Αυτή την εβδομάδα, η Microsoft έκανε μια μεγάλη βολή στην επιχείρησή της στο Xbox. Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι θα απολύσει 1.600 εργαζομένους τώρα, άλλους 1.600 κατά το επόμενο οικονομικό έτος και ότι θα απαλλαγεί από τέσσερα στούντιο. Η Διευθύνουσα Σύμβουλος του Xbox Asha Sharma δεν πτοήθηκε γιατί κάνει τόσο δραματικές περικοπές. Λέγοντας στο σημείωμα ότι Η εργασία «δεν είναι υγιής». κατσάδα τύχηαυτή Είπε ότι «Απλώς απλώνουμε τους εαυτούς μας πολύ αραιούς».
Δεδομένης της κλίμακας των αλλαγών και της επί του παρόντος ασαφής στρατηγικής του Xbox να εστιάζει μόνο σε μεγάλα παιχνίδια, δεν είναι σαφές ποιο είναι το μέλλον της πλατφόρμας. Δεδομένου ότι η Microsoft επενδύει τόσο μεγάλο μέρος των πόρων της σε όλα τα πράγματα τεχνητής νοημοσύνης, μια ταλαιπωρημένη καταναλωτική επιχείρηση με ένα δύσκολο μέλλον δεν φαίνεται απαραίτητα ότι ταιριάζει στην εταιρεία. Κάτι που ανοίγει την πιθανότητα ότι η Microsoft ετοιμάζεται να εγκαταλείψει οριστικά την επιχείρηση τυχερών παιχνιδιών πουλώντας το Xbox. Αυτό, με τη σειρά του, εγείρει ένα μεγαλύτερο ερώτημα: Ποιος μπορεί να αγοράσει ένα Xbox;
Αν και τίποτα δεν έχει επιβεβαιωθεί, οι πρόσφατες κινήσεις της Microsoft κάνουν την πώληση της μάρκας να φαίνεται πιθανή επιλογή, λέει ο Joost van Dreunen, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης. Ακρη. «Η χονδρική εκποίηση του Xbox είναι ακόμη στο τραπέζι και φαίνεται πιο πιθανή, δεδομένου του αγώνα του Xbox με το αυξανόμενο κόστος υλικού και την εστίαση της Microsoft στην τεχνητή νοημοσύνη και τις υποδομές», εξηγεί. «Δεν ήταν ποτέ ξεκάθαρο τι ρόλο παίζει το Xbox στο σφόνδυλο της Microsoft». Αλλά μια πλήρης πώληση είναι «το λιγότερο πιθανό μονοπάτι», λέει ο van Dreunen. Λίγοι αγοραστές, ακόμη και γίγαντες όπως το Netflix, η Amazon, η Tencent, ή ένα κρατικό επενδυτικό ταμείο που θα μπορούσε θεωρητικά να αντέξει οικονομικά μια τέτοια επιχείρηση, θα ήθελαν έναν «πλήρη όμιλο διαδραστικής ψυχαγωγίας με ετήσια έσοδα περίπου 23 δισεκατομμυρίων δολαρίων».
Παρά τις περικοπές, η Microsoft έχει ακόμα πολλά κάτω από την ομπρέλα του Xbox. Διαχειρίζεται μια εταιρεία υλικού που πουλά τη (ολοένα και πιο ακριβή) Σειρά Xbox. Εξακολουθεί να διαχειρίζεται έναν τεράστιο κατάλογο προγραμματιστών παιχνιδιών: το Halo Studios (το οποίο λειτουργεί σε… αύρα), Bethesda Game Studios (Πέφτει, Χειρόγραφα Σέιχ), Mojang Studios (Minecraft), Call of Duty Στούντιο όπως το Infinity Ward, το Treyarch και το The Coalition (Γρανάζια πολέμου), παιχνίδια παιδικής χαράς (Forza Horizon, μύθος), Blizzard Entertainment (Παρακολούθηση, κονσέρβες), βασιλιάς (Candy Crush), και σπάνια (Θάλασσα των κλεφτών). (Η πόλη μου Έχει μια μεγάλη λίστα με Τρέχουσα κατάσταση του Xbox Studiosαν θέλετε μια ανανέωση.)
λέει ο Yoshio Osaki, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας έρευνας αγοράς IDG Intelligence Ακρη «Νομίζω ότι όλες οι επιλογές είναι στο τραπέζι, λαμβάνοντας υπόψη τα ριζικά μέτρα που έχουν ήδη ληφθεί για την προσπάθεια αναδιάρθρωσης της επιχείρησης τόσο σε κυκλικό όσο και σε διαρθρωτικό επίπεδο». Ο Osaki επισημαίνει ότι τα «προηγούμενα χρόνια», μια εταιρεία όπως η Tencent θα μπορούσε να είχε διερευνήσει τη δυνατότητα μαζικών αγορών, «καθώς η δυτική αγορά, ειδικά η κονσόλα, ήταν πιο άπιαστη σε αυτές».
Αλλά προς το παρόν, η Tencent φαίνεται να υποχωρεί από αυτήν την περιοχή, όπως είναι τώρα Λέγεται ότι ψάχνει Για να διαπραγματευτεί μια έξοδο από πολλές επενδύσεις τυχερών παιχνιδιών στην Ιαπωνία. Η κίνηση ακολουθεί άλλες αναφερόμενες αποσύρσεις από ομάδες που ήταν γνωστές για τις σαρωτικές επενδύσεις τους στα τυχερά παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένου του κινεζικού γίγαντα του Διαδικτύου. netease Και το Savvy Games Group, το οποίο χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας. Όσο για μια άλλη μεγάλη εταιρεία τεχνολογίας που εξαγοράζει το Xbox, αυτό φαίνεται απίθανο. Η Osaki επισημαίνει ότι η Meta φαίνεται να εγκαταλείπει τα παιχνίδια μετά τις πρόσφατες απολύσεις και το κλείσιμο των στούντιο VR, ενώ η Amazon εστιάζει περισσότερο στην υπηρεσία τυχερών παιχνιδιών Luna cloud και χρησιμοποιεί παιχνίδια για να τονίσει άλλες ιδιότητες που επικεντρώνονται γύρω τους, όπως ο James Bond και… Tomb Raider.
Ο Osaki σημειώνει ότι εταιρείες ψυχαγωγίας όπως το Netflix και η Disney θα μπορούσαν επίσης να είναι δυνητικοί αγοραστές, αλλά οι στρατηγικές gaming τους έχουν γενικά «αποκλίνει» από μεγάλες συγχωνεύσεις και εξαγορές τα τελευταία χρόνια. Το Netflix, για παράδειγμα, έχει παρουσία στο gaming εδώ και χρόνια, αλλά έχει χάσει πολλούς αξιόλογους indie τίτλους στον κατάλογό του για κινητά και ένα στούντιο AAA που δεν κυκλοφόρησε ποτέ ένα παιχνίδι υπέρ των τηλεοπτικών παιχνιδιών που οι παίκτες μπορούν να ελέγξουν με ένα smartphone. Ενώ ορισμένες από τις πιο προσιτές τιμές Xbox, π.χ Candy Crush ή Minecraftθα μπορούσε να χωρέσει στο Netflix, φαίνεται απίθανο να υπάρξει κάτι τέτοιο αύρα ή Χειρόγραφα Σέιχ Θα μεταφραζόταν καλά σε τηλεοπτικό πάρτι.
Δεν ξέρουμε τι τιμή ζητά η Microsoft για το Xbox. Αλλά μέρος του λόγου που υπάρχουν τόσο λίγοι πιθανοί μνηστήρες είναι πιθανός επειδή αν δούμε άλλες πρόσφατες συμφωνίες παιχνιδιών mega, η τιμή θα ήταν πολύ υψηλή. Η συμφωνία ιδιωτικής εξαγοράς της EA αποτιμά την εταιρεία στα 55 δισεκατομμύρια δολάρια. Η Microsoft εξαγόρασε την Activision Blizzard σε μια συμφωνία αξίας 68,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ολόκληρο το υλικό Xbox, συμπεριλαμβανομένων πραγμάτων όπως τα franchises, τα στούντιο και η επιχείρηση υλικού, θα κοστίσει πολύ περισσότερο.
Ο Van Dreunen λέει ότι το πιο πιθανό σενάριο είναι ότι οι μεγάλοι παίκτες μπορεί να αναζητήσουν “συγκεκριμένα μέρη” της επιχείρησης του Xbox. Ο Osaki επισημαίνει ομοίως ότι είναι πιθανό ότι “μεμονωμένα στούντιο, IP και ομάδες θα μπορούσαν να πουληθούν ή να αποσπαστούν αποσπασματικά”. Η Microsoft έχει ήδη δείξει ότι είναι πρόθυμη να το κάνει αυτό. Επέτρεψε στα Compulsion Games και στο Double Fine Productions να μπουν σε ανεξάρτητα παιχνίδια, ενώ το Ninja Theory και το Undead Labs πουλήθηκαν σε απροσδιόριστους αγοραστές.
Η Sharma δεν είναι στο ρόλο της εδώ και έξι μήνες, οπότε μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος μέχρι να δούμε τις πλήρεις συνέπειες των αποφάσεών της. Πολλά από τα υπόλοιπα στούντιο επικεντρώνονται σε γνωστά ονόματα όπως π.χ αύρα, Call of Duty, κονσέρβες, Minecraftκαι Candy Crushυποδεικνύοντας ότι το Xbox εστιάζει σε μεγάλες ιδιότητες. Η Sharma εξυψώνει επίσης τη Mojang και τον King βάζοντάς τους να αναφέρονται απευθείας σε αυτήν, λέγοντας ότι τα στούντιο “γίνονται ολοένα και περισσότερο οι πλατφόρμες και οι μεγαλύτερες μας όσον αφορά τους μηνιαίους ενεργούς παίκτες”. Minecraft Θα μπορούσε να είναι μια προεπισκόπηση του επερχόμενου μοντέλου Xbox. Η Sharma πιστεύει ότι η Microsoft δεν έχει επενδύσει πολλά στο παιχνίδι, σύμφωνα με Αρχείο παιχνιδιούκαι διόρισε την Helen Chiang, πρώην αντιπρόεδρο της εταιρείας Minecraft franchise, για να γίνει ο πρώτος COO του Xbox.
Οι απόψεις ποικίλλουν για το πότε θα έχουμε μια πιο ξεκάθαρη εικόνα για το μέλλον του Xbox. Ο Osaki πιστεύει ότι αυτό θα είναι «μέχρι το τέλος του έτους», ενώ ο Van Dreunen λέει ότι μπορεί να είναι «μέσα σε 24 μήνες». Αλλά αυτό που είναι ξεκάθαρο είναι ότι όποια μοίρα κι αν περιμένει το τμήμα παιχνιδιών της Microsoft, οι αλλαγές στο Xbox δεν έχουν τελειώσει. «Ενώ η Microsoft προσπαθεί να εξοικονομήσει χρήματα για την κατασκευή τεχνητής νοημοσύνης, η μείωση του μεγέθους του Xbox ή η πώληση μερών του φαίνεται να αξίζει τον κόπο», επισημαίνει ο Van Dreunen.
