Λονδίνο: Δεν κρύφτηκε η οργή του πρίγκιπα Χάρι στην ευθεία επίθεσή του σε δικαστή του Ανωτάτου Δικαστηρίου για να απορρίψει τους ισχυρισμούς του για παράνομη συμπεριφορά ενός από τους μεγαλύτερους εκδότες της Μεγάλης Βρετανίας.
Ο Δούκας του Σάσεξ δεν συμφώνησε απλώς με τον δικαστή Μάθιου Νίκλιν, αφού το δικαστήριο αποφάσισε υπέρ της Daily Mail σχετικά με την αστική αξίωση ότι χρησιμοποίησε πειρατεία τηλεφώνου και άλλα παράνομα μέσα για να αναφέρει τη βασιλική οικογένεια. Πήγε αυτοπροσώπως.
Ο Χάρι επεσήμανε ότι ο Νίκλιν ήταν ο δικηγόρος που ενήργησε για έναν άλλο εκδότη, τον Daily Mirrorσε παρόμοια δικαστική υπόθεση μόλις πριν από μια δεκαετία.
Αυτό είναι αλήθεια. Ο Nicklin ήταν ο QC που στάθηκε στο δικαστήριο το 2015 για λογαριασμό του πελάτη του, του Daily MirrorΣυγγνώμη για το χακάρισμα τηλεφώνου και υπόσχεση «πλήρης, δίκαιη και αληθινή» αποζημίωση στα θύματα, συμπεριλαμβανομένου του Χάρι.
Όταν διευθετήθηκε αυτή η υπόθεση, η Mirror Group Newspapers πλήρωσε όλες τις νομικές αμοιβές του Χάρι καθώς και 300.000 £ (577.000 $) ως αποζημίωση. ΕΝΑ χωριστός διακανονισμός ήρθε αργότερα όταν ο Χάρι διεκδικεί τη νίκη εναντίον της News Corp.
Αλλά η προσωπική επίθεση στον Nicklin είναι ένα σημάδι της οργής του Prince για το αποτέλεσμα της τρίτης και τελευταίας μεγάλης υπόθεσης κατά των μέσων ενημέρωσης. Δεν είναι ένας αξιόπιστος οδηγός για τα αποδεδειγμένα γεγονότα της υπόθεσης.
Ο Χάρι είναι προφανώς παθιασμένος με το να ζητά από τα μέσα ενημέρωσης να λογοδοτούν για τις υπερβολές του στην κάλυψη του ως μέλους της βασιλικής οικογένειας, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει να προβούν σε νομικές ενέργειες που πάντα απέφευγαν ο βασιλιάς Κάρολος και ο πρίγκιπας Γουίλιαμ.
Μερικά από τα βρετανικά ΜΜΕ χάρηκαν για την ήττα του Χάρι. Δεν είναι δημοφιλές μέλος της βασιλικής οικογένειας: μόνο το 30 τοις εκατό των Βρετανών ψηφοφόρων έχουν θετική άποψη γι’ αυτόν, σε σύγκριση με το 76 τοις εκατό για τον Γουίλιαμ. Ο γάμος του με τη Μέγκαν και η εξορία του στην Καλιφόρνια δεν τον βοήθησαν. Για ορισμένους κριτικούς, ο Χάρι πήρε αυτό που του άξιζε στο Ανώτατο Δικαστήριο.
Παρόλα αυτά δεν επινόησε τις υπερβολές των ΜΜΕ. Το σκάνδαλο της πειρατείας τηλεφώνου ήταν πραγματικό και ήταν κρίμα. Ο πατριάρχης της News Corp Ρούπερτ Μέρντοκ ζήτησε συγγνώμη για αυτό τον Ιούλιο του 2011 σε διαφημίσεις σε όλες τις μεγάλες εφημερίδες του Ηνωμένου Βασιλείου.
Κοκκώδης εστίαση
Στην υπόθεσή του κατά του Daily MailΛοιπόν, ο Χάρι και οι δικηγόροι του αντιμετώπισαν προβλήματα. Ο Νίκλιν ακολούθησε μια ιατροδικαστική προσέγγιση στους ισχυρισμούς. Αντί να κρίνει το ευρύ φάσμα ισχυρισμών για παράνομη συμπεριφορά από δημοσιογράφους και τους ιδιωτικούς ερευνητές που χρησιμοποιούσαν μερικές φορές, κοίταξε όλες τις ειδήσεις και τα κύρια άρθρα.
Ένας ένας, ανακάλυψε ότι ο Χάρι και οι σύντροφοί του δεν είχαν αρκετά στοιχεία για να αποδείξουν το χακάρισμα τηλεφώνου ή το «μπλακάρισμα» – το τέχνασμα της χρήσης ψεμάτων και εξαπάτησης για να εξαπατήσουν τους ανθρώπους να αποκαλύψουν πληροφορίες.
Σε ένα παράδειγμα αυτού, ο δικαστής έκανε μια αναφορά Ταχυδρομείο την Κυριακή τον Δεκέμβριο του 2002, ισχυρίστηκε ότι ο Χάρι έριξε «πλάγιες ματιές» στην τηλεοπτική παρουσιάστρια Natalie Pinkham, η οποία είναι μερικά χρόνια μεγαλύτερη από αυτόν, και προσπάθησε να την προσελκύσει. Το έγραψε η Katie Nicholl, η οποία παραμένει βασιλική ανταποκρίτρια.
Η νομική ομάδα του πρίγκιπα υποστήριξε ότι μόνο λίγοι άνθρωποι γνώριζαν ότι το ζευγάρι ήταν στενό και ότι η εφημερίδα χρησιμοποίησε παράνομα μέσα για να αποκτήσει τον αριθμό του κινητού τηλεφώνου και τα αρχεία κλήσεων του Pinkham. Ο Nicholl το αρνήθηκε στο βήμα του μάρτυρα στο δικαστήριο.
Η Pinkham είχε πει σε ένα email ότι «δεν πούλησε ποτέ μια ιστορία, δεν ήταν αδιάκριτη με οποιονδήποτε τρόπο ή ποτέ δεν ήταν άπιστη», αλλά δεν κλήθηκε να παράσχει στοιχεία. Ο δικαστής αντιμετώπισε το email της ως φήμη.
Καθοριστικό ήταν το βάρος του πρίγκιπα και της ομάδας του να αποδείξουν, με βάση τις πιθανότητες, ότι οι πληροφορίες για τα τηλεφωνήματα αποκτήθηκαν με παράνομα μέσα. Και ο δικαστής διαπίστωσε ότι απέτυχαν σε αυτό το τεστ.
Ο δικαστής διαπίστωσε ότι ο δημοσιογράφος θα μπορούσε εύκολα να πάρει τον αριθμό τηλεφώνου του Pinkham από τον Pinkham ή από κοινούς φίλους του. Αυτό φαίνεται να είναι μια κοινή αίσθηση του πώς λειτουργεί η δημοσιογραφία. Και συνέχισε: “Δέχομαι την απόδειξη της κας Nicholl ότι δεν χρησιμοποίησε υποκλοπή τηλεφωνητή, είτε ειδικά σε αυτήν την περίπτωση είτε γενικά. Η άρνησή της ήταν σαφής και εμφατική.
Σε άλλο παράδειγμα, ο δικαστής έχει ιστορικό στο Ταχυδρομείο την Κυριακή τον Νοέμβριο του 2004, ανέφερε ότι ο Χάρι ήταν «συνδεδεμένος» με μια φοιτήτρια από τη Ζιμπάμπουε, την Τσέλσι Ντέιβι. Ο πρίγκιπας ισχυρίστηκε ότι ορισμένες από τις πληροφορίες ελήφθησαν παράνομα, συμπεριλαμβανομένων ακριβών στοιχείων σχετικά με την επιβίβαση του Ντέιβι σε πτήση της British Airways.
Η υπόθεση αποκάλυψε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που έδειχναν πώς οι δημοσιογράφοι εργάζονταν στην ιστορία, ξεκινώντας με την εύρεση του ονόματος της νεαρής γυναίκας. «Θα πρέπει να λάβω το επώνυμο και περισσότερες λεπτομέρειες μιας επαφής αργότερα απόψε, στην οποία συμφώνησα να πληρώσω 1000 δολάρια για τις πληροφορίες», έγραψε ένας από τους δημοσιογράφους λίγες μέρες πριν από τη δημοσίευση.
Σε άλλο email, ένας από τους δημοσιογράφους σημείωσε: “Μίλησα με την επαφή της British Airways πριν από μισή ώρα και πρόσφερε $$ σε αντάλλαγμα για (ένα) όνομα. Έφυγε για να ερευνήσει”. Αυτό φαίνεται να μην παράγει αποτελέσματα.
Για άλλη μια φορά, ο δικαστής κατηγόρησε τους δικηγόρους του πρίγκιπα ότι δεν είχαν αρκετά στοιχεία. “Το ερώτημα δεν είναι αν οι πληροφορίες ήταν ιδιωτικές. Το ερώτημα είναι εάν οι πελάτες απέδειξαν παράνομη απόκτηση”, έγραψε. Δεν μπόρεσε να συμπεράνει σε σχέση με τις πιθανότητες ότι οι δημοσιογράφοι χρησιμοποίησαν παράνομα μέσα.
Προκύπτουν τα ίδια ελαττώματα
Τα ίδια ελαττώματα προέκυψαν στους ισχυρισμούς για μια ιστορία για μια άλλη πρώην φίλη, την Cressida Bonas. Η ιστορία τον Δεκέμβριο του 2013, από τη Rebecca English, που η Daily MailΟ βασιλικός συντάκτης είπε ότι ο Χάρι αντιμετώπισε μια «μοναχική παραμονή Πρωτοχρονιάς» καθώς οι Bonas πέταξαν σε ένα ιδιωτικό νησί χωρίς αυτόν. Το νησί ήταν η απόδραση του δισεκατομμυριούχου Ρίτσαρντ Μπράνσον στην Καραϊβική.
Ο Χάρι είπε ότι αυτό ήταν “ανατριχιαστικό” και δεν μπορούσε να καταλάβει πώς η εφημερίδα ήξερε ότι ο φίλος του βρισκόταν στο νησί Μπράνσον. Είπε ότι ήταν μια «τρομερή ύπαρξη για ένα νεαρό κορίτσι να ακολουθείται έτσι» από τα μέσα ενημέρωσης.
Όταν εμφανίστηκαν στοιχεία στο δικαστήριο, προέκυψε ότι ένας υπεύθυνος Τύπου του παλατιού είχε πει στους δημοσιογράφους ότι ο Μπόνας δεν βρισκόταν στο βασιλικό κτήμα του Σάντρινγκχαμ, όπως ισχυριζόταν προηγουμένως. Στη συνέχεια, μια εμπιστευτική πηγή είπε στον δημοσιογράφο μέσω email ότι η νεαρή γυναίκα βρισκόταν στο νησί Necker με την οικογένεια Μπράνσον.
Ο δικαστής διαπίστωσε ότι ο Άγγλος, ο συντάκτης στο Daily Mailείχαν λάβει τις πληροφορίες τους από νόμιμες πηγές.
«Αποδέχομαι ότι οι ανησυχίες του πρίγκιπα Χάρι για το πώς ελήφθησαν οι πληροφορίες που περιέχονται σε αυτό το άρθρο ήταν αληθινές», έγραψε ο δικαστής.
“Συγκεκριμένα, αποδέχομαι ότι φοβόταν ότι η κα Μπόνας παρακολουθούνταν, τέθηκε υπό παρακολούθηση ή ότι χρεώθηκαν πληροφορίες για την πτήση της. Όμως τα σύγχρονα έγγραφα παρέχουν μια νομική εξήγηση για τις πληροφορίες που δημοσιεύονται και δεν υποστηρίζουν αυτούς τους φόβους.”
Ολόκληρη η κρίση, σε 436 σελίδεςείναι μια αξιοσημείωτη εικόνα για τη θολή υπόθεση του ρεπορτάζ για τη βασιλική οικογένεια. Ακόμη και οι αναγνώστες που δεν συμπαθούν τον Χάρι μπορούν ακόμα να τον συμπονέσουν όταν διαμαρτύρεται για τις «ανατριχιαστικές» ειδήσεις.
Ωστόσο, ο δικαστής δεν εξέτασε εάν παραβιάζεται το προσωπικό απόρρητο. Δεν τον ενδιαφέρουν ηθικά ερωτήματα σχετικά με το ποιος υπέφερε όταν ο Τύπος καταδίωξε έναν πρίγκιπα.
Ο δικαστής εστιάζει καθαρά στο αν η συμπεριφορά ήταν παράνομη. Και ζύγισε το «ζυγό πιθανοτήτων» με τα στοιχεία πολλά χρόνια μετά την εμφάνιση των περισσότερων ιστοριών. Με την πάροδο του χρόνου, ορισμένα από τα στοιχεία δεν μπόρεσαν να βρεθούν.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι υποψίες του Χάρι ήταν αβάσιμες. Σε άλλες, οι ισχυρισμοί του έπεσαν σε μια γκρίζα ζώνη: δεν αποδείχθηκαν ούτε αληθείς ούτε ψευδείς. Και έτσι αρνήθηκε η επιβεβαίωση του πρίγκιπα. Δεν είναι περίεργο που είναι θυμωμένος.
Λάβετε ένα σημείωμα απευθείας από τον ξένο μας Ανταποκριτές για το τι γίνεται πρωτοσέλιδο σε όλο τον κόσμο. Εγγραφείτε στο εβδομαδιαίο ενημερωτικό μας δελτίο What in the World.
