Ο Πρόεδρος Τραμπ επέπληξε και απαξίωσε πολλούς από τους Ευρωπαίους ομολόγους του που αναμένεται να παραστούν στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ την επόμενη εβδομάδα στην Τουρκία. Αλλά ο οικοδεσπότης Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν χρησιμοποίησε τους στενούς δεσμούς του με τον ηγέτη των ΗΠΑ για να εξασφαλίσει την παρουσία του στην εκδήλωση της Άγκυρας – μια εμφάνιση που θα μπορούσε ακόμη και να οδηγήσει σε ένα σημαντικό δώρο που σχετίζεται με την άμυνα της Τουρκίας.
«Για τους περισσότερους ανθρώπους, δεν θα πήγαινα», είπε ο Τραμπ την περασμένη εβδομάδα. “Αλλά με πήρε τηλέφωνο. Μου είπε, “Έλα, το έχω στην Τουρκία. Πρέπει να είσαι εκεί. Οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να είναι εκεί”. Οπότε, από σεβασμό στον Πρόεδρο Ερντογάν, φεύγω».
Η μόχλευση αυτού του σεβασμού βοήθησε τον Ερντογάν να αποφύγει το χάος που θα μπορούσε να φέρει η απουσία του Τραμπ στη συμμαχία, ειδικά σε μια εποχή που ο Ρεπουμπλικανός Πρόεδρος έχει αναστατώσει τους συμμάχους με επανειλημμένες απειλές να αποσύρει τα στρατεύματα των ΗΠΑ από την Ευρώπη και να περιορίσει τον ρόλο των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ.
Ο Τραμπ, ο οποίος επαινεί συχνά τον Ερντογάν και τον αποκαλεί «αρχηγό της κόλασης», έχει από καιρό κριτική σε άλλες χώρες του ΝΑΤΟ για τις αμυντικές τους δαπάνες. Υποστήριξε ότι η περσινή συλλογική ώθηση για την υπόσχεση ήταν μια μεγάλη προσωπική νίκη. Πιο πρόσφατα, συγκρούστηκε με μέλη του συνασπισμού για την αποτυχία του να υποστηρίξει έναν πόλεμο εναντίον του Ιράν.
Αλλά ο Τραμπ γλυκάθηκε επίσης τη συμφωνία για τον Ερντογάν προτείνοντας ότι μπορεί να κάνει νέα κατά τη διάρκεια της επίσκεψης σχετικά με τους κινητήρες αεριωθουμένων και τα μαχητικά αεροσκάφη F-35 που έχουν απαγορευτεί να πωλούνται εδώ και χρόνια λόγω των στενών δεσμών της Τουρκίας με τη Μόσχα.
Η αγάπη του Τραμπ για τους ισχυρούς ηγέτες τον έχει κάνει από καιρό θαυμαστή του Ερντογάν, ο οποίος για πρώτη φορά συγκέντρωσε εξουσία στην Τουρκία ως πρωθυπουργός και τώρα διανύει το 13ο έτος ως πρόεδρος.
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: Η σχέση του Τραμπ με τον Ερντογάν τον έχει βάλει στο προσκήνιο στη φετινή σύνοδο του ΝΑΤΟ. Η Τουρκία μπορεί να κερδίσει πολλά με άλλους τρόπους
«Έχει μια αρκετά ισχυρή σχέση με τον Ερντογάν, η οποία φαίνεται να ταιριάζει με το πρότυπο που προτιμά», είπε ο Φίλιπ Γκόρντον, ο οποίος υπηρέτησε ως σύμβουλος εθνικής ασφάλειας της αντιπροέδρου Καμάλα Χάρις. «Συχνά επισημάνθηκε ότι φαινόταν να έχει καλύτερες σχέσεις με αντιπάλους και αυταρχικούς και ότι σίγουρα μιλούσε καλύτερα για αυτούς παρά για τους συμμάχους του».
«Ο Ερντογάν το εκμεταλλεύεται πλήρως αυτό», πρόσθεσε ο Γκόρντον, τώρα στο Ινστιτούτο Μπρούκινγκς.
Ο Ερντογάν σνομπάρει τον Μπάιντεν αλλά ποντάρει στον Τραμπ
Ο Τραμπ, ο οποίος αναμένεται να έχει διμερή συνάντηση με τον Ερντογάν στο περιθώριο της συνόδου του ΝΑΤΟ, θα γίνει ο πρώτος πρόεδρος των ΗΠΑ που θα επισκεφθεί την Τουρκία μετά τον Δημοκρατικό Μπαράκ Ομπάμα το 2015. Αντίθετα, ο Δημοκρατικός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έχει αποστασιοποιηθεί από τον Ερντογάν λόγω της δημοκρατικής οπισθοδρόμησης της Τουρκίας και των στενών σχέσεων με τη Ρωσία.
Τα κόμματα της αντιπολίτευσης και οι οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων κατηγορούν τον Ερντογάν ότι υπονομεύει τη δημοκρατία και περιορίζει την ελευθερία του λόγου. Λένε ότι οι αβάσιμες έρευνες και οι διώξεις ακτιβιστών ανθρωπίνων δικαιωμάτων, δημοσιογράφων, πολιτικών της αντιπολίτευσης και άλλων παραμένουν ένα μακροχρόνιο πρόβλημα στην Τουρκία.
Η Sona Cagaptey του Ινστιτούτου της Ουάσιγκτον είπε ότι ο Ερντογάν και ο Τραμπ «τα πέτυχαν» κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ. Όταν η Τουρκία υποστήριξε την ένταξη της Φινλανδίας και της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ, ο Μπάιντεν κάλεσε τον Ερντογάν να επισκεφθεί τις Ηνωμένες Πολιτείες το 2024, αλλά ο Ερντογάν αποφάσισε να μην πάει.
«Αυτός είναι ο τρόπος του Ερντογάν να δίνει σήμα στον Τραμπ «Ε, μπορείς να κερδίσεις τις εκλογές», είπε ο Καγκάπτεϊ. «Νομίζω ότι ο Τραμπ θεώρησε ότι ήταν μια τεράστια χειρονομία».
Ο Τραμπ λέει ότι θα λάβει μέτρα για να πουλήσει τζετ στην Τουρκία
Κατά τη διάρκεια συνάντησης με τον Γενικό Γραμματέα του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε την περασμένη εβδομάδα, ένας δημοσιογράφος ρώτησε τον Τραμπ εάν το ταξίδι έφερε «ένα μεγάλο πακέτο δώρου» για τον Ερντογάν, σημειώνοντας ότι η Άγκυρα ήθελε κινητήρες αεροσκαφών F-110 και μαχητικά αεροσκάφη F-35.
«Ναι, έτσι νομίζω», απάντησε ο Τραμπ. «Ναι, μάλλον θα κάνω κάτι που θα τον κάνει πολύ χαρούμενο». Ο Τραμπ είπε επίσης τον Σεπτέμβριο ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ενδέχεται να ξεκινήσουν σύντομα την πώληση F-35 στην Τουρκία.
Η Türkiye είχε απαγορευτεί από τη συμμετοχή στο πρόγραμμα το 2019 μετά την αγορά συστημάτων αντιπυραυλικής άμυνας S-400 ρωσικής κατασκευής. Αμερικανοί αξιωματούχοι ανησυχούν ότι η χρήση των ρωσικών συστημάτων από την Τουρκία θα μπορούσε να επιτρέψει στη Μόσχα να συγκεντρώσει πληροφορίες σχετικά με τις δυνατότητες των F-35.
Κατά τη διάρκεια συνάντησης στο Οβάλ Γραφείο, ο αντιπρόεδρος J.D. Vance είπε ότι η Ουάσιγκτον διερευνά τρόπους για να πουλήσει αεροσκάφη στην Τουρκία και τόνισε ότι οποιαδήποτε πώληση θα διασφάλιζε ότι η Τουρκία συμμορφώνεται με τους νόμους των ΗΠΑ. Υπάρχει έντονη δικομματική αντίθεση στο Καπιτώλιο για την πώληση F-35 στην Τουρκία, εφόσον η Άγκυρα διαθέτει το ρωσικό σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας, συμπεριλαμβανομένων των Ρεπουμπλικανών με επιρροή όπως ο γερουσιαστής του Αϊντάχο Τζιμ Ράις, πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας.
Εν τω μεταξύ, η Türkiye επιδιώκει να αγοράσει κινητήρες τζετ F-110 που θα τροφοδοτούν τα εγχώρια παραγόμενα μαχητικά της KAAN. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ έκανε ένα βήμα προς την πραγματοποίηση αυτών των πωλήσεων την περασμένη εβδομάδα, στέλνοντας ειδοποίηση σε βασικούς νομοθέτες λέγοντας ότι σχεδιάζει να πουλήσει περισσότερα από 700 εκατομμύρια δολάρια σε κινητήρες τζετ στην Άγκυρα, παρακάμπτοντας την αντίθεση του Κογκρέσου, σύμφωνα με δύο άτομα που μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσουν λεπτομέρειες της ιδιωτικής ειδοποίησης.
«Σε αυτή την περίπτωση, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ δεν προσπάθησε καν να δικαιολογήσει την απόφασή του», είπε ο βουλευτής Γκρέγκορι Μικς της Νέας Υόρκης, ο κορυφαίος Δημοκρατικός στην Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής, σε δήλωση την περασμένη εβδομάδα. «Δεν επικαλέστηκε εξουσίες έκτακτης ανάγκης, δεν παρείχε γραπτή αιτιολόγηση και για μήνες αρνιόταν να με ενημερώσει καλή τη πίστη για τον αντίκτυπο αυτής της πώλησης στις σχέσεις ΗΠΑ-Τουρκίας, τη συνεχιζόμενη κατοχή από την Τουρκία ρωσικών συστημάτων S-400 και άλλα θέματα περιφερειακής ασφάλειας».
Οι σχέσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Τουρκίας ξεπαγώνουν και με άλλους τρόπους. Νωρίτερα φέτος, το Υπουργείο Δικαιοσύνης του Τραμπ απέσυρε μια μεγάλη υπόθεση εναντίον της κρατικής Halkbank της Τουρκίας, η οποία κατηγορήθηκε ότι βοήθησε το Ιράν να αποφύγει τις κυρώσεις των ΗΠΑ.
Ο Ερντογάν επαινεί τη φιλία του Τραμπ, τηλεφωνήματα
Όταν ο Τραμπ επέστρεψε στον Λευκό Οίκο για τη δεύτερη θητεία του, διόρισε έναν στενό φίλο, τον Τομ Μπαράκ, μακροχρόνιο σύμμαχο του Τραμπ, ο οποίος διετέλεσε επίσης πρόεδρος της εναρκτήριας επιτροπής του, ως πρεσβευτή στην Τουρκία. «Ο Μπαράκ διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο ως προωθητής των σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών», δήλωσε ο Αχμέτ Κασίμ Χαν, καθηγητής διεθνών σχέσεων στο Πανεπιστήμιο TED στην Άγκυρα.
Ο Ερντογάν και ο Τραμπ έχουν μιλήσει συχνά στο τηλέφωνο για να συζητήσουν για τη Συρία, τη Γάζα και την ευρύτερη Μέση Ανατολή, και η Τουρκία έχει ενταχθεί στην ειρηνευτική επιτροπή του Τραμπ που έχει σχεδιαστεί για να επιβλέπει την κατάπαυση του πυρός στη Γάζα. Ο Τραμπ ισχυρίστηκε αυτόν τον μήνα ότι ζήτησε από τον Ερντογάν να μην παρέμβει στον πόλεμο του Ιράν και ότι ο Τούρκος ηγέτης συμμορφώθηκε, αν και δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι η Τουρκία σκόπευε ποτέ να εμπλακεί.
Ο Τραμπ εξέφρασε επίσης τον θαυμασμό του για τον Ερντογάν πέρυσι όταν στάθηκε με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου σε κοινή συνέντευξη Τύπου. Ο Νετανιάχου, του οποίου η κυβέρνηση βρίσκεται σε αντίθεση με την Άγκυρα, ήλπιζε να κερδίσει την υποστήριξη του Τραμπ για να περιορίσει την επιρροή της Τουρκίας στη Συρία, αλλά αντ’ αυτού βρέθηκε να παρακολουθεί τον Τραμπ να επαινεί αφειδώς τον Ερντογάν και να προτρέπει τον Νετανιάχου να «λογικεύσει».
Πέρυσι, μετά τη συνάντησή του με τον Τραμπ σε μια σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στη Χάγη, ο Ερντογάν είπε στους δημοσιογράφους ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ κάλεσε γρήγορα, ένα ανέκδοτο που δείχνει τη στενή τους σχέση.
«Μαζί με τον φίλο μου Τραμπ, ανοίγουμε την πόρτα σε μια νέα εποχή των τουρκοαμερικανικών σχέσεων», είπε ο Ερντογάν. “Μέχρι σήμερα, η διαδικασία τηλεφωνικής διπλωματίας μεταξύ μας δεν διήρκεσε ποτέ περισσότερο από 24 ώρες. Όταν κάνουμε μια κλήση, το άλλο μέρος απαντά εντός 24 ωρών.”
