Στον Padraig Harrington αρέσει να κάνει ρεκόρ.
Ο υποψήφιος του World Golf Hall of Fame για το 2024 ισοφάρισε τον Miller Barber κερδίζοντας το τρίτο του U.S. Senior Open την Κυριακή στο Scioto Country Club στο Κολόμπους του Οχάιο.
Ο Χάρινγκτον σημείωσε τον καλύτερο γύρο της Κυριακής στο 4-κάτω από το 66 για να τερματίσει σε 12-κάτω από 268, τέσσερα εγκεφαλικά μπροστά από τον Στιούαρτ Σινκ και έξι καλύτερα από τον Τζορτζ ΜακΝιλ.
Ο Χάρινγκτον υπερασπίστηκε επίσης τον τίτλο του πριν από ένα χρόνο όταν κέρδισε στο The Broadmoor στο Κολοράντο Σπρινγκς. Ο Ιρλανδός κατέκτησε το πρώτο του στέμμα στο Ανώτερο Όπεν των ΗΠΑ το 2022.
«Μου αρέσει να κάνω δίσκους και το να είμαι μέρος αυτού είναι μεγάλη υπόθεση», είπε ο Χάρινγκτον. «Απλώς δείχνει πόσο δύσκολο είναι».
Ο 54χρονος έχει ήδη δει νεότερους παίκτες όπως ο Cink και ο Zach Johnson να βγαίνουν στη σκηνή και καταλαβαίνει ότι έχει λίγο χρόνο για να συγκεντρώσει περισσότερο υλικό.
«Τώρα βλέπω παιδιά να έρχονται και συνειδητοποιώ ότι υπάρχει μόνο μία ευκαιρία να κερδίσω αυτά τα τουρνουά», είπε ο Χάρινγκτον. «Μου είπαν, άλλοι παίκτες, ότι είναι περίπου 56, 57, και μετά αρχίζει να κατηφορίζει πολύ γρήγορα μετά από αυτό».
Ο Χάρινγκτον ακολούθησε τον Σινκ με ένα χτύπημα μπαίνοντας στον τελευταίο γύρο, αλλά πήρε το προβάδισμα με τα πουλιά στις δύο πρώτες τρύπες και δεν κοίταξε ποτέ πίσω. Ο Χάρινγκτον διέλυσε τη δεύτερη τρύπα των 470 υάρδων, χτυπώντας την προσέγγισή του στα 10 πόδια και βυθίζοντας το πότ. Ο Σινκ δεν μπόρεσε να φτάσει στο πράσινο από ένα καταφύγιο με δίοδο και κατέληξε να κάνει μπαμπούλα για μια κούνια δύο βολών.
Ο Σινκ άνοιξε επίσης την τρίτη τρύπα, δίνοντας στον Χάρινγκτον ένα τρίχρονο προβάδισμα. Ο Χάρινγκτον σκόνταψε για λίγο και έκανε το Νο. 5 μπαμπούλα, αλλά ξεπέρασε τα Νο. 6 και 8 για να πάρει τον πλήρη έλεγχο με ένα προβάδισμα τεσσάρων βολών. Ο Χάρινγκτον έκανε ένα χτύπημα 30 ποδιών στο par-4 όγδοο, την πιο σκληρή τρύπα στην πίστα.
Έπαιξε τις τελευταίες 13 τρύπες στο 3 κάτω, βγάζοντας όλο το δράμα από τις τελικές τρύπες.
“Είναι διαφορετικό, πρέπει να πω”, είπε ο Χάρινγκτον, ο οποίος κέρδισε για πρώτη φορά το 2026. “Αισθάνομαι υπέροχα, αλλά προφανώς δεν υπήρχε το δράμα που συνήθως προσφέρουμε σε όλη την έκταση. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν το ένιωσα. Πραγματικά προσπάθησα να παραμείνω σε αυτό, να παραμείνω συγκεντρωμένος. Ήξερα ότι είχα ένα καλό προβάδισμα, που μου επέτρεψε να παίξω στο μέσο των πρασίνων.
“Αλλά το έκανα. Στο δρόμο για το σπίτι έκανα μερικές μεγάλες βολές για να βγάλω όλο το άγχος από αυτό.”
Αφού δημοσίευσε έναν γύρο 6-under των 64 το Σάββατο, ο Cink έφτασε στο 1-over 71 την Κυριακή για να τερματίσει στο 8 κάτω από την ισοτιμία, θρηνώντας το παιχνίδι του σε μια κατά τα άλλα εξαιρετική καμπάνια.
«Ήθελα να παίξω καλά και να είμαι έτοιμος για το υπόλοιπο της χρονιάς», είπε ο Cink. “Εγώ… το γκολφ ήταν δύσκολο για μένα σήμερα, και αυτό συμβαίνει. Πάει καιρός από τότε που είχα μια από εκείνες τις μέρες όπου ένιωθα δύσκολο να το ξεκινήσω και να το τελειώσω, αλλά σήμερα ήταν και το σκορ μου λέει την ιστορία.”
Ο ΜακΝιλ σημείωσε επίσης 71 για να πάρει την τρίτη θέση με 6 κάτω, ενώ ο Άγγλος Ian Poulter (67) τερμάτισε τέταρτος με 5 under και ο Retief Goosen από τη Νότια Αφρική (67) τερμάτισε πέμπτος στο 4 under με τον Jamie Donaldson από την Ουαλία (68) και τον Paul Stankowski (69).
Ο ΜακΝιλ επαίνεσε τον Χάρινγκτον.
“Ο Padraig ήταν πάντα ένας παίκτης παγκόσμιας κλάσης. Δεν είναι σαν να εμφανίστηκε μια μέρα. Κέρδισε, ξεχνάω πόσα μεγάλα πρωταθλήματα στην κανονική περιοδεία, βρετανικά και PGA, και τώρα έχει τρεις ή τέσσερις μεγάλους εδώ στο Champions Tour.
“Λοιπόν, ναι, έκανε τα σωστά πράγματα. Χτυπά τα σωστά σουτ. Χτυπάει αρκετά ευθεία. Καλό σύντομο παιχνίδι. Κάνει πολλά μπάλες. Κάνει αυτό που υποτίθεται ότι πρέπει να κάνει, τι καλός παίκτης, παίκτης παγκόσμιας κλάσης, θα περίμενες από αυτόν.”
Ο Χάρινγκτον θα προσπαθήσει να υπερασπιστεί τον τίτλο του Ανοιχτού Πρωταθλήματος Ανώτερου Πρωταθλήματος στο Gleneagles της Σκωτίας από τις 23 Ιουλίου.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
