Οι Los Angeles Sparks επιστρέφουν στο σπίτι τους μετά από μια δύσκολη στροφή και θα κοιτάξουν να ανακάμψουν μετά από ένα μακρύ διάλειμμα όταν θα φιλοξενήσουν το Seattle Storm τη Δευτέρα.
Το Λος Άντζελες (8-10) έχασε τις αποφάσεις κατά 28 πόντους στο Τορόντο στις 25 Ιουνίου και 24 πόντους στην Ιντιάνα στις 27 Ιουνίου. Οι μεγάλες απώλειες ήρθαν αφού οι Sparks έμαθαν ότι θα έμειναν χωρίς τον πρώτο σκόρερ Kelsey Plum για τουλάχιστον τέσσερις εβδομάδες.
Ο Plum είναι ένας εννιάχρονος βετεράνος που έχει κατά μέσο όρο 2,6 τρίποντα και 23,9 πόντους για την καριέρα του. Ο Plum υπέστη έναν τραυματισμό στο αριστερό πόδι που απαιτούσε βαρύ πακετάρισμα κατά τη νίκη του Λος Άντζελες 98–97 επί της Νέας Υόρκης στις 21 Ιουνίου.
“Είναι η καλύτερη παίκτης ένας εναντίον ενός στο πρωτάθλημα. Έχει μια σεζόν MVP (κάπως)”, είπε η προπονήτρια των Sparks, Lynne Roberts, για την Plum.
Ο Ρόμπερτς εξέφρασε τη λύπη του για τον αποκλεισμό του Plum από την αρχική ενδεκάδα για το All-Star Game του WNBA, ο οποίος καθορίστηκε από έναν συνδυασμό ψηφοφορίας από οπαδούς, παίκτες και μέσα ενημέρωσης. Η Plum τερμάτισε έκτης μεταξύ των γκαρντ στην ψηφοφορία οπαδών, ενώ η συμπαίκτης του Λος Άντζελες Nneka Ogwumike ήταν όγδοη μεταξύ των παικτών του frontcourt.
Η Ogwumike έχει κατά μέσο όρο 16,2 πόντους και 8,5 ριμπάουντ ανά παιχνίδι στην 1η χρονιά της δεύτερης θητείας της στους Sparks. Η Ogwumike ηγείται του Λος Άντζελες τη Δευτέρα έναντι ενός franchise του Σιάτλ για το οποίο τερμάτισε στην πρώτη επτά της ψηφοφορίας MVP τις σεζόν 2024 και 2025.
Η αποχώρηση της Ogwumike για να επιστρέψει στο Λος Άντζελες, όπου έπαιζε στο παρελθόν από το 2012-2023, δεν είναι η μόνη αλλαγή από ένα χρόνο πριν για την αγωνιζόμενη Storm (5-17).
Η Γκάμπι Ουίλιαμς, η Σκάιλαρ Ντίγκινς, η Μπρίτνεϊ Σάικς και η Έρικα Γουίλερ, βετεράνος γκαρντ που εντάχθηκε στον Ογκουουμίκε στους Sparks, έφυγαν από το ρόστερ του Σιάτλ για το 2025 μετά από μεγάλες αλλαγές εκτός εποχής. Από τους έξι πρώτους σκόρερ του Storm πριν από μια σεζόν, ο τέσσερις φορές επιθετικός του WNBA All-Defensive Ezi Magbegor είναι ο μόνος που εξακολουθεί να βρίσκεται στην οργάνωση του Σιάτλ.
Ωστόσο, ο Magbegor έμεινε εκτός δράσης για τα πρώτα είκοσι παιχνίδια της κανονικής περιόδου λόγω τραυματισμού στο δεξί πόδι. Έκανε το ντεμπούτο της το 2026 στην ήττα της Πέμπτης με 90-67 από τον Φοίνιξ, σκοράροντας οκτώ πόντους σε 17 λεπτά. Ο Magbegor το ακολούθησε με τέσσερις πόντους, επτά ριμπάουντ και δύο τάπες σε 14 λεπτά της ήττας του Σιάτλ με 77-72 από το Πόρτλαντ το Σάββατο.
Ενώ το νέο ρόστερ του Storm ανανεώθηκε πριν από την επιστροφή του Magbegor, ο πρωτάρης Awa Fam ενισχύθηκε ως ένας από τους πιο σταθερούς συντελεστές της ομάδας. Ο Fam έχει μέσο όρο 12,0 πόντους με 51,7% σουτ από το παρκέ, 5,1 ριμπάουντ και 1,8 ασίστ ανά παιχνίδι.
«Είναι απλά διασκεδαστικό να βλέπεις την ανάπτυξή της τα τελευταία παιχνίδια», είπε ο Magbegor για τον Fam. «Δεν είναι νέα σε αυτή την επαγγελματική ζωή, αλλά είναι πραγματικά συναρπαστικό να τη βλέπεις να προσαρμόζεται στο (WNBA).»
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
