Η Sky, ο βρετανικός όμιλος μέσων ενημέρωσης που ανήκει στην Comcast, δήλωσε τη Δευτέρα ότι αγοράζει το τηλεοπτικό τμήμα της ITV σε μια συμφωνία που θα διευρύνει σημαντικά το κοινό της και θα βοηθήσει την Comcast να ανταγωνιστεί τις αντίπαλες πλατφόρμες ροής.
Η εξαγορά ύψους 1,6 δισεκατομμυρίων λιρών (2,1 δισεκατομμύρια δολάρια) θα συνδυάσει δύο μεγάλες μάρκες πολυμέσων σε έναν ραδιοτηλεοπτικό φορέα που αναμένεται να αντιπροσωπεύει το 20 τοις εκατό της οικιακής τηλεθέασης στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η συμφωνία περιλαμβάνει τα δωρεάν κανάλια και την πλατφόρμα ροής του ITV.
Την περασμένη εβδομάδα, η Comcast ανακοίνωσε ότι θα διασπάσει τις NBCUniversal και Sky σε μια ξεχωριστή εταιρεία πολυμέσων και ψυχαγωγίας, ενώ η Comcast θα επικεντρωθεί στις καλωδιακές και διαδικτυακές υπηρεσίες της. Νωρίτερα φέτος, η Comcast μετέφερε τα καλωδιακά της κανάλια, συμπεριλαμβανομένων των MS Now και CNBC, σε μια νέα εταιρεία που ονομάζεται Versant.
Η Dana Strong, διευθύνων σύμβουλος του Sky Group, χαρακτήρισε τη συγχώνευση “μια καθοριστική στιγμή για τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης” σε μια δήλωση. Η Comcast απέκτησε το Sky το 2018.
«Το ITV θα παραμείνει ο δημόσιος ραδιοτηλεοπτικός φορέας στην καρδιά της βρετανικής ζωής και είμαστε ενθουσιασμένοι για το μέλλον που μπορούμε να οικοδομήσουμε μαζί», είπε.
Το ITV, το παλαιότερο εμπορικό δίκτυο της Βρετανίας, έχει υποφέρει καθώς οι θεατές και οι διαφημιστές μεταβαίνουν στο YouTube και σε κολοσσούς ροής όπως το Netflix και η Disney. Ο Sky είπε ότι η συγχώνευση θα αφήσει ελεύθερα τα κανάλια του ITV και τα ITV News και Sky News θα παραμείνουν ξεχωριστά ειδησεογραφικά μέσα.
Η Sky εξαγοράζει την ITV έναντι 1,2 δισεκατομμυρίων λιρών σε μετρητά, με πρόσθετες διαφημιστικές δαπάνες που ενδέχεται να αυξήσουν τη συμφωνία στα 1,6 δισεκατομμύρια λίρες. Ως μέρος της συμφωνίας, η Comcast αναμένεται να πουλήσει την επιχείρηση Love Productions, η οποία παράγει το The Great British Baking Show, στο ITV.
Το σκέλος παραγωγής των ITV Studios δεν συμμετέχει στην εξαγορά του Sky και θα λειτουργήσει ανεξάρτητα. Η Sky συμφώνησε να δαπανήσει τουλάχιστον 2,1 δισεκατομμύρια λίρες (2,8 δισεκατομμύρια δολάρια) σε διάστημα πέντε ετών για περιεχόμενο από το ITV Studios, το οποίο η εταιρεία λέει ότι θα βοηθήσει στην υποστήριξη δημιουργικών θέσεων εργασίας και παραγωγών με επίκεντρο το Ηνωμένο Βασίλειο.
Η συμφωνία εκκρεμεί ρυθμιστική έγκριση και πιθανότατα δεν θα ολοκληρωθεί μέχρι το επόμενο έτος.
