Έξι μυστηριώδεις μεταλλικές μπάλες που ξεβράστηκαν σε παραλία της Αυστραλίας αυτό το Σαββατοκύριακο είναι ένα όχημα εκτόξευσης στο διάστημα, επιβεβαίωσαν οι ειδικοί.
Την Παρασκευή, οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης ειδοποιήθηκαν για την περίεργη ανακάλυψη τριών παράξενων σφαιρών στο Forest Beach του Κουίνσλαντ.
Ένα τέταρτο βρέθηκε το Σάββατο και δύο ακόμη την Κυριακή, προκαλώντας μια ζώνη αποκλεισμού 50 μέτρων και επείγουσες προειδοποιήσεις για το κοινό να μην πλησιάζουν ή να αγγίζουν «δυνητικά επικίνδυνα αντικείμενα».
Η Αυστραλιανή Διαστημική Υπηρεσία (ASA) αποκάλυψε τώρα ότι οι ασυνήθιστες σφαίρες είναι πιθανό να προέρχονται από ένα «σώμα εξωγήινων πυραύλων» που πρόσφατα εισήλθε ξανά στην ατμόσφαιρα αφού βρισκόταν σε τροχιά.
Τα αντικείμενα είναι πιθανώς πλοία υπό πίεση που χρησιμοποιούνται για την αποθήκευση καυσίμου πυραύλων ή αερίου και είναι από τα πιο κοινά κομμάτια διαστημικών απορριμμάτων που επιβιώνουν από την επανείσοδο, αποκάλυψαν οι ειδικοί.
«Τα αντικείμενα που ανακτήθηκαν φαίνεται να είναι δοχεία πίεσης από όχημα εκτόξευσης στο διάστημα», ανέφερε η ASA σε δήλωση.
Το πρακτορείο έχει εντοπίσει μια πιθανή πηγή. Η θέση και τα χαρακτηριστικά του αντικειμένου συνάδουν με τα συντρίμμια από ένα ξένο σώμα πυραύλων που πρόσφατα εισήλθε ξανά στην ατμόσφαιρα από την τροχιά.
“Η υπηρεσία συνεχίζει να επικοινωνεί με τις διεθνείς αρχές για να επιβεβαιώσει επίσημα την κατάσταση του οχήματος εκτόξευσης και της εκτόξευσης. Οι ανταποκριτές έκτακτης ανάγκης του Κουίνσλαντ αξιολόγησαν και ανέσυραν τα αντικείμενα και διαπίστωσαν ότι ήταν ασφαλή.”
Την Παρασκευή, οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης ειδοποιήθηκαν για την περίεργη ανακάλυψη τριών παράξενων σφαιρών στο Forest Beach του Κουίνσλαντ.
Εξέδωσε ζώνη αποκλεισμού 50 μέτρων και επείγουσες προειδοποιήσεις προς τα μέλη του κοινού να μην πλησιάζουν ή αγγίζουν «δυνητικά επικίνδυνα αντικείμενα».
Τα δοχεία πίεσης ενός οχήματος εκτόξευσης στο διάστημα είναι ειδικά δοχεία υψηλής τεχνολογίας σχεδιασμένα να συγκρατούν υγροποιημένα αέρια σε ακραίες πιέσεις.
Οι κύριες λειτουργίες τους περιλαμβάνουν την αποθήκευση κρυογονικών προωθητικών όπως το υγρό οξυγόνο και τη συγκράτηση αερίων υπό πίεση όπως το ήλιο για την τροφοδοσία των κινητήρων.
Περισσότερα από 36.000 κομμάτια διαστημικών σκουπιδιών μεγαλύτερα από 10 εκατοστά παρακολουθούνται αυτήν τη στιγμή σε τροχιά από διεθνείς οργανισμούς, ενώ εκατομμύρια μικρότερα κομμάτια κυκλώνουν επίσης τη Γη.
Τα περισσότερα τελικά καίγονται ακίνδυνα στην ατμόσφαιρα, αλλά τα πυκνά εξαρτήματα όπως τα δοχεία πίεσης μπορούν μερικές φορές να επιβιώσουν σε μια πύρινη κάθοδο επειδή είναι σχεδιασμένα να αντέχουν μεγάλη εσωτερική πίεση.
Το σφαιρικό τους σχήμα και τα παχιά μεταλλικά τοιχώματα τους βοηθούν επίσης να αντέξουν τις ακραίες θερμοκρασίες που αντιμετωπίζουν καθώς τα διαστημόπλοια βυθίζονται στην ατμόσφαιρα της Γης.
Η αναπληρώτρια καθηγήτρια του Πανεπιστημίου Flinders Alice Gorman είναι μια διαστημική αρχαιολόγος που μελετά τα διαστημικά σκουπίδια και τα τροχιακά συντρίμμια.
Είπε ότι τα σφαιρικά δοχεία πίεσης είναι από τα πιο ανακαλυφθέντα κομμάτια διαστημικών σκουπιδιών και έχουν το παρατσούκλι «διαστημικές μπάλες».
«Είναι ένα κλασικό παράδειγμα αυτού που είναι γνωστό ως «διαστημική μπάλα», είπε ABC News. «Πολλοί πύραυλοι και διαστημόπλοια διαθέτουν συστήματα υγρών καυσίμων που περιλαμβάνουν καύσιμο υψηλής πίεσης που περιέχεται σε δοχεία πίεσης κατασκευασμένα από ισχυρά υλικά».
Οι σφαίρες είναι πιθανώς δοχεία υπό πίεση που χρησιμοποιούνται για την αποθήκευση καυσίμου ή αερίου πυραύλων και είναι από τα πιο κοινά κομμάτια διαστημικών απορριμμάτων που επιβιώνουν από την επανείσοδο.
Η ASA προειδοποίησε ότι θα μπορούσαν να βρεθούν περισσότερα δυνητικά επικίνδυνα συντρίμμια.
«Ποτέ μην αγγίζετε, μετακινείτε ή ανασύρετε συντρίμμια από μια ύποπτη περιοχή και υποθέστε ότι είναι επικίνδυνη – μετακινηθείτε και επικοινωνήστε με τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης», ανέφερε.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ένα μυστηριώδες αντικείμενο εντοπίζεται στα ανοικτά των ακτών της Αυστραλίας.
Το 2023, η Ινδία επιβεβαίωσε ότι ένας τεράστιος μεταλλικός θόλος που ξεβράστηκε σε μια παραλία της Δυτικής Αυστραλίας κοντά στο Περθ ήταν ένας από τους πυραύλους της.
Επίσης, βρέθηκε το 2011 ένα σφαιρικό αντικείμενο που ανακαλύφθηκε αυτό το Σαββατοκύριακο σε ένα απομακρυσμένο λιβάδι στη Ναμίμπια της Νότιας Αφρικής.
Οι ειδικοί τότε είπαν ότι πίστευαν ότι ήταν πιθανόν μια δεξαμενή καυσίμου ή μια δεξαμενή ουροδόχου κύστης που περιείχε υδραζίνη – ένα εξαιρετικά πτητικό προωθητικό – από έναν μη επανδρωμένο πύραυλο.
