εταιρεία robotaxi, Ο ευνοϊκός καιρός της Καλιφόρνια, ο ενθουσιασμός για την τεχνολογία και το εξελιγμένο εργατικό δυναμικό έχουν υποστηρίξει την ανάπτυξη για σχεδόν δύο δεκαετίες. Ωστόσο, οι καθυστερήσεις στις αποφάσεις από τις κρατικές ρυθμιστικές αρχές επιβραδύνουν επί του παρόντος τη Waymo, μια θυγατρική της Alphabet και τον ηγέτη των ΗΠΑ στις υπηρεσίες robotaxi χωρίς οδηγό.
Η αναστολή σημαίνει ότι η Waymo εξακολουθεί να μην επιτρέπεται να επεκταθεί στη Βόρεια Καλιφόρνια και σε μέρη της Νότιας Καλιφόρνια. Και προς χαρά των επιβατών, η Waymo εξακολουθεί να μην μπορεί να χρεώσει τους επιβάτες της Καλιφόρνια για τις βόλτες με το νέο της ωχρο μπλε κινεζικής κατασκευής όχημά της, που ονομάζεται Ojai, το οποίο άρχισε να δέχεται επιβάτες τον περασμένο μήνα.
Εάν η Waymo συνεχίσει να χρησιμοποιεί αυτά τα οχήματα με την υπηρεσία μεταφοράς χωρίς οδηγό, θα μπορούσαν να είναι δωρεάν μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου ή ακόμα και μετά. (Η εταιρεία θα συνεχίσει να χρεώνει τις βόλτες με το ρομποταξί Jaguar I-Pace, που αποτελεί την πλειοψηφία του στόλου της.)
Σε αντίθεση με άλλες πολιτείες που επέτρεψαν στο robotaxis να ξεκινήσει δοκιμές και στη συνέχεια να ξεκινήσει δημόσια υπηρεσία με μικρή επίβλεψη, η Καλιφόρνια δεν επιτρέπει στα οχήματα να κυκλοφορούν στους δρόμους χωρίς άδεια. Οι εταιρείες χρειάζονται έγκριση από το Υπουργείο Μεταφορών της πολιτείας για να μπορέσουν να βάλουν αυτοοδηγούμενα αυτοκίνητα στους δρόμους. Η μεταφορά επιβατών με πληρωμή απαιτεί επίσης άδεια από την Επιτροπή Δημοσίων Υπηρεσιών της Καλιφόρνια, η οποία ρυθμίζει τα ταξί και άλλες υπηρεσίες μεταφοράς.
Παρέχεται από την Waymo
Η Waymo υπέβαλε αίτηση στη CPUC τον Ιανουάριο για να επεκτείνει την περιοχή εξυπηρέτησης και να προσθέσει οχήματα Ojai στον στόλο της. Στη Βόρεια Καλιφόρνια, η προτεινόμενη νέα περιοχή εξυπηρέτησης θα εκτείνεται βόρεια από το Sea Ranch και το Sacramento, μέσω του Berkeley και του Oakland, μέχρι το San Jose. Στη Νότια Καλιφόρνια, αναπτύσσεται πέρα από το Λος Άντζελες έως το Thousand Oaks και τη Santa Clarita, στο Σαν Ντιέγκο και μέχρι τα σύνορα της Τιχουάνα.
Ωστόσο, η διαδικασία έχει εμπλακεί σε μια ασυνήθιστη ποσότητα διαμάχης. Τον Μάιο, η υπηρεσία ζήτησε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το πώς η Waymo ανταποκρίνεται σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, όπως η διακοπή ρεύματος στο Σαν Φρανσίσκο τον Δεκέμβριο, όταν περισσότερα από 60 αυτοκίνητα Waymo είχαν κολλήσει στην κυκλοφορία. Ζήτησε επίσης νέες λεπτομέρειες σχετικά με το πώς η Waymo εμποδίζει τους ασυνόδευτους ανηλίκους να επιβαίνουν στα οχήματά της, κάτι που αποτελεί παραβίαση του κρατικού νόμου. Το ερώτημα προέκυψε όταν ένα συνδικάτο που εκπροσωπεί τους οδηγούς ιππασίας υπέβαλε επίσημη καταγγελία στις αρχές σχετικά με τη μεταφορά ασυνόδευτων ανηλίκων από τη Waymo.
Η Διεύθυνση Προστασίας και Επιβολής Καταναλωτών της CPUC και η Waymo συμφώνησαν σε νέα παράταση έως τις 25 Σεπτεμβρίου, δήλωσε η Terry Prosper, εκπρόσωπος της CPUC. Ο Prosper είπε ότι το αίτημα της Waymo “είναι ακόμη υπό εξέταση και τα στοιχεία που ζητήθηκαν για έγκριση δεν έχουν ακόμη εγκριθεί”.
