στο κατά τα άλλα ανώνυμο επαγγελματικό του βιογραφικό όταν προσγειώθηκε στη Σκωτία πέρυσι.
Αφού ένας δεύτερος γύρος των 61 τον έβαλε σε διαμάχη, κράτησε τον Rory McIlroy για να κερδίσει ένα από τα κορυφαία γεγονότα της Ευρώπης και να προκριθεί στο Open Championship – όπου τερμάτισε τρίτος στο ντεμπούτο του.
Τώρα επιστρέφοντας στα Βρετανικά Νησιά μετά την πέμπτη του νίκη στην καριέρα του πριν από μια εβδομάδα, ο Gotterup και μια θάλασσα από τους καλύτερους παίκτες του κόσμου θα παίξουν γκολφ με συνδέσμους στο The Renaissance Club, όταν το Genesis Scottish Open ξεκινά στο North Berwick την Πέμπτη.
«Τους δύο πρώτους γύρους που έπαιξες δεν ήσασταν ακριβώς το μεγάλο γκρουπ και μετά ξαφνικά ρίχτηκες στη φωτιά στον τελευταίο γύρο», θυμάται ο Gotterup. “Ναι, ήταν μια μεγάλη μέρα για μένα και ένιωσα λίγο σαν το δεύτερο βήμα της καριέρας μου στην περιοδεία. Ναι, μόνο καλές αναμνήσεις επέστρεψαν και ήταν ωραίο που επέστρεψα και ένιωσα ότι ξέρω λίγο αυτό το μέρος και δεν ένιωθα ότι δεν είχα ιδέα τι συνέβαινε.”
Ο 26χρονος Gotterup ανέβηκε στο νούμερο 7 της παγκόσμιας κατάταξης μετά τη νίκη του John Deere Classic την Κυριακή. Πλέον έχει κάτι παραπάνω από κερδίσει τη θέση του στους ομίλους επιλογής: θα κάνει ποδαρικό τις πρώτες δύο ημέρες με τους McIlroy και Robert MacIntyre, μια τριάδα από τους τρεις προηγούμενους πρωταθλητές του Σκωτσέζικου Open.
Ο ΜακΙλρόι ήταν υπέρ του να παίζει εθνικά ανοιχτά για πολλά χρόνια και εξέφρασε τη σημασία των Σκωτσέζων στο ημερολόγιο του γκολφ.
«Για μένα αυτό είναι το σχέδιο του τι μπορεί να είναι και τι μπορεί να συμβεί… Είναι μια τέλεια προετοιμασία για το Open Championship», είπε ο Βορειοϊρλανδός. “Ξέρετε, σκεφτόμουν ότι το Canadian Open θα μπορούσε επίσης να εγκριθεί από κοινού, κάτι που θα οδηγούσε επίσης στο US Open; Αυτό θα μπορούσε επίσης να είναι ενδιαφέρον, καθώς προσπαθούμε να δημιουργήσουμε μια σειρά από εθνικά Open που έχουν λίγο περισσότερο νόημα.”
Τα γήπεδα της Σκωτίας έχουν σίγουρα γίνει ισχυρά από τη στιγμή που το DP World Tour και το PGA Tour αποφάσισαν να συν-κυρώσουν τη διοργάνωση το 2022. Αν και μερικοί παίκτες όπως ο Cameron Young και ο Άγγλος Justin Rose θα το παραλείψουν για να επικεντρωθούν στο Open Πρωτάθλημα της επόμενης εβδομάδας στο Royal Birkdale, οι υπόλοιποι κορυφαίοι 10 του κόσμου και μια σειρά από βετεράνους στο PGA Tour θα πάρουν εκ νέου Μάθημα συνδέσμων 7.282 αυλών.
«Σε γενικές γραμμές, με βοηθά να συνηθίσω σε ένα διαφορετικό στυλ γκολφ, και αυτό είναι ένα στυλ γκολφ με συνδέσμους, και να συνηθίσω την επιφάνεια και τις συνθήκες», είπε ο Νο. 1 του κόσμου Scottie Scheffler. «Για μένα, πάντα βοηθάει να έρχομαι εδώ και να παίξω κάποιο ανταγωνιστικό γκολφ και κυρίως να συνηθίσω τη ζώνη ώρας».
Η δευτερεύουσα πλοκή για αυτήν την εβδομάδα είναι η παρουσία επτά μελών του LIV Golf που μπορούν να παίξουν μέσω της θέσης τους στο DP World Tour. Επικεφαλής ανάμεσά τους είναι ο Ισπανός σταρ Jon Rahm και ο Άγγλος Tyrrell Hatton, οι οποίοι και οι δύο προετοιμάζονται για το Open εν μέσω μιας μεγάλης διακοπής στο πρόγραμμα του LIV ενώ το πρωτάθλημα διευθετεί τη μελλοντική χρηματοδότηση.
“Ενώ λατρεύω τον Valderrama (οικοδεσπότη του LIV Golf Andalucia), είναι μια φανταστική εβδομάδα. Αυτή η εβδομάδα σας κάνει πολύ καλύτερα προετοιμασμένους για το Open και αυτός είναι ο λόγος που τόσοι πολλοί παίκτες ήρθαν να παίξουν στο Σκωτσέζικο Όπεν προτού γίνει ένα από κοινού εγκεκριμένο γεγονός”, είπε ο Rahm την Τρίτη. “Είναι υπέροχο να παίζεις μια εκδήλωση γκολφ με συνδέσμους πριν από μια εκδήλωση γκολφ με συνδέσμους και το να παίζεις στον καιρό και το φέσου (είναι) διαφορετικό από αυτό που παίζουμε όλο το χρόνο.”
Το φαβορί του γηπεδούχου κοινού θα είναι και πάλι ο MacIntyre, ο οποίος το 2024 έγινε ο πρώτος Σκωτσέζος που κέρδισε το Εθνικό του Όπεν μετά τον Colin Montgomerie το 1999.
«Οι αναμνήσεις που είχα από το μεγάλωμα μέχρι τη νίκη το ’24, εννοώ, δεν ξέρω αν κάτι θα ξεπεράσει ποτέ αυτό στην καριέρα μου στο γκολφ», είπε ο MacIntyre. «… Αυτό, το Σκωτσέζικο Όπεν, πάντα επιστρέφω εδώ όσο το δυνατόν περισσότερο».
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
