Ο αναλυτής του Παγκόσμιου Κυπέλλου FOX, Τιερί Ανρί, απάντησε στην αποβολή με κόκκινη κάρτα του επιθετικού της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ, Φολαρίν Μπαλόγκουν, για τον αγώνα με το Βέλγιο.
Ο αναλυτής του FOX Τιερί Ανρί αντέδρασε εύστοχα όταν άκουσε ότι ο Φολαρίν Μπαλογούν, ο επιθετικός της Εθνικής Αμερικής, θα μπορούσε να παίξει με το Βέλγιο.
Ο Balogun θα είναι διαθέσιμος για τον αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου USMNT με το Βέλγιο τη Δευτέρα το απόγευμα, αφού η FIFA ανέστειλε τον αποκλεισμό ενός αγώνα που του επιβλήθηκε στον τελευταίο γύρο κόντρα στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη.
Ο 25χρονος φόργουορντ έλαβε αμέσως κόκκινη κάρτα για πρόκληση στον αμυντικό Tarik Muharemovic και τιμωρήθηκε με έναν αγώνα, αλλά αυτή η απόφαση ανατράπηκε από τότε από τη FIFA σε μια άνευ προηγουμένου κίνηση που αντιμετωπίστηκε με χαρούμενη ανακούφιση από τους Αμερικανούς και οργή από τους Βέλγους.
Η είδηση κυκλοφόρησε νωρίς το απόγευμα της Κυριακής, επιτρέποντας στους αναλυτές του Παγκόσμιου Κυπέλλου του FOX, Τιερί Ανρί και Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς, να αντιδράσουν στην εκπληκτική δήλωση σε πραγματικό χρόνο.
Η άμεση αντίδραση του Χένρι ήταν ενδεικτική. “Ουάου. Γέλασα. Αναρωτήθηκα αν ο μεγάλος είχε κάποια σχέση με αυτό”, είπε ο Γάλλος θρύλος καθώς έκανε νόημα στον Ιμπραΐμοβιτς.
Στη συνέχεια ο Ιμπραΐμοβιτς αστειεύτηκε ότι είχε «κάνει κάποιες κλήσεις» για να βοηθήσει το USMNT. Νωρίτερα στη διοργάνωση, ο Σουηδός υποστήριξε ευθαρσώς ότι οι Αμερικανοί έχουν ότι χρειάζεται για να κατακτήσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Η πραγματικότητα της κατάστασης ήρθε στο φως λίγο αργότερα. Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ φέρεται να συνεργάζεται στενά με τον υπουργό Εμπορίου Χάουαρντ Λούτνικ και τον επικεφαλής της ειδικής ομάδας του Λευκού Οίκου, Άντριου Γκουίλιανι, μαζί με μια ομάδα δικηγόρων, για να αμφισβητήσουν την απόφαση για την κόκκινη κάρτα.
Στη συνέχεια, ο Τραμπ μίλησε με τον πρόεδρο της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο για να τον ενημερώσει ότι είχε ασκηθεί έφεση, παρόλο που οι κανόνες του κυβερνώντος οργάνου δεν επιτρέπουν σε μια ομάδα ή χώρα να ασκήσει έφεση σε μια τέτοια απόφαση.
Τελικά, το ανεξάρτητο πειθαρχικό πάνελ της FIFA αποφάσισε ότι ο Balogun έπρεπε να παίξει, ασκώντας το δικαίωμά του «να αναστείλει εν όλω ή εν μέρει τη λήψη πειθαρχικού μέτρου» όπως προβλέπεται στο άρθρο 27 του πειθαρχικού κώδικα.
«Ευχαριστώ τη FIFA που έκανε ό,τι ήταν σωστό και αναιρούσε μια μεγάλη αδικία!» Ο Τραμπ δημοσίευσε στο Truth Social μετά την επιβεβαίωση της απόφασης.
Η αλληλουχία των γεγονότων και η άνευ προηγουμένου φύση της απόφασης προκάλεσαν την εύθυμη απάντηση του Χένρι. Έχουν τεθεί ερωτήματα σχετικά με το τι θα συμβεί εάν κάποιος άλλος, είτε είναι παίκτης από την ομάδα των ΗΠΑ είτε από άλλη χώρα, λάβει κόκκινη κάρτα σε επόμενους αγώνες και εάν θα εφαρμοστεί η ίδια απόφαση.
Σε τελική ανάλυση, το ότι ο Balogun δικαιούται να παίξει είναι μια τεράστια εξέλιξη για τους Αμερικανούς σε αυτό που θα έπρεπε να είναι η πιο σκληρή δοκιμασία τους απέναντι στο Βέλγιο.
Ο Balogun είναι ο πρώτος σκόρερ της ομάδας στο Παγκόσμιο Κύπελλο μέχρι στιγμής με τρία γκολ, συμπεριλαμβανομένου του πρώτου γκολ στο 2-0 της Τετάρτης επί της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης. Χωρίς αυτόν στην ενδεκάδα, ο προπονητής των ΗΠΑ Mauricio Pochettino θα αναγκαζόταν να ξεκινήσει έναν λιγότερο αποδεδειγμένο επιθετικό, να αλλάξει τη σύνθεση της ομάδας ή και τα δύο.
Μια νίκη τη Δευτέρα θα έδινε το USMNT στον πρώτο του προημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου από το 2002.
