Το αφεντικό της Mercedes, Toto Wolff, είπε ότι ο έλεγχος αγώνα της FIA έκανε “τη σωστή κλήση” για την καθυστερημένη σύγχυση του αυτοκινήτου ασφαλείας στο Βρετανικό Grand Prix, μετά από συγκρίσεις με τον διαβόητο κριτή τίτλου της Formula 1 για το 2021 στο Άμπου Ντάμπι.
Ο θυμός αντηχούσε γύρω από το Σίλβερστοουν μετά τον αγώνα της Κυριακής, αφού η FIA αρχικά ανέφερε ότι το αυτοκίνητο ασφαλείας θα αποσυρόταν σε έναν γύρο για να πάει, μόνο για να παραμείνει σε τροχιά για τον τελευταίο γύρο, στερώντας από τους οπαδούς τον τερματισμό.
Το διοικητικό όργανο απέδωσε αργότερα τη σύγχυση σε ένα «λάθος λογισμικού», λέγοντας ότι είχε ακολουθήσει τη σωστή διαδικασία σύμφωνα με τους αθλητικούς κανονισμούς της F1 και ότι το μήνυμα στον προτελευταίο γύρο είχε «εφανιστεί εσφαλμένα».
Τα γεγονότα λειτούργησαν υπέρ του George Russell της Mercedes, ο οποίος εξασφάλισε τη δεύτερη θέση αφού επέλεξε να μην μπει στο pit κάτω από το αυτοκίνητο ασφαλείας, ενώ η Ferrari του Lewis Hamilton έπρεπε να δώσει θέση μπροστά του για να τρέξει με νέα ελαστικά.
Αν ο αγώνας είχε ξαναρχίσει για μια πέναλτι στον τελευταίο γύρο, ο Ράσελ πιθανότατα θα είχε χάσει τη θέση από τον Χάμιλτον, ο οποίος θα μπορούσε επίσης να αμφισβητήσει τον συμπαίκτη του Τσαρλς Λεκλέρκ για τη νίκη.
Η κατάσταση προκάλεσε αναπόφευκτα συγκρίσεις με τον κριτή του τίτλου του 2021, όταν ο τότε διευθυντής του αγώνα Michael Masi διέταξε το αυτοκίνητο ασφαλείας να έρθει σε έναν γύρο νωρίτερα από ό,τι απαιτούσαν οι κανονισμοί.
Οι ενέργειες του Μάσι, για τις οποίες απολύθηκε δύο μήνες αργότερα, είχαν ως αποτέλεσμα ο Χάμιλτον, στη συνέχεια να οδηγήσει για τη Mercedes, χάνοντας τον τίτλο από τον Μαξ Φερστάπεν της Red Bull.
«Θα προτιμούσα να συμβεί αυτό το 2021», είπε ο Wolff μετά τον αγώνα της Κυριακής στο Silverstone. «Αυτό ήταν πιο σημαντικό.
«Αλλά είναι καλό να τηρούνται οι κανόνες. Μερικές φορές δεν καταλήγει στον πιο συναρπαστικό τελικό, αλλά αυτό είναι άθλημα.
“Το σόου ακολουθεί τον αθλητισμό και όχι το αντίστροφο. Άρα είναι καλό που η FIA έκανε αυτή την κλήση.”
Οι παραλληλισμοί με τον αγώνα στο Άμπου Ντάμπι επίσης δεν χάθηκαν στον Ράσελ.
«Εννοώ, είναι προφανώς κρίμα όταν ένας αγώνας τελειώνει με το αυτοκίνητο ασφαλείας», είπε. Αλλά μετά επιστρέφεις στο Άμπου Ντάμπι του ’21, και έτσι πάνε οι αγώνες.
«Κανείς δεν μπορεί να σχεδιάσει κάποιο περιστατικό και ο τρόπος με τον οποίο το αντιμετωπίζει η F1 και η FIA δεν πρέπει να διαφέρει στο τέλος του αγώνα από ό,τι στην αρχή του αγώνα.
“Φυσικά έχει γίνει πολύς λόγος μετά το Άμπου Ντάμπι του ’21. Αν κοιτάξετε τον αριθμό των αγώνων που τελείωσαν κάτω από το αυτοκίνητο ασφαλείας τα τελευταία 20 χρόνια, στην πραγματικότητα δεν είναι πολύ. Έτσι, όπως είπα, είναι κρίμα, αλλά τι μπορείτε να κάνετε; Δεν νομίζω ότι θα έπρεπε να είναι διαφορετικό.”
Ο Χάμιλτον, ο οποίος κάθισε δίπλα στον Ράσελ στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα, επέλεξε να μην σχολιάσει τα συναισθήματά του για την κατάσταση στο Σίλβερστοουν.
“Όπως είπε ο Τζορτζ. Δεν υπάρχουν πολλά περισσότερα να προσθέσουμε”, είπε.
– Ο Charles Leclerc της Ferrari παίρνει την πρώτη νίκη στο Βρετανικό Grand Prix και ο George Russell δεύτερος
– Ο Λιούις Χάμιλτον αποφεύγει την τιμωρία για παραβίαση της κίτρινης σημαίας και διατηρεί την τρίτη θέση κατά τη διάρκεια του βρετανικού GP
– Βρετανικό Grand Prix: Ο Max Verstappen βρίζει επανειλημμένα καθώς το μονοθέσιο της Red Bull ανεβαίνει από το βάθρο
Το αυτοκίνητο ασφαλείας της Κυριακής αναπτύχθηκε τέσσερις γύρους πριν από το τέλος του αγώνα όταν ο Verstappen έχασε τον έλεγχο του Red Bull του και στράφηκε στο χαλίκι στη γωνία Stowe.
Μετά την απομάκρυνση του Red Bull από την παγίδα του αμμοχάλικου, ο έλεγχος αγώνων της FIA δημοσίευσε ένα μήνυμα ότι τα αυτοκίνητα που κυκλοφόρησαν θα μπορούσαν να προσπεράσουν το αυτοκίνητο ασφαλείας στην αρχή του προτελευταίου γύρου.
Ο χρονισμός αυτού του μηνύματος οδήγησε στο άρθρο B5.13.5 γ) των αθλητικών κανονισμών της Formula 1, το οποίο αναφέρει: “Μόλις σταλεί σε όλους τους αγωνιζόμενους το μήνυμα ‘LAPPED CARS MAY MAY OVERTAKE’, το αυτοκίνητο ασφαλείας θα επιστρέψει στα pits στο τέλος του επόμενου γύρου.”
Αυτό σήμαινε ότι το αυτοκίνητο ασφαλείας δεν μπορούσε να επιστρέψει στα pits στον προτελευταίο γύρο, όπως είχε αρχικά υποδείξει ο έλεγχος του αγώνα, και αντ’ αυτού έπρεπε να περιμένει μέχρι το τέλος του τελευταίου γύρου, ουσιαστικά εξουδετερώνοντας την τάξη και στερώντας από τους οπαδούς περισσότερους αγώνες.
«Σίγουρα από άποψη θεάματος, όλοι θα ήθελαν να δουν τον Lewis με μαλακά ελαστικά εναντίον μας και ίσως να πολεμήσουν με τον Leclerc», πρόσθεσε ο Wolff.
Ερωτηθείς αν ήταν δίκαιο για το σύστημα μηνυμάτων ελέγχου αγώνα να λέει ένα πράγμα στον προτελευταίο γύρο, ώστε να συμβεί κάτι άλλο στην πίστα, το αφεντικό της Mercedes πρόσθεσε: «Δεν πειράζει, σε τέτοιες καταστάσεις μπορεί να συμβούν λάθη.
«Διορθώθηκε, οπότε δεν πειράζει».
